Degradatie doet HGC pijn: ‘Er zijn te veel verkeerde keuzes gemaakt’

Vanuit HGC Heren 1 klonken er zondag na de historische degradatie uit de Tulp Hoofdklasse kritische geluiden richting de club. International Seve van Ass sprak zich uit. Datzelfde gold voor David van Ass, die sinds maart samen met Floris van der Linden aan het roer van de selectie staat. ‘Er zijn te veel verkeerde keuzes gemaakt’, zei Seve van Ass.

Aanvoerder Van Ass staarde in de dug-out minutenlang voor zich uit. Hoewel hij zijn ploeg zondag tegen Hurley op sleeptouw nam, kon ook hij niet voorkomen dat HGC voor het eerst degradeerde sinds het ontstaan van de Hoofdklasse (1973-1974). ‘Ik heb geknokt voor wat ik waard ben, maar je doet het met het hele team. Of beter gezegd: met de hele club’, zei de middenvelder. ‘De club moet heel goed in de spiegel kijken.’

Seve van Ass kondigde zijn afscheid aan bij HGC. ‘Ik ga niet in de Promotieklasse spelen.’ Foto: Willem Vernes

Vorig seizoen zijn er al verkeerde keuzes gemaakt, maar dit jaar nog meer Seve van Ass is kritisch op het beleid van HGC

Twee jaar geleden speelde HGC nog in de play-offs om de landstitel. Vorig seizoen werd met een negende plaats de dalende lijn al ingezet. Bram Lomans verving in de winterstop Paul van Ass, die bondscoach werd van het Nederlands elftal.

Maar dit seizoen werd het van kwaad tot erger. Financieel kwam HGC in zwaar weer. Ze besloten in Wassenaar om het budget van de mannen met tonnen te verlagen. Om die reden keerde Devindar Walmiki na de winter niet meer terug uit India. Hij kon niet meer worden betaald. Lang koerste HGC af op een fusie met Klein Zwitserland, maar die ketste uiteindelijk af. Ook sportief gezien viel HGC in een ravijn. Bram Lomans en zijn assistent Sonja Thomann moesten in maart het veld ruimen. Daarna werden de resultaten alleen nog maar slechter.

‘Vorig seizoen zijn er al verkeerde keuzes gemaakt, maar dit jaar nog meer’, zei Seve van Ass. Hij wilde niet concreet benoemen waar hij op doelde. Maar hij zei wel: ‘Uiteindelijk moet je er als club wel achter staan als je voor tophockey kiest. Op de achtergrond speelden er te veel dingen. Ik heb het dan niet alleen over de financiële problemen, maar over het complete plaatje. Hoe het tophockey is neergezet. Het beleid, de selectie, de coachwissels… Er zijn te veel zaken geweest waar wij als team tegenop moesten boksen.’

Tegelijkertijd keek hij in de spiegel. ‘Ik had naar genoeg andere clubs kunnen gaan. Het is mijn eigen keuze geweest om bij HGC te blijven. Dus het is ook mijn eigen verantwoordelijkheid. Bovendien hebben we als team niet geleverd. Je krijgt uiteindelijk wat je verdient.’

Het verdriet is groot bij HGC na de degradatie. Foto: Willem Vernes

De breedtesportgeluiden heb ik binnen HGC nog nooit zo hard gehoord als dit jaar. