Oranje ontsnapt aan blamage tegen nummer 14 van de wereld

Oranje is zondag aan een blamage ontsnapt tegen Zuid-Afrika, de nummer veertien van de wereldranglijst en laagst geplaatste ploeg op deze Spelen in Tokio. Na een 0-3 achterstand worstelde de ploeg van bondscoach Max Caldas zich in de slotfase toch nog naar een 5-3 overwinning.

Oranje kwam hiermee de tweede speeldag in punten schadevrij door, maar mentaal zal Caldas al zeilen moeten bijzetten om deze ploeg weer te laten geloven in eremetaal op deze Olympische Spelen. De 3-1 nederlaag tegen België in de openingswedstrijd was al een tik, maar de manier waarop Oranje zondag acteerde, moet nog harder aankomen. De Europees kampioen zakte ver door de ondergrens.

Oranje had met name de eerst twee kwarten een complete offday op de South Pitch van het Oi Hockey Stadium. Binnen tien minuten spelen stond de ploeg van bondscoach Max Caldas met 2-0 achter na kinderlijke fouten in de Nederlandse defensie. Na twee minuten probeerde Joep de Mol voor zijn man te komen, maar tastte volledig mis. Doelman Pirmin Blaak probeerde grabbelend nog redding te brengen, maar Mustaphaa Cassiem had geen enkele moeite om de bal in het lege doel te liften: 1-0.

Onbegrijpelijk

Een dergelijk doelpunt mag op dit olympische niveau niet vallen, maar de tweede treffer was zo mogelijk nog onbegrijpelijker. Een schijnbaar ongevaarlijke hoge bal werd door routinier Mink van der Weerden volledig verkeerd beoordeeld. Nqobile Ntuli, de frivole aanvaller, kreeg zo een vrije doortocht richting Blaak. In plaats van zelf te schieten, legde hij de bal breed op Abdud Dayaan Cassiem, de broer van Mustaphaa, die de bal in het lege doel schoof: 2-0.

De spelers van Oranje kruipen bij elkaar na de 3-0 achterstand. Foto: Koen Suyk

Met nog drie kwarten te gaan tegen een matige ploeg als Zuid-Afrika leek er nog niets aan de hand. Maar de woorden van Caldas na het eerste kwart waren amper verstomd of het was zowaar al 0-3. Opnieuw werkte Van der Weerden de bal dramatisch weg. Nicholas Spooner mocht daardoor vrij uithalen. Blaak redde nog in eerste instantie, maar Tevin Kok ramde de rebound hoog boven de doelman in de touwen. Nederland, de nummer drie van de wereld, stond na achttien minuten met 3-0 achter tegen de op papier slechtste ploeg van deze Spelen. De Nederlandse spelers staarden vol ongeloof naar elkaar en naar het scorebord.

Het had niet veel gescheeld of het was een paar minuten later zelfs 0-4 geweest. Ditmaal wilde Ntuli het alleen voor Blaak iets te mooi doen, waardoor zijn poging strandde in schoonheid in plaats van in het doel.

Houvast

Die misser bood Oranje wat houvast voor het vervolg van de wedstrijd, zeker toen Mirco Pruyser na 24 minuten met een fraaie backhand de 1-3 scoorde. Oranje kwam wat beter in de wedstrijd, al had dat meer te maken de grote hoeveelheid fouten die Zuid-Afrika maakte, dan met goed spel van Nederland. Veelvuldig vlogen ook aan Nederlandse kant ballen van de stick of zielloos over de zijlijn. Oranje was in deze fase niet vooruit te branden. Vanaf de kant schreeuwden de Nederlandse staf de verdedigers naar voren wanneer ze weer richting de middenlijn sloften.

Er was geen teken voor echt herstel, maar de Zuid-Afrikanen waren zo vriendelijk om Nederland de helpende hand toe te steken. Matthew Guise-Brown kegelde in de cirkel lomp Billy Bakker omver, waardoor hij een gele kaart kreeg. Dat was al de vierde in twee wedstrijden voor de Zuid-Afrikanen. En net als Groot-Brittannië in het eerste duel, profiteerde ook Nederland maximaal van de man-meer-situatie. Na een ouderwetse scrimmage werkte Thijs van Dam de 3-2 ruststand op het bord.

Crisisberaad bij Oranje na de 3-0 van Zuid-Afrika. Foto: ANP/Koen Suyk

Frisser

De treffer van Van Dam zorgde ervoor dat Nederland toch met een ander gevoel de kleedkamer opzocht en er een stuk frisser uit kwam. Geweldig was het spel nog steeds niet, maar het was vanaf dat moment wel duidelijk dat de ontsnappingsroute aan een blamage openlag.

Al na vijf minuten in het derde kwart zal menigeen de gelijkmaker al hebben opgeschreven, toen Jeroen Hertzberger mocht aanleggen voor een strafbal. Maar zelfs de koele topschutter deelde in de malaise en pushte de bal over het doel.

Jeroen Hertzberger mist een strafbal. Foto: Koen Suyk

De misser bleek slechts uitstel van executie voor Zuid-Afrika, want nog geen minuut later was het 3-3. Een goede actie van Robbert Kemperman werd door Thierry Brinkman gepromoveerd tot een doelpunt. Brinkman zocht na zijn treffer meteen de kant op, waar hij een rood hesje van een wisselspeler in ontvangst nam. Caldas wil met die maatregel een nieuwe blunder als tegen België voorkomen, toen Glenn Schuurman te vroeg het veld inging waardoor Oranje met twaalf spelers in het veld stond en aanvoerder Bakker geel kreeg.

Rijp voor de sloop

Zuid-Afrika leek rijp voor de sloop, maar om onbegrijpelijke redenen schakelde Nederland een tandje terug en liet de tegenstander na hartenlust aanvallen. Dat had een minuut voor het einde van het derde kwart tot een nieuwe Afrikaanse voorsprong moeten leiden, maar Abdud Dayaan Cassiem miste volledig vrij voor Blaak.

In het vierde kwart werden de Zuid-Afrikanen vermoeid. Ze gingen nog meer fouten maken, waarvan Nederland profiteerde. Een strafcorner van Janssen resulteerde opnieuw in de strafbal. Hertzberger bedankte voor de eer en Van der Weerden gebruikte dit buitenkansje om zijn geschonden blazoen wat op te poetsen: 4-3.

Daarmee was de wedstrijd gespeeld en kon Oranje via een treffer van Pruyser zelfs nog uitlopen naar 5-3. Daarmee liep Oranje dus geen schade in punten op, maar zag het tot overmaat van ramp Sander de Wijn nog uitvallen. Hij liet zich masseren, het is de vraag hoe groot de schade bij hem is.

——————

Lees hieronder het liveblog terug met alle hoogtepunten van het duel tussen Zuid-Afrika en de Oranje Heren tijdens de Olympische Spelen van Tokio.