Van Hesteren: ‘Een jaar om SCHC in de Hoofdklasse af te leveren’

SCHC is een van de drie hoofdklasse-degradanten van het afgelopen seizoen. De ploeg van Gilles van Hesteren moest in een best-of-three-serie zijn meerdere erkennen in HDM. Met de overgebleven kern is de doelstelling helder. ‘We willen dit jaar promoveren.’

Voor Gilles van Hesteren was er na de late seizoensafsluiting, op 6 juni jl., weinig tijd om uit te puffen. ‘Ik ben sinds afgelopen maart bondscoach van de mannen van Italië. Komende week spelen we een EK-kwalificatietoernooi in Wenen. De zomer stond in het teken van de voorbereidingen op dat toernooi. Met drie Belgen, zeven Argentijnen en één Nederlander [keeper Roberto Broere van Berkel en Rodenrijs] met een Italiaanse paspoort en een talentvolle nieuwe lichting Italianen maken we denk ik een goede kans.’

Met zo’n toernooi in zicht zou je bijna vergeten dat Van Hesteren, net terug van een oefentoernooi in het Franse Calais, ook alweer met SCHC aan de bak is. ‘Twee weken geleden zijn we gestart’, aldus Van Hesteren, die aan zijn tweede seizoen bij de Bilthovenaren begint. ‘Ik ben wel gewend om meerdere ballen in de lucht te houden. Zo was ik bij Dragons ook verantwoordelijk voor de jeugd. Het enige onhandige nu is dat ik op verschillende plekken in Europa moet zijn.’

Afleveren in de Hoofdklasse

Naast zijn tijdelijke focus op Italië klinkt Van Hesteren bevlogen over SCHC. ‘We waren natuurlijk teleurgesteld na het resultaat vorig jaar. We draaiden een verrassend goed en leuk seizoen, waarin we weinig echt zijn weggetikt. Als team groeiden we als hoofdklasser. In de play-offs haalden we ons niveau niet en was HDM simpelweg beter.’

Gilles van Hesteren spreekt zijn mannen toe na de verloren beslissende wedstrijd tegen HDM. Foto: Bart Scheulderman

De degradatie leidde tot het vertrek van een paar spelers, waaronder Ties Klinkhamer (KZ). ‘Maar het grootste deel bleef’, blikt Van Hesteren terug. ‘Jongens met ervaring, zoals Bram Weers, Marnix Kleinsman en Jelmer Uildriks, gaven aan nog één of twee jaren door te willen gaan. Zij hebben de ambitie om de club weer in de Hoofdklasse af te leveren, maar gaan niet nog vijf jaar door.’

En dus streeft SCHC ernaar om ook jonge spelers op te leiden, zodat zij straks het gat kunnen opvullen. ‘We hebben bewust een aantal talentvolle jongens aangetrokken. Pieter van Gils [Pinoké] en Casper Hafkamp [Hilversum] zitten in het Nederlands A. Smartie [Sam Martens] heeft in de jeugd bij Bloemendaal gespeeld en daarna bij HBS. Ook hij past met zijn 24 jaar qua leeftijd in wat we zoeken. Met Mattia Amorosini, die in het Italiaanse elftal zit, halen we een sterke aanvaller in huis die echt een meerwaarde kan vormen voor de jongere spelers. Daarnaast is Fritz Schnoeckel, die van HBS komt, een uitstekende tweede keeper achter Matthijs Odekerken.’

De grootste tegenstander

Om de doorstroom van de jeugd naar de senioren beter te laten lopen, introduceerde Van Hesteren bovendien een novum binnen de club. ‘Onze eerste dinsdagtraining combineren we volledig met de training van jongens A1. We richten ons daarbij op techniek, het fysiek en kleine tactische oefeningen. Er komt een goede generatie aan en op deze manier hopen we nog meer jongens de kans te geven om aan heren 1 te ruiken. Op den duur zou het het mooiste zijn als we alleen maar met spelers afkomstig uit de regio op het veld staan. In de Hoofdklasse welteverstaan.’

Bram Weers is een van de sterkhouders die SCHC in de Hoofdklasse wil afleveren voordat hij stopt. Foto: Bart Scheulderman

Waar mede-degradant Tilburg vooral nog de wonden likt, is SCHC dus wel al duidelijk in de ambities voor dit seizoen. Van Hesteren: ‘Ik ken de meeste andere ploegen niet, maar op basis van onze kwaliteiten vind ik dat we het onszelf verplicht zijn om minimaal de play-offs te halen. Concurrentie verwacht ik vooral van Nijmegen, Laren en Hurley. Die ploegen horen ook voor de bovenste plekken te gaan. Daarnaast denk ik dat we de promovendi uit de Overgangsklasse niet moeten onderschatten. Teams als Gooische en Push konden door Covid steeds de stap niet maken. Die ploegen zijn al lang bij elkaar en zijn extreem hongerig. Zij zouden het de op papier sterkere ploegen nog wel eens knap lastig kunnen maken.’

Toch vermoedt Van Hesteren dat de concurrentie voor SCHC vooral van één tegenstander komt. ‘Dat zijn wijzelf. Vorig jaar stond in het teken van durven en leren. Daarin zijn we geslaagd. Dit jaar willen we onszelf constant verbeteren. Gevaar voor onderschatting en te weinig werklust ligt op de loer als je op een lager niveau speelt. We zullen onze kwaliteiten continu maximaal moeten benutten. Altijd meer energie leveren dan de tegenstander en er minimaal even hard in gaan als we in de Hoofdklasse deden. Alle wedstrijden winnen, daar zetten we op in.’