Waar de schitterende tranen van Joep de Mol vandaan kwamen

De boomlange verdediger Joep de Mol (23) knuffelde na de gewonnen kwartfinale tegen India met de speler die hij verving, de geblesseerde Sander de Wijn. Ze werden allebei emotioneel en moesten een traantje wegpinken. ‘Zo knap hoe Sannie de knop heeft omgezet. De avond voor de wedstrijd hielp hij me nog met de laatste tips.’

‘Ik heb de uitschuifarmen van Sander geleend’, kon De Mol wel lachen om de complimenten die hij kreeg over zijn intercepties. Joep de Mol speelde met de brutaliteit van een WK-debutant, maar met de kwaliteiten van een doorgewinterde verdediger. Zowel zijn passing als zijn intercepties waren van topniveau, alsof hij niet vorige week met Jong Oranje meetrainde op Kampong en wat zaalhockeyde met Oranje-Rood.

‘Sander is misschien wel de beste laatste man van de wereld. Niemand gun je zoiets, zo’n blessure, zeker hem niet. Ik vind het knap hoe hij de knop heeft omgezet. Hij heeft mij de avond voor de wedstrijd zó goed geholpen met de laatste tips. Over de afspraken binnen het team die er zijn, voor de laatste man. Welke? Als ik die hier vertel, weet iedereen het, ook de Australiërs.’

Joep de Mol verbergt zijn tranen voor zijn handen. Foto: Koen Suyk

‘Eigenlijk werd er helemaal niet zoveel tegen me gezegd’

De Mol was blij dat zijn teamgenoten het bij een klein gebaar hielden voor de wedstrijd bij het talent dat afgelopen week pas aankwam in India en de zwaarste taak had die een invaller kon hebben. Hij moest debuteren in een kwartfinale op een WK, tegen het thuisland, in een stadion vol Indiase supporters.

‘Eigenlijk werd er helemaal niet zoveel tegen me gezegd. Af en toe een tikje op de schouder. Dat was meer dan genoeg. Als mijn teamgenoten veel tegen me hadden gezegd, had ik me onzeker gevoeld. Nu voelde ik juist vertrouwen. Zo van: Joep is hier niet voor niets.’

De Mol kreeg veel steun van zijn maatje Pieters, waarmee hij zondag was ingevlogen als reserve. Samen met Pieters deelt hij een hotelkamer in het spelershotel. Ook toen hij daarover praatte, raakte gevoelsmens De Mol na de wedstrijd geëmotioneerd. ‘Terrance zei tegen me, toen het duidelijk was dat ik Sander ging vervangen: “Weet je Joep. Je was hier zeven weken geleden al klaar voor. En nu zeker.” Dat raakte me heel erg. Ik heb de afgelopen drie weken Terrance misschien twee dagen niet gezien. We hadden afgesproken dat wat er ook gebeurt, het ons gezamenlijke succes was. Dus dit is ons succesje.’

‘Een van de mooiste dingen die ik ooit heb meegemaakt in mijn leven’

Toen De Mol het veld opliep, kon hij niet geloven wat hij meemaakte. ‘Er staan daar vijftienduizend mensen naar jou te kijken. Ons volkslied is mooi, maar toen al die Indiase mensen meezongen met hun volkslied was dat briljant. Dat was een van de mooiste dingen die ik ooit heb meegemaakt in mijn leven.’

De Mol klonk na de 1-2 zege in op India in de kwartfinale van het WK vol zelfvertrouwen. De hockeyer met de vele talenten weet dat hij zijn nek moet uitsteken, om goed te kunnen spelen. ‘Ik weet wat mijn kwaliteiten zijn. Ik moet niet bang gaan rondflatsen, maar ook iets extra’s brengen. Dat klinkt stoer, maar zo bedoel ik het niet. Ik had nu geen angst in de wedstrijd. Na mijn eerste zes minuten, voelde het meteen goed.’

Joep de Mol kan het nauwelijks bevatten. Valentin Verga, Thierry Brinkman en Sander Baart bedanken het publiek. Foto: Koen Suyk