Weinig tranen bij Leonidas na play-outs: ‘Zij móésten, wij mochten’

Na de anticlimax op eigen veld tegen HDM (0-3) viel het wel mee met de tranen bij promotieklasser Leonidas. Natuurlijk voelden de speelsters de bui van de nederlaag al hangen. Alleen al het bereiken van de play-offs was knap, als je bedenkt waar ze vandaan kwamen na het plotselinge overlijden van teamgenoot Rosella Lindeman vorig seizoen.

Lachend zaten Leonidas-speelsters Nina Rondberg en Daphne Groothuis de laatste minuten van de play-outs naast elkaar op het strafbankje, nadat ze allebei met geel van het veld waren gestuurd. Ondanks de achterstand van 4-0 (als je de uitslag van de heenwedstrijd meerekent) hing er een jolige sfeer. De twee speelsters draaiden zich om naar reservescheidsrechter Jannick Breunis, die naast hen stond bij de wedstrijdtafel, en vroegen hem of ze misschien zijn gele kaart mochten lenen. Ze wilden ermee op de foto. Hij wees het verzoek af, maar het zei alles over hoe luchtig de nederlaag werd opgevat.

Speelsters lagen niet verslagen op de grond. Sticks werden niet woedend de dug-out in gesmeten. Drie strafballen misten de Rotterdammers maar liefst, maar niemand had het idee dat promotie door de vingers was geglipt. Daarvoor was het kwaliteitsverschil met HDM simpelweg te groot. Wat overheerste, was vooral de trots op het seizoen dat Leonidas had neergezet.

Ook de vertrekkende coach Don Tissen toonde na het verlies geen emotie. Zijn conclusie was glashelder: zijn ploeg was gewogen, maar te licht bevonden. Dat er speelsters waren die met een gebroken teen of met klachten aan de hamstring of knie speelden, maakte de klus er bovendien op voorhand niet makkelijker op. ‘Ik ben trots op de meiden. Héél trots. We hebben goed gehockeyd, maar HDM heeft terecht gewonnen. Het was heel simpel: zij móésten, wij mochten. Dat was het verschil. We hebben alles gegeven. We stappen met opgeheven hoofd van het veld.’

De vertrekkende coach Don Tissen. Foto: Rob Römer

‘Ik weet zeker dat ze vandaag met een lach naar ons gekeken heeft’

Groot was het verschil dit jaar met vorig seizoen, toen Leonidas een zware en onstuimige periode doormaakte. Nog voor het seizoen begon, vertrok de net aangestelde trainer Moses Lodarmasse alweer. Tissen nam het stokje over. Hij was amper twee maanden bezig toen het drama toesloeg: speelster Rosella Lindeman kwam bij een verkeersongeluk om het leven. Hockey was ineens van ondergeschikt belang. Des te knapper is het daarom dat Leonidas binnen een jaar tijd de enorme sprong maakte van de onderste plekken naar de play-offs.

Tissen: ‘We hebben een schitterend seizoen gehad. Zeker als je ziet waar we vandaan komen en wat we hebben meegemaakt. Natuurlijk hebben we het er nog steeds weleens moeilijk mee. De emoties gieren soms door onze lijven. We denken nog vaak aan haar. Ik weet zeker dat ze vandaag met een lach naar ons gekeken heeft.’

Leonidas slaagde er niet in om HDM uit de Hoofdklasse te kegelen. Foto: Rob Römer

De wedstrijden tegen HDM waren een extraatje

Twee seizoenen lang bungelde Leonidas aan de onderkant van de ranglijst. Maar dit seizoen trapten de Rotterdammers verrassend goed af met de winst van de Promotieklasse Cup, het voorbereidingstoernooi in augustus. Ook aan de competitie begonnen ze met een vliegende start, met vier zeges op rij. Maar in de maanden daarna was het team toch weer op zoek naar zichzelf.

‘We spraken aan het begin van het seizoen af: eerst gaan we vooral plezier maken. Maar tijdens de winterstop zeiden we tegen elkaar: we hoeven voor niemand bang te zijn. We kunnen veel meer, dus laten we proberen de play-offs te bereiken’, vatte Tissen zijn aanpak samen. Het wierp zijn vruchten af. Vanaf april zette Leonidas een fenomenale eindsprint neer, goed voor zeventien punten uit zeven wedstrijden. Het bereiken van de play-offs werd gevierd als een prijs. De wedstrijden tegen HDM waren een extraatje.

Aanvaller Mikki Roolaart, met twaalf doelpunten de clubtopscorer, maakt nu de overstap naar hoofdklasser HGC. Eveline Korink stopt met hockeyen. Minke Boeijenga en Emma Groenewold ook. Het hart van het team brokkelt af. Wie weet hoe lang het weer duurt voordat Leonidas de play-offs haalt. Des te meer reden om stil te staan bij de prestatie van dit seizoen, zegt Tissen: ‘We hebben ervan genoten.’