Bijgelovig Bloemendaal wil afrekenen met vloek: ‘Beker niet aangeraakt’

Hun coach Michel van den Heuvel zat nog in India. De Britse ster Zach Wallace had een huwelijk van vrienden in New York, of all places. En de Belgische topaankoop Arno van Dessel werd uit voorzorg aan de kant gehouden. Er waren genoeg mitsen en maren bij Bloemendaal, dat toch kwalitatief sterk genoeg bleek om de eerste prijs van het seizoen te winnen. De recordkampioen was de beste in het ABN AMRO Hockeyweekend op Kampong. Maar van de beker bleven ze bewust af.

‘Je hebt hem niet aangeraakt, toch?’

Na een paar knuffels en felicitaties waren dat de eerste woorden die Bloemendaal-aanvoerder Jorrit Croon na de gewonnen finale tegen Oranje-Rood (2-0) te horen kreeg van tophockeyman Michiel Hilders. De international kon de bestuurder geruststellen. Croon en zijn teamgenoten hadden de loeigrote ABN-bokaal inderdaad niet aangeraakt. Maar waarom eigenlijk niet? Met een grote lach licht de middenvelder het bijgeloof toe.

‘Er rust een vloek op die beker’, zegt Croon, quasi-serieus. ‘Het is bijna elk jaar zo dat de ploeg deze cup wint, géén landskampioen wordt. Als ik het goed heb, is dat pas één keer gelukt. We grapten daardoor eerst dat we dit toernooi niet moesten winnen. Maar zo zitten we natuurlijk niet in elkaar.’

Jorrit Croon tijdens de ABN-Cup. Foto: Ewout Pahud

De vloek die al twaalf jaar duurt

‘We hebben daarom iets anders bedacht. Als we zouden winnen, gingen we de beker niet aanraken. Omdat dit niet de prijs is waar we dit jaar voor gaan’, vertelt Croon. ‘Ik heb zelf aan Marco Moers, die namens ABN het toernooi organiseert, gevraagd of we dit zo konden doen. En ja, hij was er ook oké mee. Dus zijn we met een grote glimlach naast die beker gaan zitten. En ik heb gezien dat iedereen zich aan de afspraak heeft gehouden. Hopelijk kunnen we op die manier die vloek doorbreken.’

Wat Croon zegt, klopt overigens. Rotterdam is de enige ploeg in de zeventienjarige historie van het toernooi, die in hetzelfde seizoen de voorbereidingscup won én landskampioen werd. Dat was in 2012/2013. In de afgelopen twaalf jaar (!) is het winnen van de immense bokaal dus inderdaad een slecht voorteken voor de kampioenskansen. ‘Volgens mij hoeft ook niemand de beker mee te nemen naar de club. Voor zover ik weet, is-ie gewoon in beheer van ABN.’

De middenvelder (27 jaar) is inmiddels ervaren genoeg om te beseffen dat deze trofeewinst niet al te veel zegt. ‘Het is vooral lekker om een paar serieuze oefenwedstrijden te spelen voordat de competitie begint. We waren nog niet eens compleet. De afgelopen weken zijn er voorzichtig weer wat jongens aangesloten. Afgelopen zondag deden Floris Wortelboer en Maurits Visser bijvoorbeeld nog niet mee. Het is – denk ik – een kwestie van maatwerk. De een heeft een zware zomer gehad. Een ander heeft wat klachten. Misschien heeft er iemand nog niet zoveel zin. Als je het hele jaar hockeyt, maakt het niet zoveel uit of je een paar dagen eerder start. Als je daardoor frisser in je kop bent, dan heb ik liever dat je een paar dagen later terugkomt’, aldus de captain.

Terug bij Bloemendaal: levende legende Teun de Nooijer. Foto: Ewout Pahud

Geen Van den Heuvel, wel De Nooijer

De belangrijkste afwezige van Bloemendaal zat dit weekend dus nog aan de andere kant van de wereld. Coach Van den Heuvel is sinds de zomer bondscoach van de Chinese mannen, die zondag nog in actie kwam op de Asia Cup in India. De Chinezen verloren op het Aziatisch kampioenschap met 4-1 van Maleisië en grepen daardoor naast een bronzen plak. Op de bank bij Bloemendaal zaten zondag Piotr Mazany – vorig seizoen al rechterhand van Van den Heuvel – en niemand minder dan Teun de Nooijer, eveneens als assistent. Uiteraard vorig seizoen nog coach bij de dames van Amsterdam, maar bovenal boegbeeld en levende legende van Bloemendaal.

‘Het is even wennen dat Michel er niet is’, zegt Croon. ‘Maar ik vind dit wel een heel mooie oplossing zo. Ik ben heel blij dat Teun terug is bij Bloemendaal. Daar waar hij hoort’, klinkt het met veel bewondering. ‘Ik vind het zo mooi dat hij bij ons team betrokken is. Als kleine jongen keek ik altijd tegen hem op. En nu zijn we heel intensief samen over het spelletje aan het praten. Daarvan krijg ik een grote glimlach op mijn gezicht. Ik ken hem natuurlijk, Teun is vaak op de club. Maar ik had nog nooit eerder met hem samengewerkt. Hij is dé man van Bloemendaal. Zal-ie ook altijd blijven.’

Ondertussen was er de afgelopen weken ook veel contact met Van den Heuvel. ‘Volgens mij heeft Michel elke week met Piotr en Teun in een Zoom-meeting gezeten, om bij te praten. Hij heeft alle beelden gezien.’ Met een grijns: ‘En wij houden nu ook het Chinese hockey in de gaten.’

Teun Beins was met twee goals het stralende middelpunt bij Bloemendaal. Foto: Ewout Pahud

Iets serieuzer: ‘Het liefst zou je Michel de hele voorbereiding erbij hebben, maar dat kon niet. Dan was dit het beste alternatief. Ik vind het heel mooi voor ‘m dat hij deze bijzondere kans kreeg op zo’n avontuur. En vanuit de club vind ik het prachtig dat zo’n mogelijkheid niet meteen wordt afgeschoten.’

Bootje varen in Friesland

Maandag komt Croon z’n coach weer terug in het land. Veel tijd om de koffers uit te pakken heeft Van den Heuvel niet. Dinsdag gaat Bloemendaal naar Friesland, voor het traditiegetrouwe verblijf in Heeg aan een van de vele meren. ‘De sloot in springen. Bootje varen. Een beetje zwemmen en koffie drinken’, zegt Croon. ‘Het is een mooie periode om elkaar wat intensiever te zien. We zullen de doelstellingen voor dit seizoen doornemen, maar het gaat vooral om tijd met elkaar doorbrengen.’

Die doelstellingen zijn immers ook allang duidelijk. Een beker veroveren. Eentje die ze wél vast willen pakken.