Fleur Kok worstelt met Laren haar laatste seizoen door

Roemloos degradeerde Laren afgelopen seizoen naar de Promotieklasse. Genadeloos sloeg het overgrote deel van de selectie vervolgens de deur achter zich dicht. Fleur Kok, de routinier die na dit seizoen stopt, bleef de Gooise ploeg trouw. Maar om nu te zeggen dat het de gevallen topclub gemakkelijk af gaat dit seizoen… 

‘De sfeer zit er goed in na afgelopen zondag’, steekt Kok (25) optimistisch van wal. Laren versloeg in eigen huis Nijmegen (3-1) en boekte daarmee eindelijk haar tweede overwinning van het seizoen. De Hoofdklasse-degradant bezet daarmee de achtste plek op de ranglijst – met tot aan de winterstop nog wedstrijden tegen de gehele top drie voor de boeg. Een flinke kluif voor de ploeg van weleer, waar tot een paar jaar geleden het behalen van de play-offs eerder een zekerheidje dan een vraagteken was. Dat was, uiteraard, op het hoogste niveau.

Laren steekt de koppen bij elkaar. Foto: Michel van Vuuren

Worstelen in de Promotieklasse

‘Met dertien nieuwe speelsters moesten we werken aan een nieuwe basis. De voorbereiding verliep eigenlijk verrassend goed; we maakten reuzensprongen. Maar toen de competitie startte, leken we te bezwijken onder de druk. Tweehonderdprocent-kansen gingen er niet in en we kregen makkelijk goals tegen’, analyseert aanvoerster Kok.

Ze klinkt kalm en niet uit het veld geslagen. Maar voor een speelster die sinds 2014 voor het eerste speelt, altijd op het hoogste niveau, omringd door namen als Naomi van As en Laurien Leurink en met meerdere play-off-deelnames, moet het ook een bittere pil zijn om nu te worstelen om überhaupt het hoofd boven water te houden in de Promotieklasse.

In de hoogtijdagen van Laren viel er vooral veel te juichen, zoals hier door Lieke van Wijk en Naomi van As. Foto: Koen Suyk

Na de degradatie viel het Kok rauw op haar dak dat zoveel van haar teamgenoten – ondanks eerdere toezeggingen – haar club de toe keerden. Ze twijfelde even, maar bleef Laren trouw. ‘Ik heb er nog steeds mijn ideeën over hoe sommigen weggegaan zijn. En natuurlijk kwam de gedachte om van club te veranderen ook in mij op. Ik zie nu hoe oud-teamgenoten het goed doen in de Hoofdklasse, zoals Maxime Kerstholt en Flo Klinkhamer bij Pinoké (dat momenteel de vijfde plek op de ranglijst bezet, red.). Maar Laren is mijn club en ook al staan we nu in de middenmoot van de Promotieklasse: ik ben blij dat ik gebleven ben.’

Vechthockey

Kok kondigde al eerder aan dat dit seizoen waarschijnlijk haar laatste is voor de Larense hoofdmacht. ‘Ja, ik stop na dit seizoen. Dit jaar gebruik ik vooral om mijn ervaring op de nieuwe, jonge speelsters over te brengen. Hen het spelletje leren snappen. Een prater in het veld was ik altijd al, maar ik merk nu dat teamgenoten mij ook echt als een ervaren speelster zien. Talent zit er volop in de ploeg. Neem Mijntje Reuver op rechtsachter en Lynn Vasterink, die een geweldige techniek bezit. Zij nemen aanwijzingen razendsnel over en groeien per wedstrijd.’

Aanvoerder Fleur Kok in de line-up tegen HIC. Foto: Michel van Vuuren

Kok lijkt zich erin te hebben berust dat ze haar tophockeyloopbaan op Promotieklasse-niveau afsluit. Sterker nog, ze ziet er wel de voordelen van in. ‘Het is verrassend om te spelen tegen clubs en meiden die ik totaal nog niet kende. De beleving op de clubs is bovendien anders dan in de Hoofdklasse. Het is kleinschaliger en het publiek staat als een twaalfde man achter de teams. Dat is ook mooi om mee te maken. Natuurlijk is het niveau minder dan in de Hoofdklasse. Wat een tegenstander doet, is voorspelbaarder. Je ziet meer vechthockey, speelsters die als team ten strijde trekken.’

Hoe keert Laren het tij?

Het is welhaast bewonderenswaardig hoe positief de aanvoerder blijft. Feit is evenwel dat het voor het nieuwe Laren voorlopig alle hens aan dek is. Hoe is de vrije val te stuiten? ‘We hockeyen al meer vrijuit. Met de techniek zit het ook wel goed. Waar we vooral op kunnen winnen, is consequenter en volwassener spelen. Geen hoogstandjes in de as willen uithalen als een bal buitenom ook kan. En de kansen benutten natuurlijk.’

Zondag staat de wedstrijd op en tegen Rotterdam op het programma. ‘Ieder team kan een ander verslaan in de Promotieklasse. Dat vind ik het leukste aan deze competitie. En al staan we nu achtste; eindigen in de top vier is denk ik haalbaar voor ons – mits we stappen blijven zetten. Rotterdam vormt wat dat betreft een mooie graadmeter.’