Promovendus Push: ‘Denk dat we er niet uit hoeven te flikkeren’

Met een straatlengte voorsprong op de concurrentie hengelden de dames van Push het afgelopen seizoen het kampioenschap in de Overgangsklasse binnen. Een drie jaar gekoesterde wens terug te keren naar de Promotieklasse ging daarmee in vervulling. ‘Ik zie ons zeker niet als degradatiekandidaat.’

Coach Pim Houben kwam drie jaar geleden aan boord bij de Bredase ploeg, net na de degradatie. Samen met zijn assistent Guus Philippart kreeg het duo een opdracht mee. ‘De missie was om zo snel mogelijk te promoveren. Dat is geen vanzelfsprekendheid. Een jaar lang vooral verliezen en uiteindelijk degraderen, deed wat met het team. De sfeer, de moraal en het zelfvertrouwen waren ver te zoeken toen we begonnen.’

Met een focus op niet alleen goed hockeyen, maar zeker ook plezier maken, pakte Push de draad snel op. ‘Het eerste seizoen stonden we vijf punten los op de runner-up, maar gooide het coronavirus roet in het eten. Het jaar duurde het seizoen maar vijf wedstrijden’, blikt Houben terug. ‘Afgelopen seizoen, in weer dezelfde poule en met dezelfde ritjes, lag het verliezen van motivatie en scherpte op de loer. Dat gebeurde niet. We speelden supergoed en promoveerden uiteindelijk met zeven punten voorsprong op de nummer twee.’

Push was vorig seizoen oppermachtig. Foto: Peter Denekamp

Vervelende tegenstander

En dus mag Push zich (zowel bij de heren als bij de dames) warmdraaien voor een herintrede in de Promotieklasse. Daar kijkt Houben en zijn team enorm naar uit. De eerste meters van de voorbereiding zijn inmiddels al gemaakt. Die voorbereiding staat in het teken van trainen, de nodige oefenwedstrijden spelen tegen teams als Tilburg, Schaerweijde, MOP en Schiedam en deelname aan de zogenaamde Breda Cup.

Over de manier waarop Push de wedstrijden gaat aanvliegen, heeft Houben ook al de nodige ideeën. ‘We willen niet te veel concessies doen aan hoe we speelden in de Overgangsklasse. Mede dankzij de inbreng van Guus [Philippart] zijn we niet alleen technisch sterk, maar ook een vechtploeg. Hij heeft als oud-speler van Zwart-Wit zo’n acht jaar op rij promotie- en degradatiewedstrijden gespeeld. Extra gas geven als het er echt om draait en daardoor een vervelende tegenstander zijn, is steeds meer Push-eigen. Ik denk dat we daar in de Promotieklasse ook ver mee kunnen komen.’

Pim Houben in zijn tijd (juni 2019) als assistent-coach van MOP, nu een tegenstander van Push in de Promotieklasse. Foto: Koen Suyk

Kinderen van de club

‘We staan al drie jaar te popelen om weer in de Promotieklasse te spelen’, gaat de Brabantse coach verder. ‘We zijn alleen maar meer naar elkaar toegegroeid en beter geworden. We hebben afscheid genomen van Sophie van Nieuwamerongen en Roos Weekers, maar er is een stevige basis gebleven. Bijna alle speelsters komen van Push zelf. Sommigen spelen al zes jaar in dit team. Brit Voss gaat zelfs haar tiende seizoen in.’

Ook Houben zelf is een kind van de club en nota bene getraind door de huidige coach van heren 1, René Ossel. ‘Het is mooi om te zien hoe we steeds weer aangevuld worden met speelsters uit de eigen jeugd. Vorig seizoen stapten er zes over, dit jaar komen er vier bij. Natuurlijk is het afwachten hoe zij stand houden in de Promotieklasse, maar het is ook veelzeggend dat ze ervoor kiezen bij de club te blijven. Een budget voor het aantrekken van speelsters is er overigens ook niet. Mogelijk komt er één versterking van buitenaf: een speelster uit het Chili U21 die dolgraag bij ons aan wil sluiten. We kijken in de komende weken of zij het niveau aankan.’

Concrete verwachtingen over het einde van het seizoen heeft Houben nog niet. ‘Ik denk dat we er niet per se uit hoeven te flikkeren. Bij oefenwedstrijden vorig seizoen draaiden we ook prima mee tegen teams als Laren en Tilburg. Wie weet kunnen we zelfs omhoog kijken, al is de club denk ik nog niet klaar voor de stap naar de Hoofdklasse. We kunnen in elk geval niet wachten om te laten zien dat we promotieklassewaardig zijn.’