‘Terecht dat hij weer is geselecteerd’, zegt Bakker over Hertzberger

Het zonnetje scheen, er werd volop gelachen bij de dinsdagochtendtraining op Kampong van Oranje. De terugkeer van die wat kleinere, gespierde aanvaller van Rotterdam was opvallend, maar ook weer niet, vond een van de leiders Billy Bakker. Jeroen Hertzberger (32) hockeyde mee alsof-ie nooit was weggeweest, maar zo simpel was het natuurlijk niet.

Tijdens het afsluitende partijtje balanceerde Hertzberger de bal even op zijn stick om wat verdedigers te passeren. Zo’n detail maakte duidelijk dat hier geen debutant meedeed. Nee, het was de veelbesproken comeback van Hertzberger, topscorer vorig jaar van de Hoofdklasse en op dit moment ook weer bovenaan de topscorerslijst, samen met Amsterdam-spits Mirco Pruyser. Hij is voor het eerst sinds de teleurstellend verlopen Olympische Spelen van Rio weer opgeroepen door bondscoach Max Caldas.

Jeroen Hertzberger bij zijn rentree op de training van Oranje, met de pionnen in zijn hand. Foto: Koen Suyk

‘Hij staat er als het moet. Dat is zo knap’

Billy Bakker praat altijd makkelijk en was ook nu duidelijk over de rentree van de aanvoerder van Rotterdam, die met 196 interlands en 89 goals een grote rol heeft gespeeld bij Oranje. ‘Het was nieuw, maar eigenlijk ook alsof-ie nooit is weggeweest. Snap je?’ zei Bakker na de training. ‘Ik kan het altijd wel goed met hem vinden. Tot nu toe heeft hij het afgelopen anderhalf jaar laten zien wat hij nog allemaal kan. Het is terecht dat hij weer is geselecteerd. Het was totaal niet ongemakkelijk. Helemaal niet zelfs. Dat zegt ook wat over de band die hij heeft met bepaalde mensen hier.’

Bakker vond het knap dat Hertzberger na de teleurstelling van het afvallen, toch door bleef gaan met presteren op topniveau. ‘Je kunt rustig aan doen, na zo’n bericht. Of je kunt laten zien dat je mee kan blijven doen. Hij heeft zeker geen stapje terug gedaan. Ik vind het beste aan hem dat hij er altijd staat als het echt moet in de wedstrijd. Dat is zo knap.’

Na Rio is er een bepaalde route gekozen, zonder onder andere routiniers Robert van der Horst en Jeroen Hertzberger. Wordt die route niet anders met het aansluiten van Hertzberger? Bakker denkt van niet. ‘We zijn een bepaalde weg ingeslagen met het Nederlands elftal, maar dat moet je los zien van Jeroen. Nu zijn we als groep inmiddels zo ver dat Jeroen terug kan komen, zonder dat het gek is. Maar ik bedoel niet alleen Jeroen. Ook iemand uit jongens A1 van Union kan er zo bij komen. Dat bedoel ik ermee.’

Jeroen Hertzberger, Pirmin Blaak, Seve van Ass en Hidde Turkstra bij het EK in Londen 2015. Foto: Koen Suyk

‘Het is mooi om Jeroen weer terug te hebben’

Voor keeper Pirmin Blaak was het ook bijzonder om zijn oude teamgenoot van Rotterdam weer te zien. Ze hadden een tijd geen goed contact, toen Blaak twee jaar geleden van Rotterdam naar Oranje-Rood vertrok, maar die tijd is voorbij. ‘We zijn ook ouder geworden hè,’ lachte Blaak, die Hertzberger vorige week ook al had gesproken.

‘Ik ben heel blij dat-ie er weer is, dat meen ik serieus. Hij is een onwijze sportman, een van de beste hockeyers van de wereld. Ik hoop dat we nog meer succes halen, dan dat we gedaan hebben. Alleen maar mooi als Jeroen daar bij is’, reageerde Blaak na de training, over ‘Mister Rotterdam’. ‘Ik had de terugkeer niet verwacht. Maar hij scoorde aan de lopende band. Hij heeft zijn stick laten spreken.’

Blaak sliep vroeger vaak met Hertzberger op de kamer, tijdens trips met het Nederlands elftal. ‘We zijn met Oranje een mooi proces ingegaan na Rio. Blijkbaar is de basis nu zo sterk dat het gewoon kan. Het is mooi om Jeroen weer terug te hebben in Oranje.’

Jeroen Hertzberger en Billy Bakker vorig jaar bij de play-offs. De captains van Rotterdam en Amsterdam. Foto: Frank Uijlenbroek