Ze speelde al 39 interlands voor Duitsland. Won de afgelopen twee jaar zowel de Duitse landstitel op het veld als in de zaal met haar ploeg Düsseldorf. Dit jaar is keepster Nathalie Kubalski op de Nederlandse velden te bewonderen. Niet in de Tulp Hoofdklasse, maar bij promotieklasser Nijmegen.
We spreken Kubalski vlak na de in 1-1 geëindigde wedstrijd tegen MOP. Ze heeft mixed feelings. Want er zat zondag meer in. Maar aan de ene kant heeft ze met de Gelderse promovendus nog niet verloren. ‘Daar mogen we ook tevreden mee zijn en biedt perspectief voor de rest van het seizoen.’
Dat de nummer één onder de lat bij Nijmegen overstapte van de top van de Bundesliga naar een promovendus in de Promotieklasse, is meer dan verrassend. Zeker gezien de staat van dienst van de 29-jarige, ambitieuze keepster, die met Duitsland toewerkt naar de Olympische Spelen in Parijs komende zomer.
Kubalski: ‘Na tien jaar bij Düsseldorf was ik toe aan een nieuwe prikkel. Alles ging altijd hetzelfde, waardoor ik uitdaging miste. Spelen in de Nederlandse competitie leek mij een mooie en waardevolle ervaring. Vanwege mijn werk in Düsseldorf wilde ik spelen op rijafstand van huis. Ik had contact met meerdere hoofdklasseclubs, zoals Kampong en Oranje-Rood. Zij waren al voorzien, dus keek ik verder. Via via hoorde ik dat Nijmegen ambitieus is en dus klopte ik ook daar aan. Het klikte en is qua afstand goed te doen. En al is het geen Hoofdklasse, de club, staf en speelsters gaan professioneel met de sport om.’
Nathalie Kubalski in actie voor Nijmegen. Foto: Jan Willem de Venster
Minimaal drie uur onderweg voor een training
Daardoor rijdt Kubalski vier keer per week op en neer naar Nijmegen. Een ritje van pak ‘m beet anderhalf tot zelfs twee uur in de spits. Een voordeel: dat doet de goalie niet alleen. Ze heeft gezelschap van haar vriendin Emma Sophie Hessler (27) – eveneens afkomstig van Düsseldorf. Kubalski: ‘Ook zij was toe aan iets nieuws. Ik had mijn keuze voor Nijmegen eerder gemaakt en liet haar totaal vrij. Dat ze uiteindelijk voor dezelfde club heeft gekozen, is natuurlijk gezellig en het is prettig om met haar na te praten.’
Kubalski heeft het Nederlandse spelletje inmiddels aardig door. ‘Het is heel anders dan in Duitsland. Daar is de speelstijl gestructureerd en tactisch. Alsof je schaakt op een hockeyveld. Iedereen heeft haar eigen taken en er is weinig ruimte om daarbuiten je eigen keuzes te maken. Hier kan dat wel. Het spel is daardoor sneller en minder voorspelbaar.’
Haar vuurdoop heeft de keepster, fulltime werkzaam als financial controller, inmiddels gehad. ‘Nijmegen voelt als een grote familie. Iedereen is ontzettend hartelijk, toegewijd en enorm gedreven. Qua niveau is het door de andere speelstijl moeilijk te vergelijkbaar, maar ik denk dat ons team zo meekan in de Bundesliga. Handhaven is ons eerste doel, maar de niveauverschillen tussen de teams in de Promotieklasse zijn zo klein… Ik zie ons zomaar in de top vijf eindigen.’
Tegen MOP moest Kubalski afgelopen zondag één keer vissen. Foto: Jan Willem de Venster
Geen verveling voor Kubalski
Naast Nijmegen is Kubalski nog altijd onderdeel van de Duitse nationale ploeg. Een knieblessure hield haar aan de kant tijdens het afgelopen EK. Nu Kubalski daarvan is hersteld, heeft ze ook het trainen met Die Danas weer opgepakt. ‘Ook dat gaat anders dan in Nederland. Een keer per week hebben we een training in de eigen regio: noord, oost, zuid of west. En eens in de twee of drie maanden komen we bij elkaar voor een intensief trainingsblok. Zo gaan we in november voor dertien dagen naar Zuid-Afrika en dan weer in januari, voordat we aan het olympisch kwalificatietoernooi meedoen.’
Kubalski hoeft dus niet bang te zijn voor een lege agenda dit jaar. ‘Ik wilde een nieuw avontuur; dat is gelukt. Ik ben heel benieuwd hoe we ons als Nijmegen ontwikkelen. Emma en ik zijn verreweg de oudsten, maar er zit zoveel talent in de ploeg. Hopelijk kunnen wij onze ervaring overbrengen en daarmee het team een extra zetje geven.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.