De Oranje Heren spelen vanavond om 22.00 uur Nederlandse tijd tegen België in de halve finale van de Olympische Spelen. Maandag hadden de mannen een rustdag en lieten Valentin Verga en Sander Baart hun licht schijnen op de indrukwekkende 4-0 zege op de Australiërs, op de onwaarschijnlijke Houdini-act van de Duitsers en het treffen met onze zuiderburen.
Aussies naar huis
Verga nam 1 van de 4 treffers van Nederland voor zijn rekening, een tip-in onderkant lat, en kijkt met een grote grijns terug op het duel met de Aussies: ‘Het was van onze kant een hele goede gedisciplineerde pot. De aanval van mijn goal kan ik me niet zo goed meer herinneren, maar de assist van Hertz was mooi. Ik zag dat er een gaatje ontstond tussen de keeper en mijn man en daar dook ik in. De bal van Jeroen kwam perfect aan, dus ik kon hem zo binnen tikken.’
Het betekende voor Verga zijn 1e goal van deze Spelen, maar dat doet de gedreven middenvelder niet zo veel: ‘Het is niet dat ik echt op zoek was naar een goal ofzo. Ik heb niet zo veel met goals maken. Ik hoop altijd dat de spitsen goals maken, dat is goed voor ze. En zelf, ja, als we maar gewoon winnen!’
Duitse ontsnapping
Enkele uren nadat de mannen van Max Caldas de halve finales behaalden, plaatsten ook de Duitsers zich bij de laatste 4. Dat deden ze door in de slotminuut een 1-2 achterstand om te buigen in een 3-2 voorsprong. Baart: ‘We zaten in de bus en volgden het beetje op Twitter. Toen we daarna de eetzaal uitliepen stonden ze met 6 minuten te spelen met 2-0 achter. We zeiden tegen elkaar dat de Duitsers toch niet zouden verliezen. Vervolgens kwamen we boven en toen hadden ze ineens gewonnen. Het is echt ongelofelijk wat ze hebben gedaan.’
Door de Houdini-act van Duitsland zit dit toernooi een herhaling van de Spelen van 2012, Nederland-Duitsland, in. ‘Iedereen vroeg ons al voor de kwartfinales wie we als tegenstander zouden willen, maar uiteindelijk moet je van iedereen winnen. We hebben Australië met 4-0 weggespeeld en nu komt België. En als die Duitsers er in blijven dan is dat zo. Maar dat heb je gewoon niet in de hand. En, eigenlijk boeit het me geen reet wie de tegenstanders zijn.’
Weerzien
Maar eerst de halve finale natuurlijk. Voor Baart, geboren Belg, wordt het duel met onze zuiderburen een extra speciale. ‘Ja, ik heb veel met België natuurlijk. Ik woon in België en heb er in de jeugd nog in het nationale u16-team gespeeld. Er is een aantal spelers die nu hier spelen met wie ik destijds in 1 team zat. Met John-John Dohmen en Elliot van Strydonck. Ook bij Oranje-Zwart heb ik natuurlijk jaren met een aantal Belgen samengespeeld, zoals Briels, Vanasch en ook weer Elliot. Het wordt een mooi weerzien.’
Veel bekenden bij de tegenstander voor Baart dus vanavond, maar of ze elkaar onderling al een beetje aan het uitdagen zijn? Dat niet. ‘Nee, dat valt wel mee. Je wilt vooral zo veel mogelijk energie in je eigen team steken. We kwamen ze vanmorgen wel even tegen en hebben we even kort gesproken, maar niet te lang. Zeker niet uitgedaagd, maar wel gezegd dat we het jammer vinden dat we elkaar niet pas in de finale tegengekomen. Het zal sowieso een mooie pot worden. Ik kijk er naar uit’, besluit Baart.
Kracht België
De kracht van België zit volgens Valentin Verga in de combinatie van hele goede individuele hockeyers met een goed collectief. ‘Ze worden niet voor niks 1e in hun poule. Daarin wonnen zij van Australië en vervolgens in de kwartfinale speelden ze op een hele knappe manier India weg. Het is een hele goede ploeg die al jaren met elkaar speelt en elkaar door en door kent. Maar wij kennen ze ook. Als we het duel ingaan zoals dat dit hele toernooi al doen, dan heb ik er heel veel vertrouwen in.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.