Tot haar 21ste werd Sanne Koolen (22) nooit opgeroepen voor een nationale jeugdselectie. Ze bewandelde haar eigen weg naar Oranje, waarmee ze zondag op het WK in Londen tegen Zuid-Korea (7-0) haar eerste wedstrijd op een groot toernooi speelde.
Het was december 2016 toen Koolen samen met een grote groep hoofdklassespeelsters door bondscoach Alyson Annan werd uitgenodigd voor een paar selectietrainingen. Koolen was op dat moment 20 jaar, had nog nooit in Nederlands Meisjes B, Nederlands Meisjes A of Jong Oranje gespeeld.
Laatbloeier
‘Ik heb geen idee hoe het kan dat ik die selecties nooit heb gehaald. Ik denk dat ik een laatbloeier ben. Meestal heb ik even tijd nodig om ergens in te groeien’, vertelt Koolen maandag in het spelershotel van Oranje, een dag na de 7-0 overwinning op Zuid-Korea en een paar uur voordat ze – voor de afwisseling – twee dagen in een ander hotel intrekken.
‘Toen ik bij Den Bosch kwam, speelde ik met veel meiden die wel in de nationale jeugdselecties zaten. Natuurlijk wilde ik die toen ook graag halen. Maar het gebeurde nooit. Ik heb er niet veel moeite mee. Het was leuk geweest, maar iedereen gaat zijn eigen weg. Dit is die van mij. Mijn doel was wel om het Nederlands team halen en dat is me gelukt, alleen op een andere manier dan sommige andere speelsters hebben gedaan.’
Sanne Koolen in actie tijdens het duel met Zuid-Korea. Foto: WorldSportPics/Ady Kerry
Niveauverschil
Koolen wist Annan tijdens de selectietrainingen eind 2016 te overtuigen, waardoor ze mocht aansluiten bij de trainingsgroep van de Oranje Dames. Voor het EK van 2017 in Amsterdam viel ze op het laatste moment af, waarna ze voor het eerst in haar leven aansloot bij Jong Oranje, voor het EK onder 21 in Valencia. Het was haar eerste toernooi in een oranje tenue.
Koolen: ‘In het begin had ik moeite om bij Oranje aan te haken. Ik kwam erbij als een jonkie, die nog nooit in zo’n selectie had gezeten. Ik wist niet hoe het precies ging. Het niveauverschil was ook groot. Ik moest veel stappen zetten. Daarom vind ik het zo bijzonder dat ik nu op het WK sta.’
Ik vond het zo onwerkelijk. Dinsdag op het vliegveld besefte ik het pas echt. Sanne Koolen over dat ze het WK speelt
‘Ik ben natuurlijk op het laatste moment opgeroepen vanwege de blessure van Pien (Sanders, red.) Ik was eigenlijk als reserve aangesteld en had me erop ingesteld dat ik deze weken een loopprogramma zou volgen. Maar toen kwam dat telefoontje van Alyson dat ik toch mee mocht. Ik vond het zo onwerkelijk. Dinsdag op het vliegveld besefte ik het pas echt. Toen we met alle meiden door Schiphol liepen.’
Vijf dagen later maakte Koolen haar WK-debuut in de prachtige hockeytempel in Londen, waar plek is voor 10.000 supporters en waar de hoge tribune boven het Olympic Parc uittorent. ‘Ik had niet verwacht dat het zo’n groot stadion was. De meeste supporters die er waren, waren voor Nederland. Het zat niet helemaal vol, maar ik vond het toch indrukwekkend. In het begin was ik gespannen, maar dat veranderde snel. Toen ik er na drie minuten inkwam, stond het al 2-0.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.