Casper Hafkamp beleefde op hockeygebied een week om niet snel te vergeten. De 21-jarige middenvelder hoorde eerder deze week dat hij is opgenomen in de Jong Oranje-selectie, die eind deze maand afreist naar India voor het WK onder 21. Alsof dat nog niet genoeg was, had hij zondag een belangrijk aandeel in de overtuigende zege van SCHC in de topper van de Promotieklasse tegen Nijmegen. De Bilthovennaren wonnen met maar liefst 5-0 van hun grootste concurrent.
Na de wedstrijd staat Hafkamp glunderend naast de dug-out. Zijn glimlach loopt bijna van oor tot oor. Nadat hij een kort fotomoment heeft gehad en vervolgens twee jonge fans zijn handtekening op hun stick hebben verzameld, vertelt hij wat voor topweek het voor hem is geweest. ‘Eerst geselecteerd worden voor Jong Oranje en vervolgens winnen én scoren tegen Nijmegen – veel beter wordt het niet,’ aldus de middenvelder.
Dat hij naar India zou gaan, wist hij al. Twee weken eerder had de groep te horen gekregen wie er zouden afreizen. Maar of dat als volwaardig selectielid of als reserve zou zijn, bleef tot het laatste moment spannend. Hafkamp durfde er namelijk niet zomaar van uit te gaan dat hij bij de definitieve selectie zou zitten. ‘Het is dan toch enorm spannend en je wacht echt op de uiteindelijke bevestiging. Ik ben er ontzettend blij mee,’ vertelt hij.
Overigens is Hafkamp niet de enige speler van SCHC die mag afreizen naar India. Ook zijn ploeggenoot Danilo Trieling is geselecteerd. De twee spelers van Stichtsche zijn de enige spelers uit de Promotieklasse, de rest van de selectie komt uit de Hoofdklasse.
Casper Hafkamp legt aan voor een schot. Foto: Ewout Pahud de Mortanges
‘We beleefden het als een normale wedstrijd’
Wat de week van Hafkamp compleet maakte, was de knappe 5-0 overwinning op concurrent Nijmegen. Beide ploegen waren tot zondag foutloos gebleven in hun eerste acht wedstrijden en deelden daardoor de koppositie met 24 punten. De Nijmeegse formatie begon nog sterk: binnen een minuut kregen zij al een strafcorner, maar dankzij de lijnstop bleef het 0-0. Maar na een minuut of tien kantelde het momentum richting de ploeg uit Bilthoven. Op hun eigen veld legden zij vervolgens een ijzersterke pot op de mat, wat resulteerde in de drie punten.
Naast dat beide teams de koppositie deelden, waren ze vorig jaar ook gedegradeerd uit de Hoofdklasse. Beide ploegen willen zo snel mogelijk terugkeren op het hoogste niveau. Ondanks de extra druk die op de wedstrijd lag, benaderde SCHC het duel zo veel mogelijk als een normale competitiewedstrijd. ‘We probeerden het te beleven zoals elke pot. Het is er één van de 22. We wilden onszelf geen extra druk opleggen,’ legt Hafkamp uit.
Die aanpak van de ploeg van coach Jeroen Groenheijde wierp zijn vruchten af. Op de eerste minuten na was er niets te merken van de druk van een topper bij SCHC. De rood-blauwen speelden gedecideerd, leverden meer energie dan de tegenstander en Nijmegen had geen antwoord op het dynamische aanvalsspel. Nadat het in het begin nog zoeken was naar de 1-0, die aan het einde van het eerste kwart viel, begon het steeds beter te lopen. Hafkamp deed ook nog een duit in het zakje door vlak voor rust op knappe wijze de 3-0 binnen te slaan.
Sam Martens springt Casper Hafkamp in de armen na de 3-0. Foto: Ewout Pahud de Mortanges
Meer zelfvertrouwen
Dat Hafkamp scoort, is dit seizoen allerminst een verrassing. De jonge middenvelder heeft een duidelijke stap in zijn ontwikkeling gezet en ziet zijn naam daardoor steeds vaker op het scorebord verschijnen. Na negen speelrondes staat hij al op acht doelpunten, een mix van velddoelpunten, strafcorners en strafballen. De variatie waarmee Hafkamp scoort, onderstreept zijn kwaliteiten.
Zelf ziet hij ook waar hij ten opzichte van vorig jaar is verbeterd. ‘Vorig jaar hadden wij vaak minder de bal, nu moeten wij meer het spel maken. Op dinsdagen trainen wij nu meer op techniek; dat helpt mij verder in mijn spel’, aldus de middenvelder. Die verandering in het spel van Stichtsche is logisch te verklaren: vorig jaar vochten ze voor lijfsbehoud, nu moeten ze bijna wekelijks het spel maken. Dat vraagt om een andere benadering.
Coach Jeroen Groenheijde hoeft niet lang na te denken als hem naar de grootste ontwikkeling van zijn nummer veertien wordt gevraagd. ‘Casper speelt met veel meer zelfvertrouwen,’ begint de oefenmeester. ‘Hij is technisch beter geworden en heeft op meerdere vlakken stappen gemaakt, maar zijn grootste groei zit in zijn zelfvertrouwen. Dat zie je nu terug.’ Dat vertrouwen was zondag ook zichtbaar: keer op keer bleef hij zich aan de zijkanten aanbieden, overtuigd dat hij de bal op een goede manier kon voortzetten.
Ook na de wedstrijd straalde Hafkamp vertrouwen uit, niet alleen in zichzelf, maar ook in zijn teamgenoten. Hij verwoordde hun ambities zonder omweg: ‘Alleen kampioen worden telt voor ons dit seizoen.’ Toch wordt er na de belangrijke stap tegen Nijmegen nog niets gevierd. ‘Nog even gas geven tot de winterstop,’ besluit Hafkamp. Die winterstop zal voor hem echter allesbehalve rustig worden, aangezien dan al het WK met Jong Oranje op het programma staat.
Casper Hafkamp juicht. Foto: Ewout Pahud de Mortanges
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.