Kemperman: ‘WK-ticket is mooi, maar we gaan voor toernooiwinst’

Het duel Nederland – China is 24 minuten oud. De stand nog steeds 0-0, als Robbert Kemperman na een lange corner de cirkel in dribbelt. Passje op Valentin Verga, aanname, balletje achterlangs terug, twee Chinezen het bos in, en met een simpele handbeweging legt Kemperman de bal in de lange hoek: 1-0. Nederland heeft het WK-ticket met een hand vast en kan hem na zeventig minuten veilig in de tas opbergen.

‘Die een-twee met Vali was lekker’, blikte Kemperman direct na afloop terug op de eerste treffer. ‘Ik ben in de cirkel altijd op zoek naar een combinatie of pass. Soms doe ik mezelf daarmee misschien wel eens te kort en loop ik wel eens een doelpuntje mis. Maar nu zat-ie er mooi in.’

Hoewel sociaal voor het doel, was de treffer tegen China toch al Kempermans derde van dit toernooi. Daarmee is ‘Kempie’ tot nu toe de meest scorende middenvelder bij de Oranje Heren. ‘Daar ben ik nooit mee bezig. Het is onbelangrijk wie de goals maken’, als we ze maar maken, reageerde Kemperman, met 162 caps de meest ervaren international in de huidige groep.

‘We gunnen elkaar de doelpunten. Dat is echt de sfeer in de ploeg. Ik kan me voorstellen dat mensen soms denken: daar heb je ze weer met de goede sfeer. Maar dat zeggen we niet zo maar. Het is echt zo. Die sfeer zorgt niet alleen voor goed spel, maar er ook voor dat spelers veel voor elkaar over hebben. Ik heb vandaag diverse spelers enorme tackle backs voor elkaar zien lopen. Dat is wel eens anders geweest.’

Robbert Kemperman feliciteert Jonas de Geus met zijn eerste treffer van het toernooi. Foto: Frank Uijlenbroek.

‘Als het balletje gaat rollen, zie je hoe fantastisch we kunnen hockeyen’

De sfeer was donderdagavond na afloop van de eclatante zege op China opperbest in de Oranje-kamp. Belangrijker dan plaatsing voor de halve finale van Hockey World League was natuurlijk het ticket voor het WK volgend jaar in India. Kemperman: ‘Van tevoren zei iedereen: je moet van China winnen. Zij hebben zich als laatste voor de kwartfinale geplaatst en staan veel lager op de wereldranglijst. Maar uiteindelijk moet het wel gebeuren. Het blijft een do-or-die-wedstrijd . Dat zag je in het eerste kwart ook aan ons spel af. Na die eerste treffer ging het balletje rollen en dan zie je hoe fantastisch we kunnen hockeyen.’

Dat was zeker in het derde en vierde kwart het geval, toen Nederland bij vlagen heerlijk combinatiespel liet zien. Kemperman gedijde daar goed bij. Hij was bij veel soepele aanvallen betrokken en bereidde ook nog de 5-0 van Bjorn Kellerman voor. De lol straalde van zijn spel af. ‘Als de trein eenmaal rolt, het balletje gaat en we voeren ons plan technisch en tactisch goed uit, dan zijn we heel moeilijk te verdedigen. Ik zit zelf lekker in mijn vel, voel me goed. ‘

Toch zijn er nog punten van verbetering in het Nederlandse spel, vond Kemperman: ‘Het is heerlijk dat we zes velddoelpunten hebben gemaakt, maar tegen zo’n ploeg moeten we eigenlijk meer corners halen dan we vandaag hebben gedaan.’

Kellermann bedankt Kemperman voor zijn assist bij de 5-0. Foto: Frank Uijlenbroek

Met plaatsing voor het WK voldeden de Oranje Heren aan de belangrijkste doelstelling voor deze HWL Semi Finals. Toch gaat de formatie van coach Max Caldas zaterdag in de halve finale zeker geen gas terugnemen, maakte Kemperman duidelijk. ‘Nu we zeker zijn van het WK, willen we zondag de finale spelen en het toernooi winnen.’

‘Het is doodzonde dat we hier voor lege tribunes spelen’

Het is wel te hopen dat dit weekend tijdens de finales in Londen ook het Engelse publiek de weg naar het Lee Valley Hockey Centre weet te vinden. De kwartfinale tegen China werd opnieuw voor angstig lege tribunes afgewerkt. ‘Het is doodzonde. Ik weet niet hoe het komt, maar dat zijn wij in Nederland wel anders gewend. Daar spelen we nooit voor zo weinig toeschouwers’, zei Kemperman, die met zijn club Kampong landskampioen werd en in de play-offs wekenlang voor afgeladen tribunes speelde. ‘Dat is heerlijk, geeft zo’n boost. Hockey leeft echt in Nederland. Om die reden ben ik ook blij dat we straks in augustus het EK in Nederland spelen. Dan is het in ieder geval wel volle bak.’