‘Scharnier van Oranje’ pijnvrij: ‘Rustdagen kwamen mij goed uit’

In het recordduel tegen Chili was-ie er niet bij. Maar in de kwartfinale tegen Zuid-Korea staat Jonas de Geus weer gewoon op het wedstrijdformulier. De middenvelder staat te trappelen na zijn ongewoon lange toernooipauze.

Het was maandag een van de heetste dagen in Bhubaneswar. Het kwik steeg tot zo’n 32 graden. En zo’n beetje op het warmste moment van de dag werkte Oranje z’n training af. Het maakte De Geus niet veel uit. De smog was weg en hij verteert naar eigen zeggen de warmte vrij goed.

Veel belangrijker: De Geus raakte voor de eerste keer in vier dagen weer een stick aan. Donderdag – vlak voor de wedstrijd – tegen Chili kreeg hij last van een kniepees. ‘We deden een oefening op goal. Ik wilde met mijn backhand uithalen en toen schoot het er vol in’, zegt de middenvelder. ‘Het was een paar minuten voordat we zouden beginnen. Ik merkte een scherpe pijn en kon dat gevoel er niet uitlopen.’

De conclusie was al snel getrokken. Er moesten geen risico’s worden genomen met De Geus, onlangs door bondscoach Jeroen Delmée bestempeld als ‘de scharnier van Oranje’. Mooie woorden die de Kamponger met een glimlach ontvangt. Door zijn afwezigheid had Nederland tegen de Chilenen een wissel minder. Maar echt last had Oranje daar niet van: de ploeg draaide als een tierelier en de arme Zuid-Amerikanen werden met een WK-recordscore van 14-0 opgerold. ‘Ik denk niet dat ze mij in die wedstrijd echt gemist hebben’, klinkt het droogjes.

De Geus met fysiotherapeut Mischa Vermeijs. Foto: Willem Vernes

Vijf dagen zonder een wedstrijd

De Geus wist al snel dat hij niet bang hoefde te zijn om meer te missen dan de laatste poulewedstrijd. ‘Ik herkende de pijn. Ik heb dit eerder gehad. Het is een blessure waar ik al een jaar of drie af en toe tegenaan loop. Meestal is het alleen een klein beetje irritatie aan de knie. Kan ik er prima mee doorhockeyen. Vorige maand in Argentinië speelde het al een beetje op. Ik weet wat ik eraan moet doen, dus er was geen stress.’

Hij bracht wat extra uurtjes door bij fysio Mischa Vermeijs en krabbelde weer helemaal op. ‘Voor mij kwamen al die rustdagen wel goed uit’, zegt De Geus, die met Nederland liefst vijf dagen geen wedstrijd had op het WK. Dat was het gevolg van Oranjes eerste plek in de poulefase. Hierdoor kon de ploeg de tussenronde – ook cross-overs genoemd – skippen.

‘Zo’n lange pauze is niet helemaal nieuw voor mij’, zegt De Geus. ‘Op het vorige WK hadden we dat ook, maar dat was in de poulefase. Toen zaten er twee keer vier dagen tussen onze wedstrijden. Ik vind het niet zo’n probleem, we zijn de tijd wel doorgekomen. Probeerden met onze trainingen in het ritme te blijven. En ondertussen keken we natuurlijk naar de andere wedstrijden.’

De Geus tijdens de maandagtraining van Oranje. Foto: Willem Vernes

Shoot-outs of verlenging

Zo genoot liefhebber De Geus van het spektakelstuk tussen India en Nieuw-Zeeland. ‘Dat wakkert het vuurtje alleen maar aan. Je wil daar zelf staan. Het klinkt cliché, maar je merkt dat in een knock-outfase toch weer andere dingen worden gevraagd. Op mentaal gebied bijvoorbeeld. De shoot-outs in die wedstrijden waren geweldig. Alleen zijn er tegenwoordig wel heel veel duels die zo beslist worden. Ik zou het ook wel wat vinden als er eerst een verlenging zou zijn. Als het dan nog steeds gelijk is, kan je alsnog shoot-outs nemen. Dan wordt de wedstrijd niet altijd op dezelfde manier beslist.’

Bijna mogen ze weer. Het grote aftellen is begonnen. De belangrijkste fase van het toernooi komt er nu écht aan.