Arnhemse doelpuntenmachine Koopmans steelt ook de show bij Voordaan

Bij eersteklasser Upward slingerde hij jarenlang de ene naar de andere strafcorner binnen. Zijn target was jaarlijks minimaal dertig goals. Een doel dat hij altijd haalde. Relatief laat – maandag werd hij 25 – besloot Ties Koopmans het ook eens hogerop te proberen. Met succes. Want de verdediger van Voordaan staat nu tweede op de topscorerslijst van de Promotieklasse.

Toen hij negentien was, werd Koopmans al benaderd door verschillende hoofdklasseclubs omdat hij zoveel scoorde. Zo hingen Hurley en Den Bosch aan de lijn. Koopmans sloeg de aanbiedingen af. Te veel was hij gehecht aan de groep van negen spelers met wie hij al vanaf de Onder 10-jeugd op het veld stond. En aan Upward. Zijn club uit Arnhem, waar hij iedereen kent. Waar hij samenspeelde met zijn vrienden en zijn één jaar ouder broer Max. En waar gezelligheid buiten het veld minstens zo belangrijk is als presteren op het veld.

Koopmans zijn corner draaide er niet minder om. In zijn acht jaren in Heren 1 van Upward tikte hij dus steevast de dertig goals aan. In z’n beste jaar maakte hij er zelfs 38. In de Overgangsklasse draaide Upward prima mee, tot anderhalf jaar geleden. Toen degradeerden de Arnhemmers naar de Eerste Klasse.

‘Eigenlijk had het grootste deel van die kern van vroeger besloten om na dat seizoen te stoppen. Maar na die degradatie gingen we toch nog een jaar door. Helaas lukte het niet om meteen terug te promoveren, maar voor de meesten was het nu echt mooi geweest.’

Ties Koopmans speelde ruim twintig jaar bij Upward

Koopmans twijfelde. ‘Met vier jongens reden we iedere training en wedstrijd vanuit Utrecht naar de club. Zij hielden ermee op. In mijn eentje heen en weer pendelen, zag ik niet zitten. Inmiddels was ik aan het werk. Mijn leven was in alle opzichten een stuk serieuzer dan vijf jaar geleden. Ik kon in naar een vriendenteam gaan, maar wist dat het dan nooit meer echt iets zou worden. Of ik kon het toch een keer hogerop proberen.’

Het werd dus het laatste, ‘omdat het nog kon’. Hij verkende de Utrechtse hockeyscene en kwam bij Voordaan uit. ‘Ik zocht een club die vergelijkbaar is aan Upward: waar plezier en sfeer buiten het veld óók belangrijk is. Waar je leuke dingen met elkaar doet en na de training of wedstrijd ook eens samen naar de kroeg gaat. Zo gaat het bij Voordaan, hoorde ik. Bovendien wilde ik niet het risico lopen dat ik als zeventiende man steeds buiten de selectie viel. Die kans was bij een club als SCHC groter, dacht ik.’

Het toeval wilde dat Bastiaan Bunnik, die nieuwe coach van Voordaan, Koopmans al kende.  ‘Hij was jarenlang coach van Ede. Daar hebben we met Upward vaak tegen gespeeld. In de zomer hadden we contact en voor ik het wist stond ik bij Voordaan op het veld.’

Jacht op topschutter Noud Borsten is geopend

Het blijkt een goede match. Op het veld staat Koopmans zijn mannetje en kegelt hij als vanouds sleeppushes binnen. Met dertien doelpunten uit elf wedstrijden is de jacht op topscorer Noud Borsten (Push, achttien goals) geopend. ‘Ik had vooraf voorzichtig ingezet op twintig goals dit seizoen. Maar nu het lekker gaat, wil ik er 25 halen én als topscorer eindigen’, lacht Koopmans.

Met negen nieuwe spelers en een nieuwe coach doet Voordaan het goed. De meest scorende ploeg uit de Promotieklasse (42 goals tot nu toe; gemiddeld bijna 4 per wedstrijd) staat nu vierde, met evenveel punten als nummer drie Victoria. ‘We hadden als doel om de aansluiting bij de top drie te maken, zoals Voordaan altijd gedaan heeft. Dat is wel gelukt. In de winterstop kijken we verder. Gaan we misschien een concreter, hoger doel stellen.’

Push-verdediger Noud Borsten staat tot nu toe met stip op 1 in de topscorerslijst. Foto: Rogier Balk