Van der Weerden en Bakker vinden nieuw bloed goed voor Oranje

In het hoofdkantoor van Rabobank Nederland aan de Croeselaan in Utrecht kwamen woensdagmiddag vele internationals bijeen voor de jaarlijkse spelerslunch. Een mooi moment om met Billy Bakker en Mink van der Weerden terug te blikken op het afgelopen half jaar, dat na de teleurstellende Olympische Spelen van Rio bij de Oranje Heren bol stond van de evaluaties.

Van der Weerden over de evaluatieperiode: ‘In het begin was het taai. Heel kort na de Spelen had ik er totaal geen zin in, maar langzaamaan kreeg je wel de tijd om er goed over na te denken en kwam er wat nuance in. We hebben het goed geëvalueerd.  Die periode is nu echt afgesloten.’

Zonder dat hij in details wil treden, blikt ook Bakker terug op de vele gesprekken die de afgelopen maanden zijn gevoerd: ‘Evalueren hoort er natuurlijk bij. Je bent wel vier jaar bezig met een traject. Op een gegeven moment is dat voorbij, speel je de laatste wedstrijd en dan begint pas de ellende in dit geval. Je hebt dan gesprekken waarin je toch moet laten weten wat er op je hart ligt. Dat deden we in groepsvormen, onderling en natuurlijk ook in gesprekken met Max (Caldas, de bondscoach, red.). Ik ben blij dat we het nu achter ons kunnen laten en gaan beginnen met een nieuwe start.’

Vers bloed

Nu er een streep onder de evaluatieperiode is gezet, beginnen de Oranjemannen aan een nieuwe cyclus van vier jaar richting de Olympische Spelen van 2020 in Tokyo. Daarbij focussen de internationals zich eerst op de belangrijke toernooien die er komende zomer op het programma staan; de halve finale van de HWL in Londen en het EK in eigen land. De eerste fase van voorbereiding start voor de mannen van bondscoach Max Caldas vandaag (donderdag), wanneer een 25-koppige trainingsgroep naar Zuid-Afrika vliegt voor een trainingsstage.

De groep telt veel jonge nieuwe gezichten zoals Thijs van Dam, Terrance Pieters, Jip Janssen, Jonas de Geus en  Floris Wortelboer. ‘Het is goed om jongen jongens in dit soort trips veel tijd en ruimte te geven om zich te ontwikkelen. Je ziet aan Joep de Mol en Jorrit Croon hoe snel het kan gaan. Het is te hopen dat een aantal snel kan aanhaken en een mooie meerwaarde kan zijn’, aldus Van de Weerden.

Ook Bakker is blij met de jonge trainingsgroep: ‘Nieuw bloed betekent nieuwe concurrentie en hopelijk nieuwe impulsen. Dat is altijd goed voor zowel de onderlinge strijd als het niveau dat we willen bereiken als team’.

Aanvoerdersband

Nu Robert van der Horst buiten de Oranjeselectie is gevallen, ligt de aanvoerdersband klaar voor een nieuwe captain. Van der Weerden ziet de band niet zo snel om zijn arm komen. ‘Nee, ik denk het niet. Daar kan ik vrij kort over zijn. Het is belangrijk dat we daar als ploeg de tijd voor nemen. We moeten op een relaxte manier uitvinden wie daarvoor geschikt is en wat het beste is voor het team.’


Wat vind jij? Praat mee...