PK (H) – Van Gorp (Zwart-Wit): ‘Wij zijn kloteploeg om tegen te spelen’

Wereldreiziger Xander van Gorp (22) speelde de eerste helft van het seizoen in Australië, om daarna bij Zwart-Wit aan te sluiten. Meteen maakte hij een heerlijke comeback mee: van 3-5 naar 5-5 tegen Cartouche, de huidige runner-up van de Promotieklasse. Je zou zeggen: dit mag een team als Cartouche niet overkomen, maar het typeert het taaie Zwart-Wit, denkt Xander van Gorp.

Van juli tot en met januari bivakkeerde de centrale verdediger in Azië en Oceanië om daar studie, hockey en een rondreis met elkaar te combineren. Eerder speelde Van Gorp Hoofdklasse bij Tilburg. ‘Via Facebook plaatste ik vorig jaar een bericht op mijn tijdlijn, dat ik ergens in de buurt van Melbourne een club zocht. Ik zou voor een semester een studie gaan volgen aan de universiteit van de stad en dan is het altijd leuk om daar ook te gaan spelen. Op die manier kom je ook veel makkelijker in contact met de locals.’

Yarra Valley

Via via lukte dat en zo kon Van Gorp aan de bak bij Yarra Valley, een club in de Premier League van de staat Victoria. Australië kent vanwege de uitgestrektheid van het land geen landelijke competitie. ‘Het niveau kun je vergelijken met onderkant Hoofdklasse, top Promotieklasse. Technisch en tactisch is het over de hele linie minder, maar als je het hebt over duelkracht en wedstrijdinstelling; poeh! Waar je in Nederland een geheide gele kaart voor krijgt, laten ze in Australië gewoon doorspelen. Daar moest ik even aan wennen.’

‘Over my dead body’

Een succesvolle competitie beleefde Van Gorp niet in Down Under. Zijn ploeg degradeerde op doelsaldo. ‘Dat was jammer, maar het ging mij juist om de ervaring kennis te maken met dit type hockey. Ik ben iemand met Hoofdklasse-ervaring, dat wist men, dus werd ik meteen belangrijk gemaakt. Ik heb kunnen werken aan mijn leiderschapskwaliteiten en daarbij neem ik het aspect van het fysieke hockey mee naar Zwart-Wit. Dat je je hele lichaam moet gebruiken om te verdedigen en dat je niet te lief moet zijn voor de tegenstander. Het is daar een kwestie van over my dead body, voordat iemand zich laat passeren.’

‘Begrip van de coach’

Van Gorp, laatstejaars ‘finance and control’ aan de Hogeschool in Breda, pleegde over zijn Australië-plannen wel overleg met zijn trainer-coach Pim Wijzenbeek.

‘Gelukkig had Pim begrip voor mijn plannen. Als ik hem de toezegging kon doen dat hij de tweede helft van de competitie op mij kon rekenen, wilde hij een plekje voor mij vrijhouden op de spelerslijst. Dat was op voorhand geen automatisme wat mij betreft, want het team onderging behoorlijk wat versterkingen dit seizoen. Dus ik ben Pim dankbaar dat hij mij zo opnam. Het feit dat-ie mij afgelopen zondag meteen in de basis zette, centraal achterin, schonk mij veel vertrouwen. We kennen elkaar inmiddels goed, want ik speelde onder hem in de Hoofdklasse bij Tilburg en hij vroeg mij of ik bij Zwart-Wit wilde komen spelen.’

Aanpoten geblazen

De eerste twee weken van de voorbereiding was het trouwens aanpoten geblazen voor Van Gorp. Na afloop van het Australische hockeyseizoen en het afronden van zijn studie aldaar, was er tijd over om rond te trekken. Maar Bali (bijnaam: Island of the Gods) heeft zijn hart niet gestolen. ‘Ik ben een maand door Nieuw-Zeeland gereisd en aansluitend heb ik met vijftien vrienden uit Melbourne, waarvan een groot deel van mijn team, enkele weken vakantie gevierd op Bali. Van trainen kwam niet veel. De luchtverontreiniging is daar verschrikkelijk en je struikelt over de rondrijdende scootertjes. Van een rondje hardlopen komt dan weinig terecht. Na een storm lag bijvoorbeeld het hele strand vol met plastic. Weet je hoe ze dat daar opruimen? Ze verzamelen alles, graven een groot gat op het strand en daar wordt alles in gekieperd. Ongelofelijk.’

‘Kranstauber listige speler’

Door het spelen van oefenwedstrijden en de teamstage naar Madrid raakte Van Gorp weer in zijn ritme, hoewel hij niet tevreden was over zijn rentree tegen Cartouche. ‘Ik zat voor mijn gevoel nog niet lekker in het duel, waarbij we centraal achterin natuurlijk tegenover een hele listige speler stonden, Timmo Kranstauber. Daar hadden we moeite mee.’ De veerkracht van Zwart-Wit leverde desondanks rendement op. ‘Wij rennen ons elke wedstrijd de ballen uit onze broek en geven nooit op. Wat dat betreft zijn we een kloteploeg om tegen te spelen. We staan er niet goed voor en dit betekent dat we het na de winterstop tactisch wat anders aanpakken. Ik ga je niet alle ins en outs verklappen, maar het is allemaal wat meer op resultaat gericht.´

‘Goed begonnen’

Met Wijzenbeek heeft Zwart-Wit sowieso een resultaatgerichte coach in huis, zegt Van Gorp. ‘Dat heeft zijn trackrecord denk ik wel bewezen. Met Tilburg wist hij zich te handhaven in de Hoofdklasse en Zwart-Wit heeft hij van de onderkant van de ‘oude Overgangsklasse’ naar de Promotieklasse geleid. Ik denk ook dat wij in de Promotieklasse thuishoren. Ik heb begrepen dat het tijdens de eerste competitiehelft niet echt onze kant op is gevallen. Tegen Cartouche zijn we in ieder geval goed begonnen, deze lijn moeten we zondag doortrekken tegen HIC. Ik heb er alle vertrouwen in.’