Coach Anthony Potter per direct van Nijmegen naar Australië

Anthony Potter stapt per direct op als hoofdcoach van de dames van Nijmegen. Hij wordt assistent-coach van de Australische mannen. De van oorsprong Australische Potter leidde de Nijmeegse dames naar de Hoofdklasse in de zaal en staat op het veld met hen op de eerste positie in de Overgangsklasse. ‘Ik vind het moeilijk om weg te gaan, maar dit is een enorm leuke uitdaging.’

Potter coachte in het verleden al de Australische zaalselectie en woont en coacht inmiddels al 15 jaar in Nederland en België. ‘Waarom ze mij uitnodigden op gesprek weet ik niet’, lacht hij. ‘Misschien omdat ik al zo lang in Europa woon. Dat ze die ervaring zoeken voor nieuwe inzichten.’ Hij had in ieder geval een goed gevoel na de gesprekken met de Australische hockeybond. ‘Maandag belden ze of ik assistent-coach wilde worden, tot 2020. Op 20 maart vlieg ik al.’ Potter wordt assistent van de nieuwe bondscoach van de Kookaburra’s: Colin Batch.

Moeilijk om weg te gaan bij Nijmegen

Het betekent dat hij Nijmegen Dames 1 midden in het seizoen verlaat. Dat terwijl ze juist aan een enorm goed seizoen bezig zijn: de ploeg staat eerste in de Overgangsklasse en promoveerde afgelopen weekend in de zaal naar de Hoofdklasse. Potter vindt het moeilijk. ‘Ik heb zo’n fijne tijd bij de club en met de meiden. Er is echt een klik. Het gaat zó goed.’ Hij blijft nog een maand bij het team en doet samen met de club en het team zijn best om een goede opvolger te vinden. ‘That’s the least I can do. Zowel de club als de dames snappen gelukkig dat ik de uitdaging in Australië aan wil gaan.’

Is het zijn droombaan? ‘Ach, ik droom niet zoveel’, lacht Potter. ‘Dit is echt een tophockey-positie, daar ben ik heel blij mee. Het is een mooie uitdaging. Ik begin met een open vizier, als een onbeschreven blad.’

Nieuwe begeleiding na teleurstelling in Rio

Op de Olympische Spelen in Rio bleven de Australische mannen steken op een teleurstellende zesde plaats. ‘Dat was niet goed genoeg’, stelt Potter. ‘Het voldeed niet aan de verwachtingen die er waren.’ Een beetje fresh blood, in de vorm van en nieuw begeleidingsteam, is alleen maar goed, denkt hij. ‘Ik ken de jongens niet. Ik heb geen vooroordelen over ze. We gaan gewoon beginnen.’

Verhuizen

Potters vrouw en twee dochters verhuizen voor drie jaar mee naar Australië. ‘Zij komen iets later over, als de school is afgelopen. In Perth is het 22 graden in de winter en hebben veel huizen een zwembad. De meiden zien er ook wel de positieve dingen van in.’ Al komt het wel als een verrassing allemaal, stelt hij. Grappend: ‘Ik ben niet zo goed in life-planning. Wel in carrière-planning. Nu ik al 15 jaar in Nederland woon voel, ik me hier voor 99 procent thuis. Het is een spannende tijd voor ons, maar wel erg leuk.’