Van der Weerden draagt aanvoerdersband bij HWL Final. Caldas legt uit.

Strafcornerkanon Mink van der Weerden (29) zal tijdens de Hockey World League (HWL) Final in India de aanvoerdersband dragen. Na Billy Bakker (HWL3 Londen) en Seve van Ass (EK) is Van der Weerden de laatste van het trio leiders van Oranje die de band een heel toernooi zal dragen.

Omdat Van der Weerden logischerwijs ‘aan de beurt’ leek om de band te dragen, wilde nog niet zeggen dat het krachtmens ook daadwerkelijk aanvoerder zal zijn in India, vertelde bondscoach Max Caldas donderdag in het spelershotel in Bhubaneswar. ‘Mink is niet iemand die altijd per se voorop in de polonaise loopt. Als je wordt gevraagd kun je altijd nee zeggen. Maar ik ging met hem praten, ik hoopte dat hij ja zou zeggen en dat deed hij ook.’

Eerder nam Van der Weerden bij zijn club Oranje-Rood dit seizoen de aanvoerdersband over van Robert van der Horst. Hij hoorde al langer tot de leidersgroep bij het Nederlands elftal, die officieel sinds de HWL3 in Londen bestaat. Caldas is vooral blij om te zien hoe Van der Weerden zich de laatste jaren heeft ontwikkeld. ‘Het was als coach leuk om te zien hoe hij zich gemanifesteerd heeft als persoon de laatste jaren. Hij is altijd heel hard voor zichzelf. Hij voelt altijd een verplichting naar ons toe met zijn strafcorner (127 interlands, 85 doelpunten). Maar dat is niet realistisch. Mink zou ook gekozen worden als hij geen corner had, hij is gewoon een hele goede hockeyer.’

Mink van der Weerden als aanvoerder bij Oranje-Rood. Foto: Willem Vernes

‘Hij is van binnen gegroeid’

Verdediger Van der Weerden liet dit seizoen bij Oranje-Rood zien verbaal de leiding te kunnen nemen. Caldas ziet vooral een completer mens. ‘Langzaam proef ik dat hij rustiger is geworden. Als persoon. Hij laat zich steeds meer gelden en laat zijn stem vaker horen. Hij was al een volwassen man, maar is het nog meer geworden. Hij is van binnen gegroeid. Je moet hem begrijpen hoe hij in elkaar zit, maar het is bijzonder om van dichtbij die ontwikkeling zo mee te maken.’

Zaterdag begint het Nederlands elftal om 9:30 aan de finaleronde van de allerlaatste Hockey World League met de poulewedstrijd tegen Spanje. Dan volgt zondag (15:00) olympisch kampioen Argentinië en dinsdag België (15:00). Assistent-trainer Taco van den Honert blijft in Nederland vanwege familieomstandigheden. De Australische assistent-coach Graham Reid heeft nog problemen met zijn paspoort en visum, maar wordt zo snel mogelijk in Bhubaneswar verwacht. Oud-international Ronald Brouwer – data-analist bij Oranje – staat tot die tijd samen met Caldas op het veld tijdens de trainingen.