Casper van Eijck: Born to be a Victorian

Tot puntenwinst kwam het dit prille seizoen nog niet voor de mannen van Victoria. Maar geen paniek, de resultaten gaan volgens verdediger en sterkhouder Casper van Eijck zeker komen. Twee nipte nederlagen tegen HIC en SCHC brengen de Rotterdammers niet uit balans. Echter, een goede uitslag tegen Were Di zal zondagmiddag nodig zijn om de seizoenstart een beetje glans te geven.

Wie scorebordjournalistiek bedrijft, komt tot de conclusie dat beide teams alles op alles moeten zetten om onder de rode streep vandaan te blijven. Zowel Victoria als Were Di debuteerden vorig seizoen in de Promotieklasse en dat ging niet meteen van een leien dakje. Tegen deze achtergrond kan je de aanstaande wedstrijd bijna een zes puntenduel noemen.

‘Ik begrijp dat je zo denkt,’ zegt Van Eijck, ‘maar als ik kijk naar het talent, de potentie en de enorme wilskracht van onze selectie dan zie ik ons eerder in de middenmoot eindigen. Daar horen wij thuis, zo rond de zevende, achtste plaats.’

Om deze ambitie waar te maken, zal Victoria wel snel aan volwassenheid moeten winnen. Routiniers als Tom Geuskens, Bart Nelck en Frederik Groenland zijn er niet meer bij. Datzelfde geldt ook voor ex-captain Rolf Steenmetser en jeugdinternational Alexander Schop, die na tien jaar Victoria de overstap maakte naar Rotterdam.

Van Eijck (24): ‘Door het vertrek van deze spelers, de aanwas van buitenaf en de eigen jeugd heeft zeker de voorhoede, maar ook de rest van het team een andere dynamiek gekregen. Het afstellen van deze dynamiek dat kost nou eenmaal tijd. En laat tijd nou net iets zijn wat je in de Promotieklasse nauwelijks krijgt.’

Voldoende ervaring over

Het is niet zo dat Victoria geen routinier meer overhield, zegt Van Eijck.

‘Zo spelen jongens als Roderick Tam, Lodewijk Zaadnoordijk en Coen Verdoorn al meerdere jaren bij Victoria. Deze jongens hebben bij ons of bij andere clubs play-offs gespeeld om een plek in de Hoofdklasse en zelfs op het hoogste niveau gespeeld. Dus wat dat betreft zit het wel goed. Daarnaast hebben de spelers uit de lichting van mijn jongere broer Joost zo langzamerhand ook meer dan twee jaar ervaring in Heren 1. Ook al zijn ze pas twintig jaar, het zijn goede hockeyers die in de verschillende lijnen in de finales van de Landelijke Jeugd stonden. Dit soort spelers mag je niet onervaren blijven noemen, vind ik.’

Samen met broer en vader op het veld

Ook in de begeleiding is de naam van Boudewijn van Eijck opvallend. Nadat hij jarenlang coach was van Heren 1 is hij nu terug als ondersteund veldtrainer. ‘In één team zitten met je broertje op dit niveau is niet iedereen gegeven. Als dan je dan op dinsdagen ook nog eens training krijgt van je eigen vader is dat natuurlijk heel bijzonder.’

De rechtsachter van Victoria vindt het leuk, dat het grootste gedeelte van de selectie bestaat uit eigen jeugd. ‘Hierdoor kennen de meesten elkaar door en door en heeft iedereen heel veel respect voor elkaar. Dit komt de sfeer en het plezier alleen maar ten goede. Dat zie je terug in de wilskracht op het veld.’

Niet op hoog niveau bij andere club

Van Eijck denkt niet dat hij zelf ooit op niveau bij een andere club ga spelen.

‘Ik loop hier van jongs af aan, en vanaf mijn achttiende ben ik hier jeugdtrainer en – coach. Na vijf jaar meisjesteams gedaan te hebben doe ik vanaf vorig seizoen de JC1 samen met mijn broertje. Er zit enorm veel talent in dit team. Een aantal jongens zitten in de districtsteams en we zijn de herfstcompetitie overtuigend begonnen met elf goals vóór en nul tegen in twee wedstrijden. Misschien zien we een paar van deze jongens over zes jaar terug in Heren 1. Ik kan geen garantie geven dat ik er dan nog in speel, maar samen hockeyen met deze jongens zou natuurlijk geweldig zijn.’

Team op sleeptouw nemen

Hoewel pas 24 jaar, is Van Eijck samen met onder andere linksachter (en de nieuwe teamcaptain) Roderick Tam en centrale middenvelder Hugo Mann degene die het team verbaal op sleeptouw neemt als de situatie erom vraagt.

‘Het liefst hadden we voorin ook een wat ervarener speler gehad, maar dat is nu even niet het geval. Het verklaart misschien dat we tot nu toe moeilijk tot scoren komen. Dat brak ons op tegen HIC en SCHC, want in beide wedstrijden waren we gelijkwaardig. Maar de lat ligt hoog in de Promotieklasse. Uit de weinige kansen die je krijgt, moet je zien te scoren. Elk duel is een finale en dat is uiteindelijk wat deze afdeling zo’n mooie competitie maakt.’

‘In aanvallende zin ontwikkelen’

Van Eijck: ‘Ik ben en rechtsachter die zich voornamelijk toelegt op het verdedigende aspect. Zo ben ik ook in staat om samen met Joost in het centrum van de defensie te staan. Toch wil ik mij in aanvallende zin ontwikkelen. Ik ben snel en fysiek sterk, dus ik zou in staat moeten zijn de hele rechterflank te bestrijken. Vanaf links doet Roderick Tam dat ook. Lukt mij dit, dan krijgt de coach ook automatisch meer tactische mogelijkheden.’

Op weg naar komende zondag speelde Victoria gisteravond in Leiderdorp een bekerwedstrijd tegen overgangsklasser Alecto. Het duel om de Gold Cup eindigde in een 1-2 zege voor de Rotterdammers, een uitslag waarmee de mannen van Tijs Roozendaal en Hans Oostindie komende zondag in Breda zeker content zullen zijn.

Joost (links) en Casper van Eijck gisteravond voor aanvang van het bekerduel tegen Alecto.