Het draait nog niet in Tilburg: ‘Mijn team in de steek gelaten’

Terwijl Oranje-Rood met een hoop bombarie poseert voor de winnaarsfoto, staart Hannah Salden (23) vanaf de zijlijn toe. Het zuur druipt van haar gezicht. Twee minuten voor tijd ging het mis voor Tilburg in de Brabantse derby. Door een overtreding van de Tilburgse aanvoerder.

Met nog ruim twee minuten op de klok versnelde de Eindhovense verdediger Thirsa Kho via rechts de 23 in. Salden dook er fel tussen en leek de aanval met een hard verdedigend blok te stoppen. Maar scheidsrechter Nino Arzini floot: strafcorner en (later ook) geel. Nog nauwelijks had de captain plaatsgenomen op het plastic tuinstoeltje langs de middenlijn of het werd nóg pijnlijker. Charlotte Schrijvers tipte een Eindhovense cornervariant raak: 0-1. In een ultieme wanhoopspoging wisselde coach Matias Vila keeper Ingeborg Dijkstra in voor een extra veldspeler, maar ook dat leverde niets op. Machteloos zag Salden het misgaan – door haar eigen actie.

‘Ik ben het er nog steeds niet mee eens’, vertelt Salden, wanneer het eerste verdriet een plekje heeft gekregen. ‘Ik krijg twee tikken op mijn stick, maar bega zelf de overtreding. Dat klopt niet. Toen ik er iets van zei, kreeg ik geel. Omdat ik zei dat hij het niet goed aan het doen was’, verklaart Salden. ‘Ik vind de straf redelijk overdreven.’

‘Ik had beter mijn mond kunnen houden’

De 23-jarige middenvelder baalt. Is hartstikke zuur van de pijnlijke nederlaag. ‘Uiteindelijk is het mijn fout dat ik een kaart pak. Ik had beter mijn mond kunnen houden’, vertelt ze. Maar dan had die fatale strafcorner nog altijd gestaan. ‘Ik heb mijn team in de steek gelaten’, stamelt het kind van de club. Bovendien is het alweer haar tweede gele kaart, waardoor ze al vroeg in het seizoen op scherp staat.

Hannah Salden balend op het strafbankje. Foto: Willem Vernes

Door die funeste slotminuut staat Tilburg na drie wedstrijden nog altijd op nul punten. Sterker nog: de Brabanders wisten nog geen enkel doelpunt te maken. Alleen Rotterdam begon nog slechter aan de competitie. Zij kregen er elf tegen en maakte er nul, Tilburg staat na donderdagavond op tien tegentreffers. Een pijnlijke start, zeker na een seizoen waarin de ploeg in het linkerrijtje eindigde en de finale van de Gold Cup haalde.

‘Dat we van Den Bosch (0-4) en Kampong (5-0) verloren, vind ik niet heel erg’, vervolgt Salden. Ze draagt de aanvoerdersband door de afwezigheid van Mikki Roberts. De enige international van Tilburg is tot de winterstop uitgeschakeld met een heupblessure. ‘We krijgen wel veel te veel goals tegen’, vertelt ze. Maar het verlies van Oranje-Rood is wel een tegenvaller. ‘We hebben pas drie wedstrijden gespeeld, dus er is nog niks aan de hand. Maar je weet dat je je tegen zulke tegenstanders moet laten zien. Dat maakt de nederlaag extra pijnlijk.’

Zondag wacht Tilburg opnieuw een cruciale confrontatie: uit bij HDM, ook een ploeg waar de Brabanders zich willen laten zien. En dit keer treffen ze een tegenstander die met zes punten boven verwachting aan het nieuwe seizoen is begonnen.

Een chagrijnige Lotte de Heer, de enige speler die naar Tilburg kwam met Hoofdklasse-ervaring (bij Rotterdam). Foto: Willem Vernes

In slechts een paar maanden tijd zakte Tilburg van plek zes – de knappe eindklassering van vorig seizoen – naar een puntloze elfde plaats. Natuurlijk speelden ze tegen landskampioen Den Bosch en play-offkandidaat Kampong, maar de zware nederlagen (0-4 en 0-5) maakten de terugval extra pijnlijk. Een flinke duik op de ranglijst, waar aanvoerder Hannah Salden zelf niet trots op is, maar die wel een verklaring heeft. Wie de spelerscarrousel erbij pakt, ziet dat het in Tilburg onrustig is geweest: zeven speelsters vertrokken, onder wie Abi Raye, Ayeisha McFerran en Emma Puvrez – samen goed voor bijna 600 interlands.

De zoektocht naar spelers

Coach Matias Vila heeft zich de afgelopen maanden letterlijk een ongeluk gebeld om versterkingen te vinden. Een seizoen eerder was dat veel lastiger: toen sloot de Argentijn pas zo laat aan dat de selectie al rond was en hij het moest doen met wat er beschikbaar was. Dit seizoen had hij wel de kans om het verschil te maken, maar de interesse was beperkt.

‘Ik weet niet precies wie er allemaal benaderd zijn, maar het waren er veel. We hebben ons best gedaan om het team te versterken’, vertelt Salden, die ook wel inziet dat er kwaliteit is verloren gegaan. ‘We hebben nu een goede ploeg om mee te bouwen. Iets wat we over een paar jaar echt gaan zien. Maar nu is het gewoon lastig, want er zijn er veel weg.’

Voor Salden rest voorlopig vooral de knop omzetten. ‘Morgen kijken we de video terug, vandaag overheerst de teleurstelling nog. We moeten spitsen beter in stelling brengen, vaker de cirkel zoeken en zorgen dat we de nul houden. Dan gaan de punten vanzelf komen. Maar nu baal ik gewoon enorm’, besluit ze. ‘Het duurt nog wel even voordat ik vanavond slaap.’

Foto: Willem Vernes