Hoe de Oranjemannen hun shoot-outproblemen de baas werden

De Oranjemannen beginnen zaterdag in Mönchengladbach aan hun EK-titelverdediging. Als er één onderdeel is dat weleens doorslaggevend kan zijn, dan zijn het de shoot-outs. Gelukkig voor Oranje is dat inmiddels een specialiteit geworden: de laatste acht shoot-outseries werden allemaal gewonnen. Een wereldrecord, en allesbehalve toeval, zo vertelt aanvoerder Thierry Brinkman.

Flashback naar eind juni 2024. De Oranjemannen hebben het Pro League-seizoen afgesloten met vier thuiswedstrijden: winst en verlies tegen België, twee gelijke spelen tegen Duitsland. Vooral die twee remises tegen de oosterburen blijven hangen, want beide keren gaat het bonuspunt naar Duitsland via shoot-outs. Het geeft Oranje een onbehaaglijk gevoel.

Die twee verloren series staan niet op zich, want Oranje ploetert al langer met de één-op-één-duels tussen speler en keeper. Bij de laatste tien interlands die in shoot-outs eindigden, moest Oranje zeven (!) keer zijn meerdere erkennen in de tegenstander, onder meer in de halve finale tegen België op het WK in India van 2023. Al met al een dramatische score met het oog op de Olympische Spelen van Parijs.

Thierry Brinkman tijdens zijn shoot-out in het Pro League-duel met Argentinië in juni. Foto: Willem Vernes

Nulmeting

‘Ik had al langer het gevoel dat het beter moest’, zegt Brinkman als hij terugdenkt aan een jaar geleden. Hij verzamelde statistieken van alle recente shoot-outs van Oranje en legde ze voor aan de groep. ‘Iedereen heeft kritisch gekeken naar de uitvoering van zijn shoot-outs en het rendement daarvan. Het was teveel kop of munt. Ik vond dat we er serieus werk van moesten maken. We wilden richting Parijs niets aan het toeval overlaten. Dus deden we een soort nulmeting om te ontdekken hoe we er precies voor stonden.’

Naast de al langer bestaande appgroep voor strafcorners kwam er een aparte shoot-outgroep, waarin spelers en keepers alles deelden: ervaringen, videobeelden, opvallende patronen, nieuwe technieken. Brinkman: ‘We zijn gaan trainen op nieuwe afwerkingstechnieken, hebben veel dingen uitgeprobeerd vlak voor het doel. Wat werkt voor jou? Wat juist niet? We werken nu ook met een enorme database met beelden van tientallen keepers. Ik ben ervan overtuigd dat we onze kansen op succes vergroten als we er zo bewust mee omgaan.’

Derk Meijer keert een schot van de Argentijn Tomas Domene tijdens het Pro League-duel van Oranje met Argentinië in. juni. Foto: Willem Vernes

Wereldrecord

De hernieuwde aanpak rond de shoot-outs wierp zijn vruchten af. Oranje zette met de gewonnen shoot-outserie in de olympische finale tegen Duitsland een dikke streep onder de slechte resultaten van daarvoor en is sindsdien niet meer geklopt op dit onderdeel. In het afgelopen Pro League-seizoen won de ploeg van Delmée zeven keer op rij een shoot-outserie na een gelijkspel.

De acht gewonnen series op rij blijkt zelfs een nieuw wereldrecord te zijn. Canada had er ooit zeven, andere toplanden kwamen niet verder dan zes. Oranje miste bovendien slechts twee van de laatste 24 pogingen. De laatste vijftien gingen er allemaal in.

‘Dat geeft ons veel vertrouwen, maar het is geen garantie voor de toekomst’, reageert Brinkman nuchter op de klinkende statistieken. ‘Je moet continu scherp blijven en durven vernieuwen. Alles telt: het samenspel met je keeper, het scherp meekijken zodat je eventueel een videoreferral kunt aanvragen.’

Klik op de afbeelding voor een grotere weergave.

De creativiteit van Croon

Bij Oranje zijn Brinkman (24 pogingen), Jorrit Croon (19), Thijs van Dam (15) en Koen Bijen (12) de meest ervaren shoot-outnemers. Croon heeft met zestien goals uit negentien pogingen (84 procent) het hoogste rendement. ‘Jorrit is zo creatief, dat maakt hem onvoorspelbaar voor keepers. Hij zal er altijd bij zitten. Maar we moeten ook breder kijken dan alleen de usual suspects. Je weet nooit wie er geblesseerd raakt of een mindere dag heeft. Hoe groter de groep die zich comfortabel voelt bij een shoot-out, hoe beter.’

En dat zal nodig zijn in Mönchengladbach, denkt Brinkman. ‘De top-vier van het afgelopen Pro League-seizoen [Nederland, België, Spanje en Duitsland] zijn allemaal Europese landen. De onderlinge verschillen zijn miniem. Dan kunnen shoot-outs beslissend zijn. Het bepaalt de kleur van je medaille. Alleen daarom al is het nodig om je er zo goed mogelijk in te verdiepen.’

Jorrit Croon tijdens een van zijn negentien shoot-outs namens Oranje. Foto: Willem Vernes