Winterrapport HK (D): Onvoldoendes voor Oranje-Rood en Amsterdam

De laatste maand van 2024 is aangebroken en het is alweer even geleden dat de laatste bal in de Tulp Hoofdklasse gerold heeft. Inmiddels hebben we er dertien wedstrijden opzitten. Een mooi moment voor een tussenrapportage. Wat zijn de meevallers, tegenvallers en vraagtekens? 

De plussen

We kunnen er niet omheen. De dames van Den Bosch zijn bezig aan een ijzersterk seizoen. Natuurlijk, we hadden ze in de top-3 verwacht, maar de manier waarop ze zich manifesteren is een compliment waard. Den Bosch won al haar dertien wedstrijden. Ook concurrenten SCHC en Amsterdam konden Den Bosch voor de winter geen pijn doen. 

Eindelijk, na jaren te zijn geëindigd op een vijfde plaats, staan ze nu op de derde positie. Pinoké is heerlijk aan seizoen 24/25 begonnen. In het laatste competitieweekend klom de ploeg van Daan Sabel zelf over Amsterdam heen, de grote buur. Pinoké verloor voor de winter maar twee keer. Alleen van de nummer één (Den Bosch) en twee (SCHC). Als de Steekneuzen dit in 2025 vast kunnen houden, doen ze in mei voor het eerst in de historie mee aan de play-offs.

Foto: Bart Scheulderman

De minnen

Het draait nog niet echt in Eindhoven. Of echt niet. Oranje-Rood ontliep vorig seizoen als promovendus nog knap de play-outs, maar dit seizoen moet er nog heel wat gebeuren wil dat nogmaals lukken. Met nieuwe coach Mark Dekker ging de ploeg in ieder geval wel met een lach de winterstop in: er werd op de valreep van concurrent HDM gewonnen, waardoor ze in Brabant hun tweede overwinning boekten. 

Dekker zelf zal blij zijn dat het hockeyjaar 2024 erop zit. Voor zijn overstap naar Eindhoven was hij eindverantwoordelijk bij MOP in de Promotieklasse. Alles bij elkaar opgeteld won Dekker in heel 2024 maar vier van zijn 23 competitiewedstrijden. 

Als nummer vier de winterstop in. Dat hadden zij bij Amsterdam zelf ook niet verwacht. Zoals Felice Albers al zei: ze zitten in de hoek waar de klappen vielen. Een waslijst aan blessures (afwisselend Albers, Marijn Veen, Sabine Plönissen, Freeke Moes), een aanvoerdersband die van arm naar arm ging (Moes, Ilse Kappelle en Fay van der Elst) en een sabbatical (Maria Verschoor) zit het in de hoofdstad ook nog niet echt mee. Maar dat is geen excuus. De ploeg van Teun de Nooijer presteerde vooral tegen Tilburg en Kampong (beide keren 3-3) ondermaats.

Een onvoldoende op het tussenrapport, maar daar zal in Amsterdam niemand van wakker liggen. Daar focussen ze zich op de maand mei en de aanloop er naartoe. Maar op welke positie eindigen ze? Amsterdam ging tien jaar (!) geleden voor het laatst als nummer vier de play-offs in. 

Foto: Bart Scheulderman

De vraagtekens

Kampong sloeg haar slag op de transfermarkt. Coach Kai de Jager versterkte met de talentvolle Guusje Moes en rappe en ervaren Kyra Fortuin gericht zijn selectie. Om zo nog beter voor de dag te komen tijdens de play-offs, waar de ploeg vorig seizoen als nummer vier ook aan meedeed. Kampong zou het gat richting de top-3 dit seizoen wel dichten. Althans, dat was het doel. Ondertussen staan de Utrechters op de vijfde positie. Ze verloren maar drie keer, maar wonnen simpelweg te weinig. Slechts vijf keer stapten de Utrechters met de volle buit van het veld. Kampong was in de eerste seizoenshelft de Hoofdklaasse-koningin van het gelijkspel. Vijf keer eindigde een wedstrijd van de subtopper onbeslist.

Een gelijkspel tegen Kampong en winst op Huizen en Tilburg. Rotterdam schoot dit seizoen uit de startblokken. Maar daarna ging het in de havenstad bergafwaarts. Voor de nipte nederlagen (Rotterdam verloor vijf keer met een doelpunt verschil) hoeven ze zich niet te schamen, maar tegen SCHC (0-7), de return tegen Kampong (0-6) en bij Pinoké (4-1) ging het wel heel hard met de tegengoals. Daarmee is de defensie van Rotterdam op hekkensluiter Huizen (43 tegengoals) na, de meeste gepasseerde verdediging (33 tegengoals). Het zal na de winter verdedigend een stukkie beter moeten. 

Tot slot mag er ook een vraagteken achter de naam van Huizen. Misschien wat makkelijk, de promovendus aanpakken. Maar als je in dertien wedstrijden maar één punt pakt, valt dat ook als nieuweling tegen. Zelfs zonder echte versterkingen, het vertrek van talent Noor Knoop en geen financiële middelen. De kampioen van de Promotieklasse hield het tijdens de vorige promotie twee jaar vol (2017-2019). Dat evenaren, wordt heel hard werken.

Foto: Rob Römer