Veertien jaar is ze pas. Toch draait Lotte Ruts al volop mee bij promotieklasser Laren Dames 1. De jeugdinternational maakt in korte tijd een stormachtige ontwikkeling door. Hoog tijd voor een nadere kennismaking met dit talent.
Bijna wekelijks doet Ruts niet alleen met Laren Onder-18 mee, maar op zondag ook met Dames 1. Haar debuut in het eerste maakte de speelster uit Loenen al toen ze dertien was. Een uitwedstrijd op HBS. Een paar weken later kreeg ze opnieuw de kans te proeven aan het seniorenhockey.
‘Dat was uit op Groningen. Lotte stond tegenover oud-international Willemijn Bos. Wat ze toen liet zien, was indrukwekkend. Ze won een-tegen-een-duels, haalde corners en behoorde tot de vijf beste speelsters van onze ploeg. Toen wist ik: ze kan dit niveau aan. Vanaf dat moment hebben we haar meer ingezet en trainde ze één keer per week mee’, blikt Laren-coach Steven van Tijn terug.
Laren Dames 1, met Lotte Ruts rechts van de in witte trui gehulde Jolijn van Vuuren, promoveerde afgelopen winter naar de Hoofdklasse Zaal. Foto: Willem Vernes
Volle bak meedraaien in de Promotieklasse
Ruts startte met hockeyen bij Loenen, op zo’n dertig minuten rijden van Laren. Al snel bleek ze bovengemiddeld talentvol. Reden voor een overstap naar de Gooise club, waar ze als tweedejaars D meer uitdaging vond. Ruts: ‘Een meisje van Loenen was een jaar eerder naar Laren gegaan. Zij was daar erg enthousiast over. En waarschijnlijk zou ik naar een middelbare school in Hilversum gaan, net als mijn twee broers. Dat is op fietsafstand van Laren.’
Met reuzensprongen schoot Ruts door de jeugdopleiding heen. Als middenveldster is ze nu al een van de dragende speelsters van Laren O18-1, dat Landelijk speelt. Sinds vorig jaar maakt ze bovendien deel uit van een Nederlands jeugdteam. Met Oranje Onder-16 speelde ze afgelopen paasweekend nog het (gewonnen) 4-Nations toernooi in Tsjechië. En ook bij Dames 1 is voor de veertienjarige geen bescheiden rol weggelegd. Ruts draait volle bak mee.
Van Tijn: ‘Ik wil haar eigenlijk niet te veel de hemel in prijzen. Je ziet dat vaak gebeuren bij jonge talenten. En dat terwijl ze én ook nog veel moeten leren én het nog maar waar moeten maken. Wat ik bij Lotte in ieder geval zie, is een natuurlijk talent om het spel te lezen. Het juiste te doen met de bal. Geef je haar feedback, dan voert ze die direct uit. Daarnaast weet ze op intuïtie en gevoel verbinding met medespeelsters te maken. Is ze sterk in aannames en passing. Wint ze duels. Lotte is een speelster met kwaliteit. Iemand die je er graag bij wil hebben.’
Ruts (rechts) is zowel bij Nederlands Onder-16 als Laren van grote waarde. Foto: Willem Vernes
Niet over de kling jagen
Voor de gymnasium-scholiere zelf zijn de minuten die ze bij Dames 1 krijgt vooral een feest. ‘Ik ben erg blij met de kansen die ik krijg. De speelsters zijn ook heel lief voor mij en vinden het superleuk dat ik meedoe. Ik kan niet altijd meepraten met wat er bij hen speelt, maar dat vind ik niet zo erg. En zodra we op het veld staan, wil ik maar een paar dingen: de bal hebben, hard werken, acties maken en het liefst ook scoren. Dat mijn teamgenoten en tegenstanders ouder zijn, vergeet ik dan gewoon.’
Toch is Van Tijn zorgvuldig als het om het inzetten van Ruts gaat. ‘Wat zij wil, staat centraal. Komt het niet uit met school? Speelt ze liever alleen met Onder-18 mee? Dan zetten we haar niet onder druk. Ze is nog ongelooflijk jong. Wat zij wil en past bij haar ontwikkeling: daar draait het om. Haar over de kling jagen, is het laatste dat we willen. Binnen de club krijgt ze daarin ook begeleiding van Minke Smabers. Zij is talentcoördinator van de meisjeslijn en support haar op mentaal vlak.’
Ruts werd geboren in 2009, een jaar voordat record-international Smabers haar 312e en laatste wedstrijd voor Oranje speelde. ‘Eerst wist ik niet wie Minke was. Maar nadat ik haar op internet had opgezocht, vond ik het extra vet dat ze met mij meekijkt. Om de maand hebben we een gesprekje. Dan praten we over hoe het gaat en wat ik wil oefenen. Ik had bijvoorbeeld gezegd dat ik beter wilde worden in het stoppen van de strafcorner. Zij kan dat natuurlijk als de beste omdat ze dat vroeger ook bij het Nederlands elftal deed. We hebben samen geoefend en ik merk dat het sindsdien veel beter gaat. Ze deelt ook haar ervaringen over hoe het is om een team te dragen.’
Minke Smabers speelde 312 interlands voor Oranje en, net als Ruts, bij Laren. Foto: Koen Suyk
Ooit hoopt Ruts in de voetsporen van Smabers te treden. ‘Mijn droom is om het Nederlands elftal te halen en in de top van de Hoofdklasse te spelen. Waar weet ik nog niet. Ik hoop zo goed te worden als Xan de Waard. Zij is echt een voorbeeld: haar aannames, passes en versnelling zijn zo sterk. Maar de kansen die ik nu bij Laren krijg en dat ik gewaardeerd word, vind ik ook al heel leuk.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.