Sander Baart openhartig over terugkeer bij Oranje en Oranje-Rood

Sander Baart (31) is na vier maanden afwezigheid terug bij Oranje. De international herstelde al die tijd van een operatie aan zijn pols. Maar dat is niet de enige comeback die hij maakt: komend seizoen komt hij opnieuw uit voor Oranje-Rood. De club waar hij eerder negen seizoenen voor uitkwam. 

Voor de oplettende lezer moet het opvallen dat Baart dit weekend binnen de lijnen zal verschijnen. De verdediger zou de trip naar Argentinië aansluiten, maar – net als Jorrit Croon – nog niet aan spelen toekomen. Daarover beginnend verschijnt er in de lobby van het spelershotel in Buenos Aires een tevreden grijns op zijn gezicht. ‘Mijn herstel heeft de medische staf en Max (Caldas, red.) verbaasd. Eerlijk toegegeven, mijzelf ook. Vorige week voelde ik nog wat aan mijn pols, maar sinds deze week is ook dat helemaal weg. Op wat stijfheid na, ben ik volledig genezen.’

Eind oktober trok de speler uit Antwerpen voor het laatst zijn Oranje-tenue aan. Toen moest Baart samen met zijn ploeggenoten het olympische ticket veilig stellen. Dat lukte en het grote aftellen kon beginnen. Maar niet voor Baart. Hij liet zijn rechterpols opereren. Een loszittend bot werd weggehaald bij zijn ellepijp. Een operatie die Baart volgens doktoren zeker twee maanden buitenspel zou zetten.

‘Ik loop op schema. Misschien zelfs voor op schema’

Baart weet het precies: ‘De operatie is vandaag twee maanden en twee weken geleden.’ De speler mikte al vroeg op de dubbel met Argentinië, zijn doel. ‘Ik loop op schema. Misschien zelfs voor op schema. Kort geleden voelde mijn arm nog wat stijf, maar het trainen lijkt daar juist een positief effect op te hebben.’ Ervaren als hij is, garandeert hij dat hij niet te vroeg zal beginnen. ‘Mijn herstel is het allerbelangrijkste. Ik ben er klaar voor en de medische staf heeft ook besloten dat ik er klaar voor ben. De pols is in orde en alles is veilig.’ Of Baart ook twee duels aankan dit weekend, wordt na de eerste wedstrijd besloten.

De ervaren en solide achterspeler is blij dat hij weer terug is in Oranje. Het is een toevoeging aan de Oranje-defensie, nadat eerder Sander de Wijn alweer aansloot na een blessure. In de afgelopen vier maanden is er bij Oranje veel veranderd. De selectie richting Tokio is verkleind. Een proces dat Baart vanaf de zijlijn mocht aanschouwen. Hij kan dan ook als geen ander zeggen of er nu een ander Oranje staat dan vier maanden geleden?

Iedereen vindt het spannend. Iedereen wil de Olympische Spelen halen. De kunst is om daar niet te veel mee bezig te zijn. Zo goed mogelijk hockeyen en er vrij eenvoudig tegenaan kijken Sander Baart

‘Een ander Oranje’, klinkt Baart, waarna het even stil blijft. Hij moet duidelijk nadenken over de vraag. ‘Ik heb hetzelfde gevoel, maar het is zeker wel wat veranderd. Ik zie bekende gezichten, nieuwe gezichten maar ook gezichten die er niet meer zijn. Dat is dubbel.’ Zo zag hij bijvoorbeeld zijn ploeggenoot bij Braxgata en voorheen Oranje Zwart, Bob de Voogd, afvallen. Maar Baart beseft zich maar al te goed: ‘Ik ben blij dat ik weer aan mag sluiten.’

Baart vervolgt zijn analyse over de ploeg. ‘Er heerst gezonde spanning binnen de groep. Iedereen vindt het spannend. Iedereen wil de Olympische Spelen halen. De kunst is om daar niet te veel mee bezig te zijn. Zo goed mogelijk hockeyen en er vrij eenvoudig tegenaan kijken’, klinkt hij ervaren. ‘Te veel nadenken en piekeren is niet goed voor je spel. Iedereen is er natuurlijk mee bezig. Ik ook. Maar de kunst is om er niet te veel mee bezig te zijn.’

Archiefbeeld van Sander Baart. Foto: Koen Suyk

Oranje-Rood

De terugkeer bij Oranje is niet de enige terugkeer voor de international. Afgelopen maand werd bekend dat Baart komend seizoen verkast naar Oranje-Rood, de club waar hij bij voorganger Oranje Zwart eerder negen seizoenen op rij voor uitkwam. Een terugkeer die misschien te voorspellen was: zijn broer Jeroen sloot afgelopen seizoen al aan bij de Eindhovense club, als assistent van coach Robert van der Horst. ‘Ik heb voor Oranje-Rood gekozen omdat ik met mijn broer wil samenwerken. In 2015 hebben we eerder samengewerkt toen Jeroen assistent was van Michel (van den Heuvel, red.) bij Oranje Zwart. Dat jaar pakten we de EHL en de landstitel.’

De twee broers probeerden het al eerder. In 2016 wilde Baart uitkomen voor Antwerp, maar mocht hij door een administratieve fout van de club niet spelen. Toen verkaste hij noodgedwongen naar Barcelona en kwam hij uit voor Real Club de Polo. Komend seizoen zal het in Eindhoven dan toch gaan lukken. Ook naar deze terugkeer kijkt Baart uit: ‘Ik vind het mooi en speciaal om dit samen met mijn familie te kunnen doen.’

De Oranje-terugkeer is zaterdag al aanstaande. ‘Ik ben er klaar voor. Het voelt vertrouwd en goed. Dan zullen die wedstrijden ook wel goed zitten.’

Jorrit Croon, Justen Blok, Teun Beins en Seve van Ass kijken de eerste wedstrijd van zaterdagavond toe vanaf de tribune. De wedstrijd van vandaag begint om 22:00 uur Nederlandse tijd en is te zien op Ziggo Sport Extra.