Vooruitblik 2018 Van der Weerden: ‘Spelen niet voor een like’

In deze vroege dagen van januari blikken we vooruit op het hockeyjaar 2018 met prominente namen uit de hockeywereld. Vandaag: Mink van der Weerden, aanvoerder en strafcornerspecialist van de Oranje Heren en hoofdklasser Oranje-Rood. ‘Verschrikkelijk dat de Champions Trophy verdwijnt.’

Waar kijk je dit hockeyjaar het meest naar uit?
‘Het word een mooi hockeyjaar met voor ons een ideale opbouw. We beginnen met een spannend slot van de competitie, dan een geweldige Champion Trophy in Breda en als afsluiter het WK in India. Die kortetermijndoelen zorgen er volgens mij voor dat we goed geprepareerd op het WK kunnen verschijnen. Uiteindelijk is dat toch het hoofddoel van 2018.’

Wie wordt landskampioen zaalhockey?
‘Bij de mannen weer Amsterdam. Die zijn echt wel goed en hebben een ploeg met veel ervaring en echte zaalhockeykenners.
Ik heb het zaalhockey niet heel goed gevolgd, maar weet wel dat de dames van Oranje-Rood het goed doen. Zij laten op het veld en nu ook in de zaal een stijgende lijn zien. Ik vind wel dat ze het verdienen om de titel te pakken.’

Welke club degradeert rechtstreeks uit de Hoofdklasse?
‘Bij de dames weet ik het echt niet. Die volg ik niet goed genoeg om daar een zinnige uitspraak over te kunnen doen. De heren volg ik natuurlijk op de voet, maar ook daar vind ik het moeilijk om te zeggen. Op basis van de stand zou je hdm zeggen. Maar wij hebben daar met Oranje-Rood gelijkgespeeld. Hdm speelde tegen ons goed en toonde aan over een goede corner te beschikken. Dat kan in beslissende wedstrijden nog wel eens de doorslag geven.’

Wie wordt er topscorer van de Hoofdklasse?
‘Bij de dames vind ik het lastig. Misschien dat Pien van Nes van hdm voor een verrassing kan zorgen. Dat zou mooi zijn. Bij de heren houd ik het op Mirco Pruyser. Ik durf geen geld op mezelf te zetten. Ik heb geen idee hoe lang het duurt voordat ik weer fit en in vorm ben. Ik hoop dat Mirco in vorm is, want dat is lekker voor ons richting het WK. Híj mag de topscorerstitel hebben als wij het landskampioenschap pakken.’

Daarover gesproken: wie speelt de finale van de play-offs en wie wordt landskampioen?
‘Bij de dames spelen Oranje-Rood en Den Bosch de finale. Vorig jaar in de halve finale tussen deze ploegen was het verschil nog heel groot. Ik hoop dat het nu kleiner is. Misschien dat een verrassing erin zit, maar ik denk dat uiteindelijk Den Bosch nog een maatje te groot is.

Bij de heren wordt het weer verrekte spannend. Ik denk tot ver in de competitie. Ik hoop dat wij met Oranje-Rood de finale van de play-offs gaan halen. Ik denk dat Kampong er ook weer in staat. Dat is een sterke ploeg. Dat nu al bekend is dat Lucas Judge na dit seizoen bij ons vertrekt, mag en zal geen rol bij ons spelen. We moeten ons doel voor ogen houden. Een titel zou een mooie manier zijn om de boel af te sluiten.’

Wie wint de Champions Trophy?
‘Het is de laatste Champions Trophy en ook nog eens in eigen land. Dan kan er maar een winnaar zijn: Oranje. Ik vind de Champions Trophy een geweldig toernooi. De Champions Thropy stond voor mij vroeger voor internationaal hockey. Nog meer dan de Olympische Spelen. Als kleine jongen droomde ik ervan om de Champions Trophy te spelen, tussen al die sterren. En nog altijd vind ik het geweldig als ik Rob Reckers (oud-international en assistent bij Oranje-Rood, red.) hoor praten over de finale van de Champions Trophy in het Pakistaanse Lahore. Ik heb twee Champions Trophy’s mogen spelen en hoop de laatste te winnen. Maar het blijft verschrikkelijk dat het toernooi verdwijnt. Ik betwijfel of de nieuwe Hockey Pro League een waardige vervanger wordt.’

‘Bij de vrouwen kan er maar een land winnen: Oranje.’

Wie speelt de finale van het WK en wie wordt wereldkampioen?
‘Als je kijkt naar de statistieken met Nederland als nummer 1 en Engeland als thuisland, gaan die twee landen in de finale uitmaken wie wereldkampioen wordt.

Bij de mannen is het een stuk moeilijker. Daar heb je veel meer kanshebbers. Ik vond de EK-finale mooi, dus van mij mag de WK-finale weer Nederland tegen België worden. En laten wij hem dan maar winnen ook.’

Wat is je persoonlijke ambitie dit jaar?
‘Na de operatie aan mijn enkel is fit worden het belangrijkste. Daarna ga ik er alles aan doen om er een schitterend seizoen van te maken. Wij hebben met Oranje de potentie om dat voor elkaar te krijgen. Het proces daar naar toe is belangrijk, maar uiteindelijk hoort bij een mooi seizoen ook een titel.’

Welke regels moeten veranderd worden?
‘Voor mij is er een ding echt belangrijk: herkenbaarheid. In de eerste plaats in de toernooien. Dus niet zoals afgelopen jaar met de HWL3 waar je je dan plaatst voor het WK en volgens nog een HWL4. Daar snapt helemaal niemand iets van. Ik vind dat de commercie ook te veel de overhand krijgt. Natuurlijk snap ik dat er geld nodig is om de toernooien te kunnen spelen. Maar het lijkt soms wel of we spelen voor social media; we spelen toch niet voor een like! Ik vind dat we de trouwe fanbase moeten koesteren in plaats van maar achter nieuwe fans en volgers aan te rennen.

De herkenbaarheid geldt ook voor de regels. Natuurlijk hebben sommige veranderingen, zoals met de selfpass, goed uitgepakt. Maar we moeten niet blijven veranderen om het veranderen. Zoals met vier keer een kwartier in plaats van twee keer 35 minuten. Dat voegt niets toe.

Dat bij de EHL een velddoelpunt dubbelt telt, vind ik ook niets. Natuurlijk is het als strafcornernemer een beetje preken voor eigen parochie. Maar waarom moet een bal die blind in de cirkel wordt geslagen en bij de tweede paal erin wordt getikt meer worden gewaardeerd dan een goed uitgevoerde strafcorner met een tip-in op precies dezelfde plek. Dat kan ik niet volgen.’