Een ‘sociale coach’ is het geheime wapen van Victoria

5-0. Het lijkt op een uitslag tussen de koploper en de hekkensluiter van de competitie. Maar afgelopen zondag was het promotieklasser Victoria dat MOP met die cijfers versloeg. Een ongenadig pak slaag voor de voormalige koploper, die bezig is aan een buitengewoon ongelukkige reeks. Victoria daarentegen zit in de lift en ziet de play-off-plekken zelfs weer dichterbij komen. Hun geheime troef? ‘Sociale coach’ Robie Doorenbos.

‘De afgelopen vier weken zaten we in een pittige periode. Meerdere speelsters zaten niet lekker in hun vel. Hadden issues buiten het hockey. Niets ernstigs, maar wel zaken, zoals werk, die het spel beïnvloedden’, vertelt Victoria-coach Sjoerd Wolters.

Het zat de vrouwen van Victoria dusdanig in de weg dat de goede vorm van het zaalhockeyseizoen (halve finale NK) en de eerste seizoenshelft (waarbij de nummer-twee-positie werd aangetikt) na de winterstop wegzakte. De ploeg verloor achtereenvolgens van Huizen, Leiden en Nijmegen. Steeds met 2-0. Werk aan de winkel dus.

Vader van de ploeg

Een groot deel van de oplossing vond Victoria bij Robie, oftewel Robbert-Jan Doorenbos. Doorenbos speelde in een ver verleden voor Heren 1 en is nog altijd nauw betrokken bij zijn club.

‘Iedere woensdag en vrijdag loopt Robie als onze sociale coach op het veld rond. Met elke speelster uit het team spreekt hij iedere maand minimaal een uur. Hij is echt de vader van de ploeg. Iedereen zegt alles tegen hem. Ziet hij een speelster tijdens de training met een sip gezicht, dan plukt hij die er gewoon uit. Sta ik ineens met vier tegen drie in een oefening.‘

Victoria-coach Sjoerd Wolters heeft aan ‘Robie’ een gouden hulp. Foto: Willem Vernes

Wolters zit daar niet mee. ‘Robie maakt meer overuren dan ik. Hoe hij er is voor de speelsters is mij meer waard dan wat dan ook. Ik zou het ieder team aanraden. Aandacht is belangrijk. Als coach kan ik dat niet geven aan 22 meiden tegelijk. Robie is er niet alleen tijdens de trainingen, maar belt ook regelmatig met de speelsters. Of hij drinkt een koffietje met ze. Op zondag hoeft hij er niet te zijn, maar vaak staat hij er wel. Puur uit betrokkenheid.’

Doorenbos was niet de enige die de signalen van speelsters opving. Ook good old Daphne Voormolen, tegenwoordig spelend in de veteranen van Victoria, speelde een rol. ‘Daphne traint nog met ons mee op dinsdag. Zij merkte ook gelijk dat er bij een aantal iets dwars zat. De laatste weken hebben we er extra tijd en energie in dat mentale stukje gestoken. Veel gepraat en geluisterd. Soms maakten we de keuze om niet te trainen. We hebben een keer gebowld en met Pasen waren we helemaal vrij. En op vrijdagochtend is er juist een facultatieve training waarbij de speelsters op eigen initiatief bepalen wat ze gericht willen oefenen. Alles bij elkaar heeft ons geholpen om onszelf te resetten.’

Een olympisch kampioen als assistent op de bank

Bovendien heeft Wolters weer een assistent op de bank. Niemand minder dan olympisch kampioen (Sydney, 2000) Diederik van Weel – komend seizoen hoofdcoach bij HDM – staat de Rotterdammers bij. Wolters: ‘We hebben samen de jeugd van Bloemendaal getraind. Vanaf dat moment hebben we een vriendschap opgebouwd. In de eerste seizoenshelft stopte mijn assistent Olivier Onions ermee. No hard feelings, maar ik merkte wel dat het zes weken alleen coachen van het team te intensief was. Ik heb Diederik zo’n 25 keer gebeld en uiteindelijk ging hij overstag.’

Victoria heeft de goede flow weer te pakken, getuige de 5-0 winst op MOP afgelopen zondag. Foto: Willem Vernes

Of het door de gesprekken met Robie komt. De scherpe aanwijzingen van Van Weel. Het bowlen. De aanpak van Wolters zelf. Of een combinatie van die factoren. Feit is dat Victoria er afgelopen zondag tegen MOP stond. Ineens is een play-off-ticket weer een reële optie, met één punt minder dan nummer drie Ring Pass. Zeker als je kijkt naar het – op papier relatief eenvoudige – programma dat Victoria te wachten staat, met onder meer het lager geklasseerde Groningen, Laren en Leonidas als tegenstanders.

Wolters: ‘Ons droomdoel is kampioen worden. Het realistische doel is het behalen van de top drie. Maar vooral willen we iedere week beter worden. Ik gun het de meiden dat die verbetering uiteindelijk leidt tot een plek in de play-offs.’