Van Ass over de woorden die tegen Spanje maar niet aankwamen

Aanvoerder Seve van Ass voelde op het EK de halve finale tegen Spanje door zijn vingers glippen, maar kon er net als zijn teamgenoten weinig aan doen. Alles wat ze tegen elkaar zeiden tijdens de wedstrijd, bleven bij woorden en werden niet in daden omgezet.

Natuurlijk probeerden de Nederlandse hockeyers elkaar bij de les te houden, na een belabberde start. Het leek alsof juist het tegenovergestelde gebeurde. ‘We wilden paniek voorkomen. We zeiden tegen elkaar: rustig aan. Gewoon tien procent erbij. Niet proberen in je eentje de wedstrijd te beslissen. Geen rare dingen doen. Niet in je emotie gaan zitten. Maar het gebeurde gewoon niet. Dat is jammer. Het werkte vandaag niet’, concludeerde een terneergeslagen Van Ass na een van de meest ontluisterende en onverwachte nederlagen in zijn interlandcarrière.

Van Ass werd in de rust bij een 0-2 achterstand geïnterviewd en daar zei hij dat Nederland de Spanjaarden alsnog weg zou kunnen tikken, als ze beter zouden spelen. Achteraf misschien niet zo slim, maar dat was het gevoel van de altijd ambitieuze Van Ass. ‘We hadden vertrouwen dit toernooi en dat was in de rust niet opeens weg. Ik wist dat het beter zou gaan als we er een tandje bij zouden doen. Soms zit het in kleine dingen. Wij misten continu intercepties, duels. Als je die wel naar je toetrekt, dan had ik het nog moeten zien. Nu scoren zij nog twee keer, dan wordt het moeilijk.’

Keeper Cortes met Seve van Ass. Foto: Willem Vernes

Grip kreeg Oranje pas bij 4-0

De furieuze Spanjaarden wisten precies waar ze Oranje konden raken. Onderschatting lag voor Oranje na een goede poulefase en het vooruitzicht van de nummer negen van de wereld op de loer. De middenvelder geloofde daar niet in, hoewel hij meteen na de wedstrijd voor de camera’s van de NOS zei dat het team misschien te veel bezig was met de finale, in plaats van Spanje. ‘Het was geen onderschatting. Als je ons ziet spelen, was er wel iets mis vandaag. Zij troeven ons gewoon helemaal af. Zij waren stukken gretiger, feller. Wij verliezen elk duel. Wij nemen geen een bal aan in het eerste kwart. Als we twee keer goed naar elkaar toespelen in het eerste kwart, was dat een record. Dat het passief was, heeft iedereen wel gezien denk ik.

Niet alleen de basisvaardigheden gingen fout. Ook het systeem functioneerde niet. Waar Oranje tegen het vooraf gevreesde Duitsland altijd goed stond opgesteld, was dat tegen Spanje juist niet het geval. Van Ass: ‘Wij wilden full press spelen. Normaal maken zij achterin dan fouten, maar dat deden ze vandaag niet. Dus gingen we toch weer halfcourt staan. We hebben een paar dingen geprobeerd, maar onze plannetjes pakten niet uit hoe we wilden. Het duurde heel lang voordat we grip kregen. Dat kregen we pas bij 4-0. We halen ons niveau niet. Dan word je uit je hoeven getrokken door de tegenstander.’

Een ontgoochelde Jeroen Hertzberger. Foto: Willem Vernes

Gevoel blijft ongrijpbaar na de wedstrijd

Twee Europese titels en de tweede plaats op het WK in december zorgden voor optimisme voor een derde Europese titel en een ticket voor de Olympische Spelen. Oranje was de afgelopen jaren een stabiele factor aan de wereldtop. Maar het was alsof Oranje vanaf de eerste minuut tegen een muur was aangelopen. Een team dat adequaat was stilgezet en geen idee had hoe het zichzelf moest terugvinden. Wat rest, is de wedstrijd om het brons tegen Duitsland. Ook daar blikte Van Ass op vooruit. Daar is hij aanvoerder voor. ‘Deze wedstrijd gaf ons een raar gevoel. Het was een van de minste wedstrijden in een hele lange tijd. Een die we niet hadden verwacht. Dit blijft toch ongrijpbaar. Zaterdag willen we eerherstel, dan moeten er wel wat tandjes bij.’