Of 10 dagen rust – na de Olympische Spelen – te weinig is, voordat de pijlen weer gericht zijn op het nieuwe hoofdklasseseizoen? ‘Ja, maar het is niet anders,’ zegt Jeroen – Mister Rotterdam – Hertzberger, die dit jaar een contract voor het leven tekende bij de club uit de havenstad.

Hertzberger won zondag met Rotterdam op eigen veld de ABN AMRO Cup, het voorbereidingstoernooi op de hoofdklassecompetitie, die zondag alweer begint. 3 weken nadat de international in Brazilië het zuur van de vierde plaats op de Olympische Spelen moest slikken, moet hij komende zondag alweer maximaal presteren tegen HGC, de ploeg die afgelopen jaar wél de play-offs speelde. De landskampioen van 2013 miste 2 jaar op rij die wedstrijden om de landstitel.

Jeroen Hertzberger schiet op de paal tegen Argentinie op de Olympische Spelen (3-3). @KNHB/Koen Suyk.

‘2 weken rust is wel te kort’

Is Hertzberger alweer klaar voor de competitie, na jaren die in het teken stonden van Rio de Janeiro? ‘Ja, 2 weken rust is wel te kort, hoewel het per persoon verschilt denk ik. Je bent fulltime prof. Je moet voor jezelf zorgen,’ vertelt hij. ‘Na Rio ben ik met mijn vriendin een week op vakantie geweest in Spanje. Ik heb vooral veel geslapen en lekker uitgerust. Mijn lichaam is ongeschonden uit de strijd gekomen. Fysiek voel ik me wel prima.’

Misschien moet alleen mentaal de knop om. De Olympische Spelen waren voor de 196-voudige international – 89 doelpunten – extra zuur, omdat hij in Peking in 2008 ook al 4e werd en niet geselecteerd was voor Londen, waar Oranje zilver haalde. Een olympische medaille ontbreekt op zijn palmares.

‘Dank je dat je me er nog even aan herinnert. Maar dat is topsport. Op dit moment werden we 4^e,’ zegt de 30-jarige Rotterdammer, die graag door wil als international, maar moet afwachten of hij in de plannen voor de komende jaren past. ‘Ik zou niet weten waarom ik zou moeten stoppen. Als ik geselecteerd word blijf ik bij Oranje en wil ik graag volgend jaar het EK in Nederland spelen.’

Broodnodige afleiding

De korte pauze na de lange voorbereiding op Rio de Janeiro is fysiek zwaar. Maar het is een voordeel voor Hertzberger dat hij bij Rotterdam afleiding heeft van een mislukte Olympische Spelen, waar de komende weken intern over geëvalueerd wordt. Hij tekende dit jaar een çontract voor het leven in Rotterdam, wat hem tot de Francesco Totti van de havenstad maakt. De Italiaanse voetballer (39) van AS Roma speelt zijn 25e seizoen in Rome.

‘Rotterdam is een goede afleiding. Een nieuw seizoen met nieuwe kansen. Rotterdam is de enige plek waar ik in Nederland wil hockeyen. De club heeft veel voor mij betekend. Dat wilde ik terugbetalen met loyaliteit. Het hockeywereldje is een wereldje waarin je aan je woord houdt en waar dat gewaardeerd wordt. Als ik met de club om tafel zit, is mijn woord meer waard dan een krabbel. Wij zijn loyaal naar elkaar toe.’

Ervaren coach

Met een vernieuwde selectie met Albert Kees Manenschijn – assistent-coach bij de Oranje Dames – als de nieuwe hoofdverantwoordelijke probeert zijn club weer de play-offs te halen. ‘Albert Kees was onze assistent toen wij kampioen werden in 2013. Hij is een hele ervaren coach en een hele leuke vent. We zijn pas net met elkaar begonnen, maar je merkt dat hij het spel heel goed leest. Hij is niet snel verrast en heeft overal een antwoord op. Daar zijn we ontzettend blij mee. We gaan lekker knallen en kijken of we de play-offs kunnen halen.’

Als eerste op de hoogte? Download de OranjeHockey app. Dichtbij Oranje.