Zondag speelden de hoofdklasseteams hun laatste competitiewedstrijd voor de winterstop. In de topwedstrijden Rotterdam-Bloemendaal en Amsterdam-Oranje-Rood troffen veel internationals elkaar. Morgen zitten ze na drie doordeweekse dagen Papendal met elkaar in het vliegtuig richting India voor de Hockey World League (HWL) Final, waar de beste acht teams van de wereld elkaar ontmoeten.
Terwijl de meeste hoofdklasseteams zondagavond met een teamavond de eerste seizoenshelft gezellig afsloten, moeten de gedachten van de aanwezige internationals onbewust al naar maandagochtend zijn gegaan, waar ze zich om negen uur op sportcentrum Papendal moesten melden. Het was, op een conditietest na, de eerste keer dat het elftal (met vier wijzigingen) weer bij elkaar was sinds die zondagmiddag in augustus, toen Robbert Kemperman met het doelpunt van het jaar de comeback van Oranje tegen België inleidde naar titelprolongatie. Maar in de topsport lijkt dat toernooi alweer jaren geleden, bekent Seve van Ass. ‘We hebben het met elkaar weinig over het EK gehad. In die dagen dat we met elkaar zijn hadden we het alleen over India. Je kijkt vrij snel vooruit in de sport. Dat moet je ook doen.’
De weer teruggekeerde Martijn Havenga in de oefenwedstrijd tegen Ierland. Foto: Koen Suyk
Martijn Havenga als strafcornerschutter
Dinsdagmiddag speelde het Nederlands elftal in de regen op hockeyclub Upward een trainingspartij tegen Ierland. Opvallend was de inbreng van Martijn Havenga, de strafcornerschutter die verrassend was teruggekeerd. Hij sleepte meteen raak. Woensdag volgde de tweede oefenwedstrijd tegen de fysiek sterke Ieren. Daarna hadden de internationals drie dagen voor zichzelf om zich voor te bereiden op de reis morgen naar Bhubaneswar, waar ook volgend jaar het WK plaats vindt. De beste acht landen van de wereld spelen tegen elkaar tijdens de HWL Final. Voor het Nederlands elftal blijft het hockeygekke India het walhalla en liefhebber Van Ass, die dit jaar ook de Hockey India League speelde voor de Uttar Pradesh Wizards, kijkt uit naar de duizenden supporters die er elke wedstrijd zullen zitten. ‘Wat de waarde is van deze HWL? Dat is moeilijk te zeggen. Ik heb gewoon heel veel zin om dat toernooi te spelen. Daar ter plekke leeft het hockey heel erg. Wij willen een mooi toernooi neerzetten.’
Verdediger Lars Balk van Kampong is een van de spelers die niet het EK hockeyden, maar wel meedoet bij de HWL Final in Bhubaneswar. Foto: Koen Suyk
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.