Toch een mooie winter voor Veen: van duimbreuk naar tropische stage

Het wordt uiteindelijk toch nog een mooie winter voor Lucas Veen. De negenvoudig international moest door een duimbreuk een streep zetten door de Pro League-trip naar Argentinië, maar hij stapt zaterdag wel het vliegtuig in richting het tropische Zuid-Afrika voor de oefenstage van Oranje. Tenminste, als het weer geen roet in het eten gooit.

De afgelopen anderhalve maand draaide het leven van Veen vooral om zijn linkerduim. Die vinger bepaalde de hele agenda van de 22-jarige middenvelder van Bloemendaal. En dat allemaal omdat hij in de laatste Hoofdklasse-wedstrijd van 2025 fanatiek druk wilde zetten op zijn tegenstander van HDM.

Veen weet het nog precies. ‘Ik liep in de tweede helft op mijn tegenstander af die de bal had. Ik kwam best dichtbij, wilde ‘m afpakken. Vlak voordat ik bij hem was, sloeg-ie de bal weg met zijn backhand. De stick zwaaide wat door, tegen mijn handschoen. Die ving de klap op. Meteen voelde het niet lekker bij mijn duim. Die werd ingetapet, maar ik merkte dat slaan en flatsen niet echt meer ging. Dat was natuurlijk al niet zo’n goed voorteken.’

Meteen na de wedstrijd liet Veen een foto maken in het ziekenhuis. Zijn voorgevoel klopte. Er was schade. ‘Ik moest zelfs geopereerd worden, omdat de duim anders scheef zou komen te staan. Dat was even schrikken, maar het ging allemaal vrij snel. De volgende ochtend had ik al twee pinnen in mijn duim zitten. Pijnlijk, al heeft het wel geholpen.’

Veen (rechts) tijdens een paneltoernooi van Oranje, met zijn arm in een mitella. Foto: Willem Vernes

Alsnog naar Zuid-Amerika

Het was toen heel erg duidelijk dat hij tweeënhalve week later niet mee zou gaan naar Argentinië. ‘Ik was in die periode nog vooral met Bloemendaal bezig. De selectie voor de Pro League was ook nog niet bekend. Maar ik verheugde me al wel een beetje op de winter. Ik ben nog nooit in Argentinië geweest. Het lijkt me een prachtig land om te spelen, met een schitterende sportbeleving. Daar wil je bij zijn. Dus daar baalde ik vooral van.’

Hij belandde vorige maand alsnog in Zuid-Amerika. Maar dan als toeschouwer bij zijn vriendin Guusje Moes, die met Jong Oranje in Chili wereldkampioen werd. Veen zag de finale in Santiago, waarin Nederland met 2-1 won van Argentinië. Daarna vlogen ze samen naar Curaçao. ‘In die weken heb ik heel veel hockey gekeken. Alle wedstrijden van Guusje en ook een paar in de Pro League. Ondertussen ging het met mijn duim steeds beter. Ik kreeg afneembaar gips en deed veel oefeningen met een handtherapeute, waar ik deze week ook nog langs ben geweest.’

Vanaf het moment dat er een streep ging door Argentinië, richtte Veen zich op de volgende trip: die naar Zuid-Afrika. ‘In het begin vond ik het wel spannend, of ik dat zou halen. Maar na een paar weken zag het herstel er goed uit en wist ik dat ik op koers lag. Ik heb ook alle ren- en krachtoefeningen kunnen doen. Al was dat natuurlijk nog geen garantie voor een plekje. Ik moest nog wel worden gevraagd om mee te gaan.’

Veen wordt bejubeld na een goal tegen Spanje tijdens het Pro League-blok in Australië. Foto: Worldsportpics/Craig Clifford

Verbeterpunt: allrounder worden

Dat gebeurde, waardoor Veen toch nog een speciale winter beleeft. Hij staat aan de vooravond van zijn tweede trip met Oranje. Vorig jaar was-ie erbij toen het Nederlands elftal naar Australië vloog, voor een trainingsstage plus een rits Pro League-duels. Voor Veen is het weer een moment om zich te laten zien, nadat hij afgelopen zomer niet geselecteerd was voor het EK in Duitsland.

‘Dat was zonde. Maar ik bekijk het liever van de positieve kant: ik zat heel dichtbij de selectie. En ik weet wat ik moet verbeteren. Het gaat er vooral om dat ik me moet verbreden als middenvelder in het internationale hockey. Werken aan mijn verdedigend inzicht, bijvoorbeeld. Vaker afwisselen tussen passes over langere en korte afstanden. Allrounder worden. Ik vind het mooi om daarmee bezig te zijn.’

December 2024: tijdens zijn eerste interland maakte Veen de beslissende shoot-out tegen België. Foto: Willem Vernes

Samen trainen met z’n huisgenoot en vriendin

De aanloop naar de reis naar trainingslocaties Stellenbosch en Kaapstad is niet ideaal. Het winterse weer gooide het programma van Oranje deze week flink overhoop. ‘We hebben in gescheiden groepjes getraind, per regio’, vertelt Veen. ‘Ik heb maandag met een aantal gasten die in Amsterdam wonen krachttraining gedaan. Ook in Brabant en Rotterdam trainde een aantal man met elkaar. Het is even improviseren. Ik doe hier wat loop- en fietsoefeningen met mijn huisgenoot Jan van ’t Land (ook teamgenoot van Veen bij Bloemendaal, red.) en soms met Guusje. Zij had ook een alternatief schema meegekregen van haar bondscoach.’

In Zuid-Afrika schommelt de temperatuur tussen de twintig en dertig graden. Alleen is het natuurlijk nog maar de vraag of Oranje zaterdag ook daadwerkelijk kan vliegen. ‘We krijgen geregeld updates van Bas Nieuweweme, onze teammanager. Ik begreep dat de vluchten naar Kaapstad vrijwel allemaal doorgaan. Dus laten we hopen dat alles volgens plan verloopt. Even afkloppen dus.’ Lachend: ‘Maar wel met mijn goede hand.’