De hectische week van HGC: ‘Er ging een schok door het team’

Seve van Ass ging met een official in conclaaf of de wedstrijd wel lang genoeg had geduurd. Lucas Veen beukte uit frustratie zijn stick tegen de dug-out. Het waren de laatste flarden van de hectische week van HGC. Eentje met een coachwissel, een mager gelijkspel tegen Schaerweijde (1-1) en een loeigevaarlijke tiende plaats in de Tulp Hoofdklasse.

Want wat gebeurde er opeens veel in die laatste paar dagen in Wassenaar. Vrijdagavond laat kwam het nieuws naar buiten dat hoofdcoach Bram Lomans en zijn assistent Sonja Thomann aan de kant waren gezet. Zij sneuvelden bij de club uit het villadorp, waar het de laatste maanden al zo onrustig was. Oud-spelers Floris van der Linden en David van Ass – inderdaad, de broer van – staan sindsdien aan het roer. ‘En dat doen we ook komend seizoen’, zegt Van der Linden. ‘We willen HGC graag helpen en doen het voor niets. Uit clubliefde.’

Die steun kan het roemruchte HGC – dat nog nooit uit de Hoofdklasse degradeerde – maar al te goed gebruiken. Twee maanden geleden werd glashelder dat HGC acute geldproblemen heeft. Toen kwam naar buiten dat het budget voor het eerste, en overigens enige, herenteam van de vereniging enorm wordt teruggeschroefd in het seizoen 2024/2025. Het bleek het startsein van een leegloop. Inmiddels hebben al vier spelers een nieuwe club gevonden voor het nieuwe seizoen. Een aantal oudgedienden stopt, of denkt daar hard over na. Voor de buitenlandse spelers is waarschijnlijk geen geld meer. Van de Indiër Devindar Walmiki werd al in de winterstop afscheid genomen. 

En dat gebeurde dus ook met Lomans en Thomann. Zij lieten HGC na vijftien duels achter op de negende plek. Er werd maar drie keer gewonnen, maar de ploeg had een gaatje met de onderste drie. ‘Soms moeten er ingrijpende besluiten worden genomen in het belang van de toekomst’, meldde bestuurslid Mark van Loon in het persbericht over het ontslag van het duo. ‘We hadden behoefte aan nieuwe energie omdat we graag in de Hoofdklasse willen blijven’, was de enige toevoeging die nog kwam op het eerdere bericht. Verder hield de club zich stil. 

Het nieuwe coachduo bij HGC: David van Ass (links) en Floris van der Linden. Foto: Bart Scheulderman

‘Bijna iedereen was verbaasd’

Die uitwedstrijd bij Schaerweijde zondag was dus de zoveelste tegenvaller van het seizoen. HGC was na rust een paar klassen beter dan de ploeg uit Zeist, maar ging zo slordig met al z’n kansen om, dat de Gazellen gelijkspeelden. ‘We hadden vier doelpunten moeten maken’, baalde de compleet verregende Seve van Ass. Terugblikken op de afgelopen week, dat deed de international liever niet. Of hij als aanvoerder invloed heeft gehad op de coachwissel? Ook daarover hield-ie zijn mond. ‘HGC heeft de laatste tijd genoeg in de pers gestaan. Het is wel even mooi geweest.’ En ja, hij leeft ook mee met Lomans en Thomann. ‘Zij hebben hun nek uitgestoken toen de club het zwaar had. Ik gun het ze niet wat er gebeurd is.’ 

Aanvaller Boris Stomps is wat uitgesprokener: ‘Donderdag werden we voor de training bij elkaar geroepen. Toen werd ons verteld dat Bram en Sonja ontslagen waren’, vertelt hij. ‘Het nieuws was voor mij heel erg verrassend. Ik zag dit niet aankomen. Er is een schok door het team gegaan, omdat bijna iedereen verbaasd was. Toen dit donderdag verteld werd, ging er een gevoel van urgentie door de groep. Van: nu moet het echt gebeuren. Helaas hebben we dat zondag niet waargemaakt. Die 1-1 is teleurstellend voor ons.’

