Sander Baart kan voorlopig weer fier door Ekeren lopen

Het was misschien wel hét moment van de ommekeer in het duel van de Oranje Heren tegen België (4-3), zondag in Den Bosch. Direct nadat Tom Boon met een briljante stickbeweging de 0-2 voor de Belgen had aangetekend, riep Oranje-verdediger Sander Baart de manschappen bij elkaar. Woedend was hij. In woord en gebaar maakte hij duidelijk wat er mis was. Die tirade van de anders zo rustige Baart miste zijn uitwerking niet. Twee minuten later was het 1-2 via Mirco Pruyser. De rest is geschiedenis en gaat de boeken als een van de meest spectaculaire wedstrijden uit de nog prille historie van de FIH Pro League.

‘Het klopt dat ik pislink was’, erkent Baart, die bij de eigen cirkel bijna alle spelers rond zich verzamelde. ‘Het systeem klopte niet. Niet bewust, maar de mensen stonden op verkeerde posities. Het is dan mijn taak als bewaker van het systeem om dat bij te sturen. Soms moet je even duidelijk laten merken dat er een tandje bij moet. Ik denk dat dat wel is overgekomen.’

De scheldkanonnade was niet te missen. Met armgebaren was duidelijk dat Baart zijn ploeg naar voren maande. Het gas moest erop. ‘Dit is het beste hockey dat er wordt gespeeld op het moment. Dan kun je niet half slabakken op het veld staan, moet het honderd procent zijn. Als je even niet bij de les bent, kun je een goal tegen krijgen. Dat is killing.’

Slabakken

Het is niet alleen door zijn Belgische tongval, maar ook door het gebruik van het woord slabakken (dat lui zijn, het werk versloffen betekent) waarmee de 31-jarige Baart zijn roots verraadt. De verdediger werd geboren in het Belgische Edegem, heeft een dubbele nationaliteit en staat na dit weekend op 176 caps voor Nederland. Hij woont in Ekeren, onder de rook van Antwerpen, en hockeyt bij Braxgata.

Zijn woonplaats ligt op een kwartiertje rijden van het sportcomplex aan het Wilrijkse Plein waar Nederland zaterdag de eerste wedstrijd tegen België speelde. Daar had Nederland het in de eerste twee kwarten knap lastig tegen de wereldkampioen, maar won uiteindelijk met dikke cijfers (0-4). Die overwinning was hard nodig na de teleurstellende beurten tegen Groot-Brittannië (1-3 verlies) en Nieuw-Zeeland (0-0), erkent Baart.

Sander Baart betreedt het veld voor de Pro League-wedstrijd Nederland-België. Foto: Koen Suyk

‘We zijn vanaf de tweede helft in België aan de bal beter gaan hockeyen. Daarna is eigenlijk alles onze kant op gevallen. Wij willen aanvallend spelen, maar dat brengt risico’s met zich mee. Als het dan net niet klopt, je een slechte dag hebt zoals tegen Groot-Brittannië en Nieuw-Zeeland, kun je van die ploegen zo maar verliezen. We hebben na de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland hard getraind en veel met elkaar gesproken. Zo hebben we gelukkig de knop kunnen omdraaien. Dit weekend hebben we het goed gedaan. Dit waren belangrijke punten voor ons. Ik ben trots op wat we dit weekend hebben laten zien.’

Cruciaal moment

Voor de overwinning van zondag moest Nederland diep gaan. Oranje kwam 0-2 achter, draaide de score via 2-2 naar 4-2. Aan het einde van het derde kwart was er nog een cruciaal moment met een hoofdrol van Baart. De verdediger kreeg de bal van Joep de Mol, liep het middenveld in, maar leed daar balverlies. Billy Bakker probeerde Baart nog te redden, maar via Boon vloog de bal in het doel.

De Belgen juichten, maar Bakker vroeg resoluut de videoreferral aan en kreeg gelijk. Baart: ‘Dat balverlies was niet best, maar kan een keer gebeuren. Ik zag geen afspeelmogelijkheden, waardoor ik het middenveld in moest lopen. Ik zag dat daarna wel een fout op Billy werd gemaakt, maar had zelf de video niet aangevraagd. Gelukkig maakt Billy wel snel de switch en viel die goed voor ons uit.’

Verliezen van een buurland is al niet leuk. Maar helemaal niet als je zelf in het land woont. Daarom zijn deze zes punten tegen België wel lekker Sander Baart, international voor Nederland en wonend in Ekeren

De wereldkampioen putte echter moed uit die actie en in het laatste kwart wervelde een Belgische storm op de Nederlandse cirkel af waar Pirmin Blaak als een tijger stond te keepen. Boon maakte in de 46ste minuut toch de 4-3. Oranje verloor ook nog eens zijn videoreferral door toedoen van Baart, die reclameerde omdat een Belgische aanvaller bij de vrije slag volgens hem al na twee meter de bal in de cirkel sloeg. ‘Ik ben er nog steeds van overtuigd dat hij amper twee meter had gelopen. Dat was echt duidelijk. Ik vind het raar dat wij hem tegen kregen.’

Te snel balverlies

Nederland moest vervolgens nog tien minuten door zonder videoref, maar met een ontketende Belgische formatie. Onze zuiderburen kregen kansen, corners, nog meer corners, maar de Oranje-defensie onder leiding van Baart capituleerde niet. ‘We speelden in het laatste deel meer verdedigend. De countercontrole met een extra middenvelder was beter ingevuld. Dat was op dat moment het slimste om te doen. Ik vond wel dat we af en toe te veel de aanvallende acties maakten, waardoor we te snel balverlies leden. Daarmee speelden we hen in de kaart. Maar gelukkig stonden we achterin goed, waardoor we er ook in slaagden om vaak de bal weer snel af te pakken. Ook Sam en Pirmin keepten uitstekend. We hebben het uiteindelijk goed gedaan.’

Sander Baart kijkt verschrikt achterom, maar ziet tot zijn opluchting dat Sam van der Ven de strafcorner van Loïc Luypaert uit het doel ranselt. Foto: Koen Suyk

De spelers van Oranje laafden zich na afloop aan de 4-3 overwinning, waardoor plaatsing voor de Grand Final een forse stap dichterbij is gekomen. Ze kunnen een paar dagen thuis genieten, voordat ze komend weekend in Londen tegen Groot-Brittannië spelen. In zijn woonplaats Ekeren kan Baart weer fier rondlopen met de dubbele zege op zak.

Lachend: ‘Verliezen van een buurland is al niet leuk. Maar helemaal niet als je zelf in het land woont. Daarom zijn deze zes punten tegen België echt lekker. Met de Grand Final en het EK in het vooruitzicht, denk ik dat we de komende maanden nog wel een Nederland- België gaan meemaken. Ik kijk er wel naar uit. De wedstrijden zijn leuk voor het publiek om naar te kijken, maar zeker ook leuk om te spelen.’