Veenendaal zocht in het hotel nog snel de strafballen van Kenny op

Tien minuten voordat de Oranje Dames het spelershotel in Changzhou verlieten op weg naar het stadion voor hun wedstrijd tegen Australië (3-0), bedacht keepster Anne Veenendaal zich iets. Ze was helemaal vergeten de videobeelden van strafballen van Australië terug te kijken. Snel klapte ze in haar hotelkamer haar laptop nog even open.

Op haar scherm verschenen de beelden van zo’n vier strafballen, genomen door Jodie Kenny. Veenendaal bestudeerde ze uitvoerig. Iedere keer deed Kenny precies hetzelfde. Ze pushte de bal hoog aan de stickkant van de keepster. Telkens raak. ‘Ik ben blij dat ik die beelden nog snel even heb gezien’, zei Veenendaal lachend na de wedstrijd tegen Australië, waarin haar research bij een 2-0 voorsprong goed van pas kwam.

Toen verdediger Lauren Stam in het derde kwart aan de noodrem trok en tegen de dribbelende Australische Stephanie Kershaw aan botste, voelde Veenendaal al aan dat er wel eens een strafbal kon worden gegeven. Het was een belangrijk moment. Een chaotisch moment. De Australiërs vroegen de videoscheidsrechter aan, maar Stam lag nog geblesseerd op de grond. Medespeelsters wenkten snel naar fysiotherapeut Franc Backelandt, die het veld in rende.

Lauren Stam ligt geblesseerd op de grond na een botsing met Stephanie Kershaw van Australië. Rechts keepster Anne Veenendaal, die al vermoedt dat er wel eens een strafbal kan worden gegeven. Foto: OrangePictures/Andre Weening

Overtreding van Stam: strafbal

Even lag de wedstrijd stil, nadat een paar minuten daarvoor ook Ginella Zerbo al geblesseerd op het veld had gelegen omdat ze de bal uit een sleeppush van Caia van Maasakker via een Australische stick lelijk op haar hoofd had gekregen. Net als Zerbo krabbelde Stam overeind. Met haar hand op haar hoofd strompelde ze onder begeleiding van Backelandt naar de dug-out.

Daarna was het tijd voor de videoscheidsrechter. De beelden werden nog eens herhaald en uitvoerig bestudeerd. Overtreding van Stam, was het oordeel. Bovendien werd er een groene kaart gegeven aan de verdediger van Oranje, die met pijn aan haar hoofd op het strafbankje moest gaan zitten.

Anne Veenendaal springt van blijdschap in de lucht nadat ze een strafbal heeft gestopt. Foto: OrangePictures/Andre Weening

Ik wist wat ze ging doen. Als je elke keer in dezelfde hoek hebt gescoord, kies je niet opeens voor een andere. Anne Veenendaal over de favoriete hoek van Jodie Kenny

‘Ik zag Jodie Kenny naar de strafbalstip komen lopen. Toen wist ik: deze pak ik,’ zei Veenendaal. ‘Net voordat we weg gingen vanuit het hotel, realiseerde ik me dat ik de strafballen nog helemaal niet had bekeken. Normaal gesproken doe ik het veel eerder, maar nu was het erbij ingeschoten. Toevallig had ik de laptop van Alyson met daarop de beelden nog op m’n kamer liggen. Ik pakte ‘m erbij en zag wat Kenny deed. Stickkant hoog. Iedere keer. Ze scoorde ze allemaal, dus ik wist dat ze het nu ook zou doen. Als je elke keer in dezelfde hoek hebt gescoord, kies je niet opeens voor een andere.’

Inderdaad. Dat deed Kenny niet. Opnieuw pushte ze de bal stickkant hoog. Veenendaal – die een goed toernooi keept en Nederland zondag in een moeilijke fase tegen Argentinië met een paar reddingen op de been hield – ranselde de bal met een heerlijke reflex uit de bovenhoek. Een prachtig staaltje keeperswerk.

Oranje kwam niet meer in de problemen en tilde de stand via een mooie goal van Ginella Zerbo naar 3-0. Veenendaal: ‘Als die strafbal erin was gegaan, hadden we onszelf misschien ook wel herpakt. Maar je weet niet hoe je reageert als je een tegendoelpunt krijgt. Wat dat betreft was het een cruciaal moment.’