Stomps was wel van mening dat er ‘iets’ moest veranderen bij HGC. ‘Het loopt natuurlijk nog niet heel erg goed bij ons dit seizoen. Maar of dit ook moest gebeuren? Ik weet het niet.’

Aanvoerder Seve van Ass kon nieuw puntenverlies van HGC niet voorkomen. Foto: Bart Scheulderman

Bouwen met nieuwe architect Van der Linden

Van Ass en Stomps zijn het erover eens dat het goed is dat er duidelijkheid is voor komend seizoen. Van Ass (bijna 32) weet nog niet of hij dan nog bij HGC speelt. ‘Ik vind het leuk om met Floris en David te werken. De komende weken gaan we kijken hoe dat bevalt. In die periode maak ik ook een beslissing over mijn toekomst.’

De 25-jarige Stomps wil graag bij HGC blijven. ‘Dat heb ik binnen de groep ook uitgesproken. Ik heb het hier naar mijn zin en wil niet voor een derde keer in korte tijd van een club wisselen. Ik geloof erin dat we er hier alsnog iets moois van kunnen maken. De laatste tijd hebben veel jongens aangekondigd dat ze weggaan. Ik denk dat het ook goed is om aan te geven dat je wil blijven. Dus laat ik dat nu maar doen.’

De architect achter die nieuwe ploeg is Van der Linden, die door de club is gebombardeerd tot hoofdcoach. ‘Ik doe het samen met David, hoor’, haast de voormalige captain van HGC zich te zeggen. Het clubboegbeeld zwaaide in 2022 af na vijftien jaren in het eerste. Dit seizoen maakte hij voor de winterstop als veldtrainer al deel uit van de technische staf.

‘Het balletje is een maand geleden gaan rollen. Er werden op de club plannen gemaakt voor het nieuwe seizoen’, vertelt Van der Linden. ‘Ik heb toen mijzelf aangeboden als nieuwe coach. Ik ken de groep en de club goed. In het dagelijks leven werk ik als bedrijfscoach. Al heb ik – behalve meisjes B1 – geen ervaring als hoofdcoach. Dat was ook samen met David.’

Boris Stomps (tweede van links) in de zeiknatte wedstrijd tegen Schaerweijde. Foto: Bart Scheulderman

‘Geloof me: er staat volgend seizoen een team’

Van der Linden was totaal niet bezig met dit seizoen. Tot deze week waarin het bestuur ineens aanklopte. ‘En nu sta ik hier dan’, klinkt het nog wat verwonderd in de catacomben het clubhuis van Schaerweijde. Spelers lopen af en aan, omdat in de kleedkamer van HGC maar één douche warm water produceerde. ‘Ik vind het bijzonder om dit te doen. Dit is een eer. Al had ik je een maand geleden voor gek verklaard.’

Het is een aanstelling met een doorkijkje naar het volgende jaar. ‘We willen de jongens en de club ook perspectief bieden. Daarom staan we vandaag hier. Een aantal jongens heeft mondeling toegezegd te blijven. Ik krijg appjes en belletjes van jongens die interesse hebben, nieuwsgierig zijn. We gaan een nieuw verhaal schrijven met spelers die komen omdat ze hier graag willen spelen. Uit liefde, zonder dat het om geld gaat. En geloof me: er staat een team volgend jaar. Echt waar.’

Eerst wacht Van der Linden een pittige opdracht. Het degradatiegevaar afwenden. Want dat is na de 1-1 tegen Schaerweijde en de winst van concurrent Amsterdam op KZ (1-0) opeens een stukje lastiger geworden. ‘We staan tiende. Ik zag het direct na de wedstrijd al’, klinkt het een beetje bedrukt. Dan wordt de optimist weer in hem wakker. ‘Heb je gezien hoe vaak we nog thuis spelen? We hebben alles in eigen hand. Nog steeds.’ 

Klik op het kader voor een grotere weergave.