Onrustig HDM valt terug: ‘Hielden ons niet aan de afspraken’

HDM is even de weg kwijt in de Promotieklasse. De titelkandidaat verloor vóór de winter twee keer en begon ook 2022 met een nederlaag. In en tegen Nijmegen werd met 3-1 verloren. En dat terwijl coach Erik van Driel juist zijn toewijding toonde naar zijn jongens. 

Boos en gelaten, dat waren de mannen van HDM. Terwijl de vele toeschouwers nog nagenoten van een heerlijke, ouderwetse, zonnige hockeyzondag, vlogen er Haagse sticks over het veld. Een aantal spelers dook zo snel mogelijk de kleedkamer in, terwijl anderen juist nog minutenlang in de dug-out bleven zitten, mijmerend over hoe dit nu toch kon gebeuren.

De consequenties van de nederlaag zijn meteen zichtbaar op de ranglijst. Sinds zondagmiddag half vijf moet HDM niet alleen Schaerweijde, maar ook Voordaan boven zich dulden. Een forse tegenvaller voor het team dat aan het einde van het seizoen met niet minder dan promotie tevreden is. Niet voor niets kwamen spelers als Boris Burkhardt, Wiegert Schut en Jasper Siebert terug op het oude nest. HDM terugbrengen naar de Hoofdklasse. Dat is het doel. Nog steeds. Al is het er sinds zondag niet makkelijker op geworden.

Onrust

Coach Erik van Driel weet wel wat er zondag aan de hand was. Hij vond zijn ploeg te onrustig.  ‘In de eerste helft waren we zoveel beter. We kregen drie of vier enorme kansen. Als je die maakt, geeft dat lucht. Nu gaven we Nijmegen ruimte en hielden wij ons niet aan de afspraken.’

Nijmegen-speler David Blom vliegt naar de bal in duel met HDM-verdediger Sander Groenheijde. Foto: Jan Kruijdenberg/Orange Pictures

‘De eerste impuls van de jongens is om er volle bak in te gaan’, vervolgt Van Driel. ‘Maar het gaat om rust bewaren. Vertrouwen houden, ook als we niet snel genoeg de beloning krijgen voor ons spel. We moeten keuzes maken op basis van onze afspraken. Ram ik ‘m in de cirkel of verleg ik de bal nog een keer? Stap ik in of stap ik terug? Ga ik in mijn enthousiasme doorpressen of wacht ik af, zoals we hebben afgesproken?’

HDM, dat voor de winter kopje onder ging tegen Voordaan en Schaerweijde, heeft nu drie keer op rij verloren. Desondanks wordt Van Driel nog niet zenuwachtig. ‘Als de hele wedstrijd tegen Nijmegen dramatisch was, dan was het wat anders. Nu was de eerste helft prima en de tweede niet, omdat we ons eigen plan trokken. De jongens willen zó graag. Maar we hebben nog tien wedstrijden waarin we die rust kunnen terugvinden. Ik heb er alle vertrouwen in dat we onszelf dan weer gaan belonen met punten.’

De keuze tussen HDM en Jong Oranje

Van Driel heeft de komende weken alle tijd en ruimte om daaraan te werken. Hij zou aanvankelijk meegaan naar het WK in Zuid-Afrika met de Jong Oranje Dames, waarvan hij bondscoach is. De ene na de andere verandering in de speeldata volgde. Uiteindelijk bleek het programma van de Nederlandse talenten niet te combineren met HDM. Van Driel moest dus kiezen en besloot om voor zijn club te gaan. Een keuze die, misschien verrassend, vrij snel gemaakt was.

‘Toen begin dit jaar duidelijk werd dat het WK verzet zou worden, heb ik direct bij de bond aangegeven maximaal één wedstrijd bij HDM te willen missen. Het bleken er twee te worden. Als ik dan toch zou zijn gegaan, vind ik dat een heel slecht voorbeeld naar het team toe. Afspraken moet je nakomen. Voor iedereen is iets anders belangrijk. Voor de een is dat de verjaardag van zijn vriendin, voor de ander de diploma-uitreiking van zijn broer. Dat is wat het is.’

Erik van Driel tijdens een oefenwedstrijd van de Jong Oranje Dames toen hij eind 2021 nog aan het roer stond. Foto: Koen Suyk

‘Er wordt zo snel gemarchandeerd met regels en afspraken, omdat het voor die persoon op dat moment het beste uitkomt. Daar ben ik zelf absoluut niet van. Dus was mijn beslissing om niet naar het WK te gaan snel gemaakt. Maar leuk is het niet. Ik had natuurlijk zin in het toernooi. Ik heb bij Jong Oranje ook een te gek team en begeleiding staan waarmee ik al heel veel heb meegemaakt. Ineens word ik daar tussenuit getrokken. Maar ook dat is wat het is.’

Contact met de dames van Jong Oranje heeft Van Driel op dit moment niet. ‘Ik heb een goede overdracht gedaan aan Dave (Smolenaars, red.). De speelsters mogen mij alles vragen, maar wel via Dave. Ik ben geen onderdeel meer van het team, dat moet je dat ook niet willen zijn. Hoe graag ik dat ook wil.’

En dus focust Van Driel zich voor honderd procent op zijn club. Tien wedstrijden heeft hij nog om dat ene doel te bereiken. De vraag is of hij snel genoeg de rust in zijn ploeg weet terug te brengen. Aan zijn commitment ligt het in elk geval niet.