Huizen trainde extra op Hurley: ‘Alles op alles voor promotie’

Het scheelde weinig of de koppositie was zondagmiddag voor Huizen ver uit het zicht geraakt. Op bezoek bij koploper MOP – dat vooral in de tweede helft de meeste kansen kreeg – trokken de Noord-Hollanders in de slotminuut aan het langste eind (1-2). ‘Als het in ons hoofd goed zit, dan komen we ver.’

Fucking trots. Die woorden klonken minstens vijf keer uit de mond van Huizen-aanvoerder Myrthe van Kesteren, na afloop in het kringetje met haar teamgenoten. Niet met het fraaiste hockey en de meeste aanvallen, maar vooral op vechtlust haalde haar ploeg zondagmiddag in het holst van de leeuw de winst binnen. Daarmee zijn de promotiekansen voor de Gooise ploeg nog altijd springlevend, al blijft de achterstand op MOP vier punten.

‘Een gelijkspel was misschien terecht geweest’, lachte Van Kesteren een paar minuten later. ‘Maar we hebben met Robin [van den Ende] in mijn ogen de beste keepster van de Promotieklasse. Zij hield ons in de wedstrijd. En waar we het in de eerste seizoenshelft wel eens lieten lopen door een gebrek aan wilskracht, hebben we vandaag laten zien dat we die óók in huis hebben. ’

‘Vaak te lief’

Om meer fysieke en mentale weerbaarheid te creëren, zocht Huizen in de aanloop naar de tweede seizoenshelft vooral hoofdklassers als tegenstanders op. HDM en Amsterdam bijvoorbeeld. En, tijdens hun teamtrip in Barcelona, ook Junior en Real Club de Polo: de nummers één en twee uit de Spaanse competitie.

‘Daar hebben we vertrouwen uit geput. Afgelopen donderdag speelden we nog 2-2 tegen HDM. We kunnen het wel, alleen komt het er niet altijd uit. We hockeyen vaak te lief. Willen nog wel eens te fraai spelen. Individueel zijn we sterk, maar soms is het verstandiger om de bal naar voren te beuken in plaats van het hockeyend op te lossen.’

Myrthe van Kesteren probeert MOP-speelster Pieke van de Pas voor te blijven. Foto: Jan Willem de Venster

Voor Knoop en Luttmer lonken hoofdklassers, tenzij…

Met nog tien wedstrijden te gaan, staat Huizen voorlopig op een uitstekende derde plek – met evenveel punten als nummer twee Victoria. Toch is het behouden van een plek bovenaan de ranglijst allerminst een zekerheid. Na Huizen volgt Ring Pass op twee punten en zijn er maar liefst drie teams (Push, Nijmegen en Leiden) met maar drie punten minder.

‘Het zou raar zijn als we nu niet de ambitie uitspreken om de play-offs te halen. We willen ook heel graag dat Sam Luttmer [die in december nog goud won op het WK met Jong Oranje] en Noor Knoop [behorend tot de trainingsgroep van Jong Oranje] bij ons blijven. Als we promoveren, doen ze dat zeker. Voor hen is dat ook een mooie kans om veel speelminuten in de Hoofdklasse te maken. Die krijgen ze bij een club als Amsterdam niet.’

De aanvoerder gelooft dat het duo in Huizen ook nog lang uitgeleerd is. ‘Sam moet bijvoorbeeld meer gaan coachen en de lijnen uitzetten’, vertelt ze. In de eerste seizoenshelft lag de focus voor haar op het WK. Nu het toernooi voorbij is, moet ze het wel laten zien. Ik wil niks over volgend seizoen horen als jij als een krant staat te spelen, zeg ik wel eens tegen haar. Het kan flink knetteren tussen ons, maar dat kan ze wel hebben. Zelf hoef ik niet meer per se terug naar de Hoofdklasse, maar Sam is een van mijn beste vriendinnetjes. Hoe mooi zo het zijn om tot mijn hockeypensioen samen met haar te spelen?’

Het liefst blijft Van Kesteren (midden) ook komend seizoen samenspelen met Sam Luttmer (links) en Noor Knoop (rechts). Foto: Jan Willem de Venster

Extra trainen op Hurley

Tegelijkertijd weet Van Kesteren dat er voor directe promotie nog veel moet gebeuren. ‘Voor de eerste plek gaan, is niet realistisch. Dat hebben we niet in eigen hand. En ik vind MOP een goede ploeg. Wel kunnen we er alles aan doen om zo hoog mogelijk te eindigen.’ Daar zitten volgens haar ook consequenties aan: ‘Als je uitspreekt dat je iets wil, dan moet je er tijd in stoppen. De club legt ons niets op, dus het moet echt vanuit onszelf komen. Er zijn ook geen velden vrij op Huizen. Afgelopen vrijdagochtend hebben we een extra cornertraining gedaan. Niet op onze eigen club, maar op Hurley.’

En laat nu net een strafcornervariant de winnende treffer opleveren tegen MOP. Precies eentje die in het Amsterdamse Bos werd getraind. Geen directe sleep vanaf kop cirkel, maar een tik van stopper Melle Vaessen naar links. De flats op goal tipte Knoop vervolgens handig binnen.

‘Heel cool dat we ‘m één keer goed trainen en dat het dan direct een geoliede machine is. We rekenen ons niet rijk, maar het was zuur geweest als we nu hadden verloren. We weten ook dat we voor hetzelfde geld komende week weer heel hard op ons bek gaan. Deze wedstrijd geeft in ieder geval veel vertrouwen. Vooral vanwege het mentale stukje. Het blijven vechten, ook als het hockeyend minder loopt. Als het in ons hoofd goed zit, dan komen we ver.’