Zijn backhanddreun hielp Oranje over het dooie punt tijdens de eerste wedstrijd van dit EK. Een keiharde uithaal van Tjep Hoedemakers in de 26ste minuut leidde de 3-0 zege op Spanje in. Een doelpunt dat dus belangrijk was voor Nederland, maar ook veel betekende voor de aanvaller, die op het vorige EK noodgedwongen toeschouwer was.
Het beeld was mooi, na afloop die eerste EK-horde van Nederland. Na een paar interviews moest Hoedemakers op de foto. In zijn hand een dik doorzichtig plakkaat met een afbeelding van het EK erop. Het bleek de prijs voor de man of the match te zijn. Een beetje verwonderd keek de aanvaller naar zijn kersverse EK-souvenir. ‘Of er een geldprijs aan vastzit? Ik mag het wel hopen’, lachte hij vlak daarna. ‘Maar ik denk eigenlijk van niet. Het maakt me ook niet zoveel uit, ik ben er wel blij mee hoor.’
Die persoonlijke prijs maakte het contrast met het vorige EK alleen maar groter. Hoedemakers hoorde toen ook gewoon bij de selectie. Was geselecteerd voor het Europees kampioenschap van 2023. Ging vol de voorbereiding in als een van de achttien gelukkigen. Maar een paar dagen voor het toernooi ging het helemaal mis voor de bloedsnelle spits. Op de zogeheten ‘perstraining’, waar veel media aanwezig waren, liep hij een hamstringblessure op. Het was vrij snel duidelijk dat er een streep kon door zijn toernooi.
Foto: Willem Vernes
De vervloekte perstraining
Maar Hoedemakers is een speler met een groot hart. Iemand die zijn eigen teleurstelling niet voorop zet. Hij reisde twee jaar terug dus ‘gewoon’ af naar Duitsland, waar hij zijn team aanmoedigde tijdens de EK-start. Bovendien speelde zijn goede vriend Thijs van Dam zijn honderdste cap. Daar moest Hoedemakers van zichzelf bij zijn. ‘Ik moest er deze week aan denken, toen we hier gingen trainen. Dat ik toen niet mee kon, was heel pittig zo vlak voor het toernooi. Het ging zelfs nog door mijn hoofd bij de perstraining van dit jaar. Toch maar even iets rustiger aandoen op die dag.’
Hij kon de plek waar hij toen op de tribune zat in het SparkassenPark nog aanwijzen. Met een dikke smile: ‘Op zo’n moment ben je wel even extra blij dat je er deze keer wel bij bent. Het is een stuk leuker om aan de goede kant te staan. Het maakt zo’n doelpunt nog wat mooier. Maar ik had de goal ook wel nodig. Ik heb de afgelopen maanden niet mijn beste hockey laten zien.’
Wat er precies aan schortte, dat vindt Hoedemakers lastig om in één begrip te vangen. ‘Ik zat niet in mijn ritme. Dat heb je soms. Ben je iets te veel aan het nadenken. We hebben veel getraind, terwijl ik meer een wedstrijdspeler ben. Ik ben vooral van het vlammen en gaan. Dat is mijn spel. Gelukkig kwam dat er vandaag wel uit.’
Foto: Willem Vernes
Genieten van de snoeiharde panna
Zijn doelpunt was exemplarisch voor die explosieve geldingsdrift. Vlak voor rust werd hij heerlijk gelanceerd door Terrance Pieters, rond het 23-metergebied. ‘Ik wist dat Spanje veel doorstapt, veel ruimte geeft. Van dat soort tegenstanders moet ik het hebben. Vervolgens was het een kwestie van blind beuken. De bal ging dwars door de keeper zijn legguards heen.’ Grijnzend: ‘Vind ik eigenlijk de mooiste goals. Dat hij dan denkt: oei, die had ik eigenlijk moeten hebben.’
Het was dus een doelpunt dat Nederland nodig had. Want makkelijk was het begin allerminst tegen de ploeg, die Oranje ook tegenkwam in de poulefase en in de halve finales van de Olympische Spelen. ‘Ik vond ons in de eerste helft echt niet sterk. We speelden naïef, gaven veel riscoballen. Dat moet je niet doen tegen Spanje, dat veel individuele kwaliteit heeft. We speelden hen daarmee in de kaart. Waarom dat gebeurde, wisten we zelf ook niet precies. In de rust zeiden we tegen elkaar: als we het rustig houden, spelen we deze gasten ‘gewoon’ kapot.’
Foto: Willem Vernes
En dat gebeurde uiteindelijk ook, door twee treffers die vlak na elkaar vielen in het derde kwart van Jip Janssen en Floris Middendorp. Daarmee bewees Nederland zichzelf een enorme dienst. Er staat hierdoor een stuk minder druk op de wedstrijd van zondag, als België de tegenstander is in het tweede pouleduel. ‘Als je hier punten had verloren, hadden we met de rug tegen de muur gestaan. Daardoor benaderden we deze wedstrijd als een finale. We keken er enorm naar uit, zeker na twee matige oefenresultaten tegen Frankrijk. We wilden er staan en dat deden we.’
Het gebaar na zijn goal
Dan tot slot. De bijzondere manier waarop Hoedemakers zijn doelpunt vierde. Hij legde twee vingers om zijn oog, als een klein brilletje. ‘Haha, dat was een grapje in de groep. Ik had dit juichgebaar afgesproken met Olivier Hortensius. Er werd wat om gelachen, een aantal jongens vond het er wel grappig uitzien. Dus deed ik ‘m nog een keer. Verder zit er niet zoveel achter.’
Dit bericht op Instagram bekijken
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.