Vooruitblik OVK: Manuel Verga: ‘Belachelijk hoe spannend het is’

Laten we deze wekelijkse voorbeschouwing op een Overgangsklasseduel (KZ-Almere ditmaal) eens starten met voetbal. Manuel Verga (Almere) is hartstochtelijk fan van Boca Juniors, zijn moeder van River Plate. Tijdens de Superclásico, zoals de heftige voetbalderby heet, is het dus geen pais en vree tussen moeder en jongste zoon. Buenos Aires staat in vuur en vlam, in huize-Verga is dan 90 minuten niet anders. Passión Latina, zoiets.

‘Voetbal is misschien nog wel belangrijker in het leven van een Argentijnse familie dan hockey’, zegt Manuel (19). Je kunt het je nauwelijks voorstellen bij de Verga’tjes, verslingerd als ze stuk voor stuk zijn – Alex, Maria Carmen, Sofia, Maria, Valentin, Manuel – aan de hockeysport. ‘Mijn vader is voor Atlanta, dat is een hele slechte club; een soort van De Graafschap. Ik snap het ook niet.’

Afijn, laten we het verder over Klein Zwitserland – Almere hebben, een duel dat zondag vanaf kwart voor 3 plaatsvindt aan de Klatteweg in Den Haag. Sinds een week staat Almere samen met HIC bovenaan, maar wat zegt het? In poule B van de Overgangsklasse is op 5 duels voor het einde met geen mogelijkheid te voorspellen welke ploegen zich kwalificeren voor de play-offs.

Belachelijk spannend

Manuel Verga, centrumspits van Almere: ‘De eerste 6 teams staan op 3 punten afstand van elkaar. Het is echt belachelijk hoe spannend het is. Wij spelen nog tegen KZ, Gooische, Push, HIC en Leiden. Daar zit geen enkele makkelijke tegenstander tussen. KZ heeft de punten vreselijk hard nodig, we gaan het niet cadeau krijgen zondag.’

Almere lijkt echter op het juiste moment klaar te zijn voor de finale van de competitie. De talentenploeg van Alex Verga wisselde tijdens dit seizoen hele goede met hele slechte wedstrijden af, maar het team lijkt de stabiele koers nu te hebben gevonden.

Manuel: ‘Wij hebben lange tijd in de middenmoot gestaan. Tijdens verschillende duels hebben we best verkeerde dingen gedaan, maar daarvan hebben we geleerd. Het is ook inherent aan een jonge ploeg en daarbij: we moeten onze tegenstanders niet onderschatten. Ook in de onderste regionen spelen echt goede ploegen. Wat ik nu zeg, is een hele populaire uitspraak: wij bekijken het van week tot week. Het is niet anders. Ga je je richten op je concurrenten, dan reken je jezelf rijk. Komend weekend speelt HIC tegen Victoria. Maar daar moeten we helemaal niet over nadenken.’

Volwassen

De jongste Verga is dit seizoen voor het eerst volledig senior. Als eerstejaars A’tje maakte hij zijn debuut en speelde hij de afgelopen jaren een dubbelprogramma: zaterdag met de jeugd, zondag met Heren 1.

‘Ik merk aan mijzelf dat ik volwassener word in mijn spel. Ten opzichte van vorig seizoen speel ik zakelijker. Ik sta in de spits, er worden doelpuntjes van mij verwacht. Vorig seizoen scoorde ik 10 keer, dit seizoen sta ik intussen op 15 treffers. Het is een gemiddelde van bijna 1 doelpunt per wedstrijd.’

Promoveren?

Voorlopig valt er voor ‘Manu’ dus voldoende te leren op Almere. ‘Natuurlijk wil ik in de toekomst graag in de Hoofdklasse spelen, maar ik denk dat ik hier de komende 2 jaar nog wel vooruit kan. Promoveren met Almere? Tja, dat kan. In het verleden was de club er tweemaal dichtbij. Voorheen was het een droom van Almere, nu is het een ambitie. De club beschikt over veel talent. Ik denk dat volgend seizoen zeker 4 of 5 jeugdspelers in aanmerking komen voor de selectie.’

Spelers die Almere verlaten om hun persoonlijke ambitie na te jagen, worden op de Almeerse Hockey Club zeker niet met de nek aangekeken. Manuel: ‘Je mag die spelers niet verafschuwen, vind ik. Als je goed speelt en je krijgt een aanbod, dan is het logisch dat je daarover nadenkt. Ik ben voor mijn gevoel in ieder geval nog niet klaar voor zo’n overstap. Bovendien heb ik het hier veel te goed naar mijn zin. Dus ik blijf.’

Om verder naar uit te kijken dit weekend:

De Warande-QZ (dames Overgangsklasse A)

Huizen-Victoria (dames Overgangsklasse B)

Ring Pass-Amersfoort (heren Overgangsklasse A)

HIC-Victoria (heren Overgangsklasse B)