Voor bondscoach Max Caldas was de poule-indeling van het WK hockey in India geen verrassing. Maar het exacte speelprogramma en de zogenaamde ‘cross-over’ wedstrijden tussen de nummers twee en drie van de poules waren dat wel. Caldas noemt de poule met Duitsland, Maleisië en Pakistan ‘een lastige’.
‘Duitsland heeft een waanzinnig goed team. Zij hebben altijd een relatief korte tijd nodig om met elkaar een team te smeden voor zo’n toernooi’, reageert Caldas op het programma van het WK in India, waar Nederland (nummer 4 van de wereld) in poule D is ingedeeld met de nummers 5 (Duitsland), 12 (Maleisië) en 13 (Pakistan) van de wereld. De laatste keer dat het Nederlands elftal goud won op het WK was twintig jaar geleden, toen het WK in het stadion van FC Utrecht werd georganiseerd. In 2014 werd Oranje in Den Haag tweede.
‘Het is een interessante poule. Maleisië en Pakistan zijn niet te onderschatten. Maleisië heeft het goed gedaan bij de HWL3 in Londen (vierde na winst in de kwartfinale op India, red.) en de Asia Cup. Gelukkig hebben wij Nederlanders die in Kuala Lumpur competitie hebben gespeeld en uit eerste hand kunnen vertellen hoe zij spelen. Het is verder nog onduidelijk hoe Pakistan ervoor staat. Maar met die jongens van Oranje-Rood erbij (Rizwan Muhammad en Rashid Mehmood, red.) en wellicht Roelant Oltmans als coach, zullen zij weer een ander gezicht laten zien. Pakistan en Maleisië zal ik straks ook kunnen bekijken bij de Commonwealth Games in Australië.’
Het is voor de eerste keer dat het WK voor zestien landen wordt georganiseerd. Vier poulewinnaars plaatsen zich direct voor de kwartfinales. De nummers twee en drie spelen in Bhubaneswar op maandag 10 en dinsdag 11 december zogenaamde ‘cross-over’ wedstrijden voor een plek in de kwartfinale.
‘Nu weten we hoe die crossovers eruit zien. Ik vind het vreemd dat je in de kwartfinale hetzelfde land kan treffen als waar je in de poule tegen speelde’, aldus Caldas, die samen met andere coaches al maanden geleden wist welke landen bij elkaar in de poule zouden zitten. ‘Op basis van de wereldranglijst kon je die indeling zelf al maken. Dat was even puzzelen en rekenen. Toen was het al bekend voor ons, dus dit is verder geen verrassing.’
Speelschema met veel rustdagen
De teams zullen in het hockeygekke Bhubaneswar veel rustdagen hebben tussen de wedstrijden. De Oranje Heren spelen op zaterdag 1 december tegen Maleisië, op woensdag 5 december tegen Duitsland en op zondag 9 december tegen Pakistan. Op 12 en 13 december worden de kwartfinales gespeeld. Op zaterdag 15 december volgen de halve finales en zondag 16 december wordt beslist wie zich vier jaar lang wereldkampioen mag noemen.
Bondscoach Max Caldas (Ned) tijdens de Hockey World League Final-wedstrijd België-Nederland. Foto: Koen Suyk
Lang toernooi, hoge kosten
Caldas wil er nu niet al te veel woorden aan vuil maken, maar het speelprogramma kent veel uitdagingen. ‘Ik vraag me soms af hoe zo’n schema tot stand komt, met zoveel rustdagen. Dan is het lastig om in een ritme te komen’, zegt hij. ‘Het WK is de pinnacle van onze sport, maar het programma is op z’n zachtst gezegd raar. Ik begrijp dat de organisatie rekening houdt met de televisie, daar moet onze sport ook niet aan voorbij gaan.’
‘Maar als alles meezit wordt dit een heel lang toernooi’, vervolgt Caldas. ‘Er liggen daar maar twee velden, dus ik hoop dat er genoeg kans is om te trainen op die velden tussen de wedstrijden door. Ook zijn de kosten voor alle landen door het lange toernooi erg hoog. Er is best veel discussie en er zijn ook wat twijfels bij de landen. Dus hopelijk wordt dit straks bij de FIH in Lausanne op tafel gelegd.’
Sinds de trainingsstage in Australië communiceert de bondscoach over dit soort kwesties in een groepsapp met meer dan tien bondscoaches van de participerende landen. ‘Tijdens de trainingsstage in Australië zijn we een groep gestart met verschillende bondscoaches. Om er met elkaar voor te zorgen dat alle belangen bewaakt worden bij het WK. Dat de sport voor iedereen goed en eerlijk is en dat we er met z’n allen voor zorgen dat we er een beter product van maken. Dat we mondialer worden. Dat iedereen gelijke kansen heeft. Zodat we een mooi toernooi hebben en straks het beste land mag winnen.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.