Aanvoerder Robert van der Horst: ‘Nu begint het pas’

Officieel was het donderdag de eerste keer dat de heren van het Nederlands Elftal elkaar na een paar weken vakantie weer troffen op sportcentrum Papendal, de komende maanden de thuisbasis op weg naar de Olympische Spelen. Officieus zagen de internationals elkaar al eerder 2 dagen in België, zonder begeleidingsteam. ‘Dat geeft aan dat de groep graag met elkaar wil zijn,’ vindt aanvoerder Robert van der Horst.    

De sfeer is ontspannen donderdag in Arnhem als de individuele foto’s en teamfoto’s worden gemaakt door huisfotograaf Koen Suyk. Vandaag zijn de partners van de spelers rondgeleid op Papendal, is er samen geluncht en worden er fysieke testen afgenomen. De lach is nooit ver weg. Het is de stilte voor de storm, weet Van der Horst.

‘Nu begint het pas,’ zegt de aanvoerder, voordat hij gaat rusten op zijn kamer. ‘Dit is eigenlijk hét begin van het blok waar we al 2 jaar naartoe werken, naar Rio. Het is eindelijk zo ver. Dit is het mooiste en belangrijkste blok waar je voor traint en waar je als international bij wilt zijn. Tussendoor hadden we de clubs, maar dat is nu afgesloten. Het hele seizoen kan me voor mijn gevoel ook gestolen worden als we goud winnen in Rio.’

Zonder begeleiding op stap

Jaap Stockmann en Seve van Ass initieerden tijdens de vakantie van de internationals een tweedaags samenzijn zonder iemand van de begeleiding en dat vindt Van der Horst een mooi signaal van de groep. ‘We zijn met alle internationals in een huis in België geweest. Wat we gedaan hebben? Laagdrempelige activiteiten, zoals een kennisquiz. Maar het gaat niet om wat we met elkaar gedaan hebben, het gaat erom dat we iets met elkaar willen doen en dat we daarvoor 2 dagen van onze vakantie opofferen. Dat is gaaf en geeft aan dat we graag bij elkaar willen zijn.’

Gezin

Van der Horst begint uitgerust aan de strijd om de gouden medaille in Brazilië. Na veel buitenlandse  trips en een zware play-offs – bekroond met de derde landstitel op rij met Oranje Zwart – had hij eindelijk tijd voor zijn gezin met zijn vrouw Suzanne en zijn 2 kinderen Lotte (3) en Tim (6). Hij was de 1^ste dagen van zijn vakantie in Zuid-Spanje zo moe, dat zijn kinderen weinig aan hem hadden. ‘Tijdens de play-offs leefde ik in een roes en daarna waren er allemaal feestjes en huldigingen. Die 1^ste dagen van de vakantie kwam de vermoeidheid eruit. Daarna kreeg mijn lichaam steeds weer meer energie, mijn lichaam vroeg ook echt weer om meer arbeid. Ik denk dat het voor alle internationals goed is om er even uit te zijn geweest. De laatste weken hebben we ons aan een loopschema gehouden en begon het bij mij ook weer echt te kriebelen. Rust is goed, maar het is nog beter om weer echt te gaan beginnen. Vandaag komt tot dusver iedereen super scherp en super fit binnen, dat is echt wel mooi om te zien.’

Facetimen

Donderdag is de eerste avond dat Oranje weer op Papendal sliep, het begin van een periode waarin de internationals veel ‘intern’ op het sportcentrum verblijven. Dat is even schakelen als je een jong gezin hebt, zoals Van der Horst. ‘Het zal de komende tijd denk ik ongeveer de helft Papendal worden en de helft thuis. Als ik thuis ben kan ik de kinderen gewoon naar bed brengen en probeer ik ze ’s ochtends naar school te brengen. Dan heb ik nog wat contact met ze . Mijn vrouw weet niet beter en mijn kinderen ook niet. Als ik hier op Papendal ben heb ik om de 2, 3 dagen contact met ze. Ik wil dat ze me zien als ik met ze praat, dus ik ga niet elke 10 minuten met ze bellen. Maar we facetimen zeker af en toe.’