Vooruitblik OVK: Wageningen houdt honger naar Hoofdklasse

De hockeyloopbaan van Alexandra Rutten tot nu toe ziet eruit als een compleet plaatje. De 26-jarige speelster van Wageningen speelde met Dames 1 in de Tweede Klasse, de Eerste Klasse, de Overgangsklasse én de Hoofdklasse. Wie zegt haar dit na? Zo ongeveer alle duels in een seizoen verliezen in de Eerste Klasse, maar ook promotie meemaken naar het allerhoogste niveau. Het is een hockeywereld van uitersten.

Volgens Alexandra is het fantastisch om mee te maken. En het mooie is, zo vertelt zij: ‘Ik heb nog steeds de intrinsieke motivatie om voor het hoogste te gaan.’

Top 4

Aanstaande zondag wacht voor Wageningen het uitduel tegen QZ uit Nijmegen. Voor de buitenwacht lijkt het voor Wageningen nu al een wedstrijd om des keizers baard. Voor de degradant uit de Hoofdklasse zijn de plaatsen die recht geven op deelname aan de play-offs (nu Groningen en Nijmegen) te ver weg. Van dreigende degradatie is in de verste verte geen sprake.

‘Wij hopen dat we aan het eind van het seizoen een plek in de top 4 kunnen bemachtigen,’ zegt Alexandra. ‘Dat lijkt misschien een magere ambitie voor een ploeg die vorig jaar nog Hoofdklasse speelde, maar het team van nu kent een totaal andere samenstelling. Je mag het niet vergelijken. Ik ben zelf  één van de drie speelsters van 25 jaar of ouder. Voor de rest zijn het jonge meiden van 17 tot 20 jaar. Veel talent trouwens, waar ook ik mij aan optrek, maar het heeft tijd nodig om van deze selectie een stabiel team te maken. Nu is het de ene week geweldig en een volgende keer kan dat totaal anders zijn. Dat wisselvallige moet eruit. Wanneer dat lukt, gaat wij weer meespelen om de bovenste plaatsen.’

Gewoon goed bezig

Rutten, vice-captain in het team van trainer-coach Arnoud Boersma, vindt dat de kwaliteit van de speelsters die overwegend uit de eigen opleiding komen heel behoorlijk is.

‘Wageningen is gewoon goed bezig. Niet alleen met Dames 1, ook met de jeugd. MA1 en MB1 spelen beiden landelijk, dat zegt wel iets. 6 Speelsters die voor MA1 en MB1 uitkomen trainen zeer geregeld mee met Dames 1. Die tikken het niveau aan en maken nu al grote sprongen. En ik denk dat dit aantal kan oplopen tot 8 stuks. Ik heb een jaar ervaring in de Hoofdklasse. We hebben het niet gered, maar het was geweldig om mee te maken. Dat wil ik nog wel een keertje met mijn club.’

Zakelijk en zonder franje

De ervaring die zij opdeed, komt nu goed van pas. ‘Op het hoogste niveau leer je de echte slimmigheidjes. Die komen mij nu goed van pas. Je hoeft niet altijd lief te zijn of briljant te spelen om te winnen. Juist niet. Soms moet je een 2-1 voorsprong gewoon zakelijk en zonder franje uit hockeyen. Voor het publiek is dat niet leuk om naar te kijken, maar als het je vooruit helpt op de ranglijst; waarom dan niet? Aan het eind van de rit kan zo’n zakelijke zege het verschil maken tussen de 2e of 3e plek. Tussen play-offs of niet. Daar draait het om; resultaat. Ik vind het leuk om dit soort situaties aan de jonge meiden door te geven. En ik trek mij weer op aan hun handelingssnelheid.’

Steeds stabieler

Rutten merkt nu al een groot verschil tussen de start van de competitie en de wedstrijden van nu. ‘Het is steeds stabieler, dus dat zou zich moeten uiten in de resultaten na de winterstop. Wij zitten lang niet aan ons plafond. Misschien kan het wel 20 tot 30 procent beter. Dat zal ook nodig zijn om ooit nog eens te promoveren. Je ziet het aan de ploegen die in onze poule bovenaan staan, die spelen al verscheidene jaren samen.’

De club, vertelt Alexandra, doet er alles aan om de topteams de faciliteiten te bieden die nodig zijn om op hoog niveau te presteren. ‘Deze zomer wordt er een waterveld aangelegd op Wageningen met een staantribune er bij. Wie mee wil in de top heeft zo’n veld gewoon nodig. Nu trainen we met Dames 1 eenmaal per week op water in Ede, maar wat zou het mooi zijn als we dat volgend seizoen 4 keer per week kunnen doen op onze eigen club. Ik denk dat wij dan enorme stappen gaan maken.’

Dus concurrentie, let op: de Hoofdklassehonger van Wageningen is niet gestild. Houd ze de komende jaren in de gaten!

Verder lezen

Wat vind jij? Praat mee...