Vooruitblik OVK (D): Weert tikt tegen het venster

De Overgangsklasse staat aan de vooravond van een cruciaal seizoen. De invoering van de Promotieklasse zal, zéker na de winterstop, voor spektakel, spanning en sensatie gaan zorgen. Wie spelen vanaf 2018/2019 in deze elitegroep, voor welke ambitieuze club valt deze illusie straks in duigen? Hockey.nl blikt deze week in een vierluik vooruit op dit nieuwe hockeyjaar. Vandaag aflevering 1: Welkom in Weert!

‘En waarom zouden wij daar niet bij kunnen zijn, in die Promotieklasse?’ Emiel Kamzol, assistent-coach van Weert en tevens lijncoördinator bij de junioren, zegt het een tikkeltje provocerend, maar ondertussen… ‘Kijk eens hoe Helmond het vorig seizoen als nieuwkomer heeft gedaan? Promoveren uit de Eerste Klasse en meteen als vijfde eindigen. Na komend seizoen is dat gewoon genoeg voor een plek in die nieuwe klasse. Maar laten wij eerlijk zijn: handhaving is ons eerste uitgangspunt.’

Weert, Noord-Limburg, 20 kilometer ten zuiden van Eindhoven en 50.000 inwoners, meldt zich voor het eerst in de historie op dit subtopniveau. Het zat er al een tijdje aan te komen. ‘Wij zijn de Eerste Klasse ontgroeid. Tijdens de voorbereiding hebben wij daar nog eens de bevestiging van gekregen. We speelden tegen redelijk wat Eerste Klassers en die wonnen we allemaal ruim. Dat zegt iets’, constateert Kamzol.

Gouden lichting

De naam van Weert drong vorig seizoen echt tot de landelijke hockeykringen door toen MB1 zich kwalificeerde voor de landelijke jeugdcompetitie. Het team eindige met een kleine straatlengte voorsprong als eerste in haar poule met daarin ploegen uit gerenommeerde jeugdopleidingen, zoals Amsterdam, Oranje Rood, Hurley en hdm. Pas in de landelijke finale moesten de dappere Limburgsen het hoofd buigen voor Rotterdam.

Het spreekt voor zich, zegt Kamzol, dat Weert de komende jaren volop gaat profiteren van deze gouden lichting. Diverse speelsters maakten al hun opwachting in het vaandelteam van trainer-coach Jules Smolenaars. ‘We betrekken dit seizoen vijf jeugdspeelsters bij de selectie, waarvan we er op zondag telkens twee of drie meenemen. Weert is een club met 780 leden, we hebben geen potentieel van 60 senior speelsters dat kandidaat is voor Dames 1.’

‘Verbazing over groot verloop’

De teamspirit in de groep van twintig is uitzonderlijk hoog, weet Kamzol. ‘Onze selectie bevat allemaal meiden uit Weert. Een deel ervan studeert elders in het land, zoals in Amsterdam, Utrecht en Tilburg, maar ze komen allemaal tweemaal per week naar de club om te trainen. Ja, ook op woensdag. Daar gaat veel reistijd inzitten, maar ze hebben het er voor over. De band is hecht. Ik verbaas mij er eerlijk gezegd over dat er zo ontzettend veel verloop is bij de clubs in de Overgangsklasse. Wij hebben er eentje van buitenaf, die komt vanuit Nijmegen MA1.’
Dat de club het met eigen speelsters moet rooien, is wel verklaarbaar. ‘Weert heeft geen bekendheid als hockeystad. Die status moeten we nog verdienen. Daarbij, wij betalen geen vergoedingen.’

‘Supermentaliteit’

Smolenaars en Kamzol kennen de selectie door en door. Ze zijn mensen van de club. ‘Wij kennen de meiden, we weten waar ze vandaan komen, we hebben ze zien groeien op weg naar Dames 1, dat schept een ongelofelijke band. Deze selectie heeft een supermentaliteit. We hebben ons ook heilig voorgenomen om ons te laten zien in de Overgangsklasse.’
Dat kan. Aanstaande zondag spelen de Limburgsen hun eerste competitieduel op de Utrechtse Heuvelrug. Wageningen is daar de tegenstander. De eerste wedstrijd op eigen veld, op zondag 17 september, gaat een week later tegen Push. Die krijgen alvast de groeten uit Weert!


Wat vind jij? Praat mee...