Keeper Sam van der Ven: ‘Ik vind het lekker, fulltime hockeyen’

27 jaar is HGC-keeper Sam van der Ven. Hij speelde tot nu toe vier interlands. De Hockey World League (HWL) in Londen wordt zijn debuut op een groot toernooi voor het Nederlands elftal. ‘Ik hoop in ieder geval op een potje.’

Woensdagmiddag zit Sam van der Ven in de oefenwedstrijd tegen Argentinië weer eens op de bank, naast de geblesseerde middenvelder Seve van Ass. Omdat Pirmin Blaak weer meedoet, de keeper van Oranje-Rood die zondag in Brasschaat de finale van de Euro Hockey League-finale verloor. Een mix van Oranje wint op Klein Zwitserland in Den Haag de oefenwedstrijd van Argentinië met 3-2, dankzij treffers van Bjorn Kellerman, Thijs van Dam en een rake sleepcorner van Sander Baart.

Van der Ven kijkt toe hoe Blaak de goal verdedigt. Maar in oefenwedstrijden tegen Schotland en Argentinië stond de keeper van HGC de afgelopen weken toch echt in de goal van Oranje. Een enorme eer voor de sluitpost die lang de derde keeper van het Nederlands elftal was.

‘De competitie voelt voor mij als maanden geleden’

‘Ik vind het altijd vet om voor het Nederlands Elftal te spelen. Ik had normale wedstrijdspanning, maar hield ook in mijn achterhoofd: dit is het Nederlands team. Ik sta met ‘s lands beste op het veld’, zegt Van der Ven letterlijk. ‘Ik vond het heel fijn om weer wedstrijden te spelen na een lange trainingsperiode. De competitie voelt voor mij al als maanden geleden.’

Zijn debuut als keeper maakte hij onder de vorige bondscoach Paul van Ass. Twee keer speelde hij een interland tegen Zuid-Afrika en twee keer tegen België. Voor de rest is zijn internationale cv leeg en hoopt hij dat deze verder wordt beschreven in Londen en het EK in Amsterdam. Nog nooit speelde Van der Ven een officiële interland in eigen land. Die droom komt steeds dichterbij voor hem. Iets wat in november nog niet zo zeker was. Toen zei hij nog het volgende:

‘De positie van derde keeper is een lastige. Het is zaak om niet op te geven. Voor deze winter is Jaap (Stockmann, red.) niet opgeroepen en dat biedt wel even perspectief. Ik heb zelf officieel nog niets gehoord. Max is nu aan de gang met een andere groep en gaat daarna op winterstage. Ik hoop dat ik daarbij zit. Maar je mag me pas de hand schudden als ik straks op het EK erbij ben.’

Sam van der Ven pakt zijn keepersspullen. Foto: Koen Suyk

HWL Londen – het debuut van Sam van der Ven op een groot toernooi

Volgende week donderdag speelt Oranje de HWL tegen Pakistan de eerste van hun vier poulewedstrijden. Aangezien bondscoach Max Caldas graag verschillende keepers laat spelen gedurende toernooien, lijkt het logisch om aan te nemen dat Van der Ven zijn aantal van vier interlands gaat vergroten. Zelf weet hij nog niet hoe het in Londen zal gaan. Pirmin Blaak was lang de tweede keeper achter Jaap Stockmann, dus maakt Blaak de meeste kans op veel minuten. ‘Ik ben heel erg blij dat ik mee mag. Wat er daar gaat gebeuren, of ik wedstrijden ga spelen of dat we om en om keepen, weet ik niet, om heel eerlijk te zijn. Ik hoop in ieder geval op een potje.’

Van der Ven zegt dit woensdagmiddag in Den Haag allemaal ontspannen en met veel zelfvertrouwen. Hij heeft zichtbaar veel zin in de HWL, zijn eerste grote toernooi met Oranje ooit. Het fulltime hockeyen ligt hem ook, vertelt hij. ‘Het afstuderen is door het hockeyen nu op een laag pitje. Het is de hele zomer volle bak hockeyen. Ik vind dat wel lekker. Ik heb een goed ritme. Je wordt niet geleefd, maar je hebt veel vaste momenten in een schema staan. Daarom heen heb je rust en is er wat ontspanning, maar hoef je zelf niet zoveel meer na te denken. Je denkt voornamelijk over hockey na.’