Famke Richardson: ‘Keerpunt was dat ik niet naar WK -21 ging’

Eind 2016 werd vleugelverdediger Famke Richardson gepasseerd voor het WK onder 21 in Chili. Begin 2018 nam Alyson Annan haar wel met het grote Oranje mee op trainingsstage naar de Verenigde Staten. Ook deze week traint Richardson nog altijd met de Oranje Dames mee. De inmiddels 21-jarige speelster van SCHC maakt een stormachtige ontwikkeling door.

‘Als je haar nu ziet spelen, dan begrijp je niet waarom zij niet was geselecteerd voor het WK onder 21. Voor haar ontwikkeling is dat megazonde geweest. Daarin heeft de bondscoach van Jong Oranje een fout gemaakt’, zegt Carlien Dirkse van den Heuvel – haar teamgenoot bij SCHC – aan tafel in het spelershotel in Amsterdam, waarin de Oranje Dames sinds zondagavond tot en met donderdagochtend verblijven.

Ze is een soort mug waar je nooit vanaf komt Carlien Dirkse van den Heuvel over Famke Richardson

Wanneer midden in het gesprek de naam van Richardson voor het eerst valt, begint Dirkse van den Heuvel te glimlachen: ‘Dat kind is echt onvermoeibaar. Ze heeft een beregoede conditie. Ze is net een mug waar je nooit vanaf komt. Hoe vaak je ook om je heen slaat, een mug komt altijd terug.’

Dan zegt ze: ‘Ik hou van haar nuchterheid. Famke dacht nooit: ik móét in Oranje komen. Ze hockeyt vooral omdat ze het leuk vindt. Dat waardeer ik erg aan haar.’

Het zijn mooie woorden van de aanvoerder van de Oranje Dames voor de speelster die vooral bekendstaat om haar rushes naar voren. Meerdere keren per wedstrijd stoomt Richardson vanuit de achterste linie op. Dan zet ze haar turbo aan en sprint ze met bal en al richting de achterlijn. Haar inspanningen leveren regelmatig een strafcorner op.

Famke Richardson afgelopen september in actie tijdens het EK onder 21 in Valencia, waarvoor ze na het mislopen van het WK onder 21 in Chili wel werd geselecteerd. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Meer risico in haar spel

‘Die rushes zijn altijd mijn ding geweest’, zegt Richardson even later in het spelershotel. ‘Maar ik heb mezelf de afgelopen tijd proberen te ontwikkelen in dingen waarin ik nog niet zo goed ben. Ik wil veelzijdiger worden.’

‘Inmiddels weten mijn tegenstanders dat ik vaak de achterlijn haal. Als je slim bent, ga je mij op een andere manier verdedigen. Sommige tegenstanders doen dat heel goed. Dan gaat hun linksvoor op de zijlijn staan en is de ruimte dicht. Voordat ik afviel voor het WK onder 21, koos ik in dat soort gevallen voor de makkelijke optie. Een kort passje of zo. Ik was vaak te voorzichtig. Nu durf ik meer risico te nemen. Heb ik het lef om een hoge bal te geven.’

Dat ik afviel voor het WK onder 21, is voor mij het keerpunt geweest Famke Richardson

Nog altijd probeert Richardson haar spel minder voorspelbaar te maken. Daar is ze bewust mee bezig sinds ze werd gepasseerd voor het WK onder 21. ‘Dat is voor mij het keerpunt geweest. Ik heb er veel over nagedacht. Ik weet nu dat het weinig zin heeft om bezig te zijn met de vraag of je een selectie wel of niet haalt. Ik hockey nu weer omdat ik het leuk vind. Ik doe mijn ding en dan zie ik wel hoever ik kom.’

Die instelling resulteerde uiteindelijk in de uitnodiging van Alyson Annan voor de trainingsstage in de Verenigde Staten en twee trainingsweken met Oranje in deze tweede competitiehelft. Na donderdag gaan de internationals ieder weer hun eigen weg en komen ze pas in juni met z’n allen weer bij elkaar voor de voorbereiding op het WK in Londen. Of Richardson dan nog steeds van de partij is, is natuurlijk de vraag. ‘Maar anderhalf jaar geleden had ik nooit gedacht dat ik deze kans überhaupt al zou krijgen.’