Oranje begint missie in Tokio met 5-1 winst op India

De Oranje Dames zijn hun jacht op een gouden medaille in Tokio begonnen met een 5-1 overwinning op India. In eerste instantie hadden ze het even moeilijk en lieten ze de Indiërs op gelijke hoogte komen, maar uiteindelijk was het kwaliteitsverschil te groot. Voor aanvaller Felice Albers was haar olympisch debuut met twee doelpunten een sprookje.

De voortekenen waren al snel goed voor het Nederlands elftal in het Oi Hockey Stadion. Onder een donkere hemel – in Tokio gaat de zon om 19.00 uur onder – vond Felice Albers na zes minuten hockeyen de armen van Frédérique Matla. Het was een voorzet vanaf de achterlijn van Margot van Geffen die Albers bij de tweede paal binnentipte. Een 1-0 voorsprong voor Oranje, waarbij Lidewij Welten en Xan de Waard terugkeerden van hun blessures.

Felice Albers van Nederland viert de 1-0 tegen India. Foto: Koen Suyk

Gelijkmaker van India een blunder van Koning

Maar toch kreeg het Nederlands elftal voor rust met een tegenslag te maken. Waar de gedachten van de hockeyvolgers van tevoren misschien uitgingen naar een probleemloze winst, bleek India-bondscoach Sjoerd Marijne een fitte en technisch handige ploeg te hebben gebouwd, die af en toe best wat gevaar stichtte.

Het schot dat aanvoerder Rani na 28 minuten hockeyen afvuurde was richting het midden van de goal, maar keepster Josine Koning greep volledig mis. Een zeldzame blunder van de goalie van Den Bosch, die de gelijkmaker betekende (1-1). Toen Koning vervolgens haar helm afzette, deed de blik op haar gezicht vermoeden dat ze zelf ook niet begreep hoe ze zo makkelijk een doelpunt weg had kunnen geven. Ook voor Marijne – oud-bondscoach van Oranje – kwam de 1-1 als een verrassing. Hij was op zijn scherm beelden aan het terugkijken toen Rani scoorde.

Olympisch kampioen worden in Tokio is de missie die de Oranje Dames al jarenlang hebben en waarvoor in principe ook alle lampen op groen staan, maar ze moeten het nog maar wel even doen. Zelfs na het winnen van het WK (2018), drie EK’s (2017, 2019, 2021), twee Pro Leagues (2020, 2021), de Champions Trophy (2018) en de Hockey World League (2017) is het winnen van een gouden plak geen zekerheid. Eén wedstrijd waarin het even tegenzit, één moment van onoplettendheid, kan ook voor de torenhoge favoriet het verschil zijn tussen wel of geen olympisch kampioen.

De nieuwe look van Maria Verschoor. Foto: Koen Suyk

De 2-1 van Margot van Geffen

Hoewel Nederland over de hele eerste helft gezien beter was dan India en ook meer kansen creëerde, bleef na de 1-1 een doelpunt in eerste instantie uit. De strafcorner liep nog niet bij de ploeg van Alyson Annan. Eerst waren het drie pogingen van Caia van Maasakker die hun weg naar het net niet wisten te vinden. Twee keer redde keepster Savita, één keer met haar handschoen en één keer met haar klomp. Toen bij de vierde strafcorner gekozen werd voor Frédérique Matla, pushte het fenomeen van Den Bosch de bal op de paal. Het zat even niet mee voor Nederland.

Er was nog genoeg tijd, dus de Oranje Dames raakten niet in paniek. Om de Indiërs te verrassen, kozen ze bij de eerste strafcorner na rust voor een variant. Dat bleek een goede keuze. Caia van Maasakker deed alsof ze ging pushen, maar speelde Margot van Geffen in, die raak tipte (2-1). Een belangrijke rol dus voor Van Geffen, die bij de 1-0 ook al de voorzet gaf op Albers.

Margot van Geffen juicht na haar doelpunt tegen India. Foto: Koen Suyk

Tweede goal van Albers

Vervolgens speelde Nederland zichzelf binnen een tijdbestek van een paar minuten naar een veilige marge. Toen Pien Sanders over de achterlijn naar binnen kwam, was het wéér Felice Albers die raak tipte (3-1), haar tweede goal in haar debuutwedstrijd op de Olympische Spelen. Twee minuten later vuurde Frédérique Matla met haar backhand de 4-1 binnen. De aanvalsmachine van Nederland kwam op stoom.

Acht minuten voor tijd tankte ook Caia van Maasakker zelfvertrouwen door de zesde strafcorner van Nederland raak te pushen (5-1). Daarmee boekten de Oranje Dames na de 1-1 vlak voor rust alsnog een prima overwinning en bewezen ze niet onrustig te worden wanneer het even tegenzit. Een kwaliteit die nog weleens van pas kan komen in hun jacht op de olympische titel.

Nederland – India 5-1 (1-1)
06. Felice Albers 1-0
28. Rani 1-1
33. Margot van Geffen (sc) 2-1
43. Felice Albers 3-1
45. Frédérique Matla 4-1
52. Caia van Maasakker (sc) 5-1

Lees hieronder de updates van ons liveblog terug