Haantjes weg bij OR: ‘Voelde dat het niet op mijn manier ging lukken’

Met nog drie dagen tot wellicht de belangrijkste wedstrijd van het seizoen, willen de vrouwen van Oranje-Rood maar met een ding bezig zijn. Hoe (opnieuw) te winnen van concurrent Bloemendaal. Toch is het wat onrustig in Eindhoven. Coach Rob Haantjes is namelijk bezig aan zijn laatste wedstrijden. ‘Ik vind het ongelofelijk zuur, maar dat doet er niet toe.’

Hij baalt als een stekker. Rob Haantjes. De 55-jarige Eindhovenaar zag zijn ploeg zondagmiddag verliezen (2-4, bij rust was het al 0-3) van Kampong. Tuurlijk, het was een oefenduel. Dus wat maakt het allemaal uit. Maar zo werkt het niet bij de Brabander. Vooral de manier waarop frustreerde hem. Het ontbrak hem aan energie, focus en vechtlust. ‘Als het een competitiewedstrijd was geweest, had ik in de rust de plafondplaten eruit gegooid.’

Het Eindhovense plafond bleef heel, maar het geeft maar weer hoe Haantjes leeft voor zijn ploeg. ‘Als we ons zaterdag zo presenteren, kunnen we net zo goed niet in de auto stappen naar Bloemendaal’, gaat hij verder. ‘We waren slordig aan de bal. Leverden ‘m zomaar in. Er was ook veel te veel ruimte achter onze verdediging. Dat moeten we echt snel gaan fixen.’

Clubman en gevoelsmens bleef Oranje-Rood trouw

Uit niets blijkt dat de coach bezig is aan zijn laatste maanden bij Oranje-Rood. Haantjes kwam in de winter van seizoen 2021-2022, toen hij de ontslagen Stefan Duyf opvolgde. Stapte in een vrij uitzichtloze situatie als clubman toch in, maar kon degradatie niet voorkomen. Het lukte de Brabander om de twaalfde plek van de competitie dat jaar over te dragen aan Victoria, maar in de play-outs tegen Tilburg ging het alsnog mis. Oranje-Rood degradeerde naar de Promotieklasse, maar Haantjes bleef.

Rob Haantjes is tijdens het oefenduel met Kampong druk bezig met zijn coachbord. Foto: Iris van Doormalen

Het seizoen dat volgde, was ook een rollercoaster. Alweer een, maar dan eentje waar je iedere keer weer opnieuw in wil stappen. Haantjes promoveerde – met maar zes overgebleven speelsters van een seizoen eerder – direct naar de Hoofdklasse. Inmiddels staat de Brabantse selectie op een negende plek in de Tulp Hoofdklasse. 

Geen vuiltje aan de lucht, zou je denken. Maar toch komt er een einde aan het huwelijk tussen Haantjes en ‘zijn’ Oranje-Rood. ‘Het is uiteindelijk mijn eigen keuze geweest’, vertelt hij. Maar eigenlijk was hij niet van plan te vertrekken. ‘Ik heb het besluit toch moeten nemen’, klinkt hij wat vaag. Liever gaat hij helemaal niet in op de details. Het moet volgens hem over de groep gaan. Onrust kan de groep absoluut niet gebruiken.

‘Voelde dat dingen niet op mijn manier gingen lukken’

‘Ik vind het ongelofelijk zuur en jammer, maar dat doet er niet toe’, gaat hij verder. ‘De club en ik zijn er samen niet uitgekomen. Ik voelde dat dingen niet op mijn manier gingen lukken. Dat maakte het heel ingewikkeld. Daarom heb ik het besluit zelf genomen.’

Terwijl het Eindhovense bestuur inmiddels druk in gesprek is met zijn opvolger, heeft Haantjes een duidelijke taak. In de Hoofdklasse blijven. ‘Het wordt verdomd spannend de komende weken. Als we zaterdag winnen van Bloemendaal, kunnen we wat rustiger ademhalen’, vertelt de coach. En als hij in zijn glazen bol kijkt. Wat ziet hij dan? ‘Dan staan we met onze armen in de lucht. Met of zonder play-outs. Als we erin blijven, voelt het echt af. En is voor mij de cirkel rond.’ En zaterdag kan hij met zijn selectie een grote stap zetten. Do-or-die dus. Als de Brabanders van nummer elf Bloemendaal winnen, is het gat tussen de twee ploegen acht punten.

‘Ik mag nog een half seizoen met de groep werken. En daar ga ik zwaar van genieten’, besluit hij. ‘Mijn opvolger mag in zijn handjes knijpen. Dit is een geweldige groep om mee te werken.’ En Haantjes zelf? Hoe ziet zijn toekomst eruit? ‘Daar heb ik lang over nagedacht’, vertelt hij. Hij dacht aan stoppen, maar tijdens het teamweekend wist hij dat dat een slechte keuze zou zijn. ‘Ik vind het fantastisch op met een groep te werken. Ik duik komend seizoen wel weer ergens op.’

Oefenduel tussen Oranje-Rood en Kampong. Foto: Iris van Doormalen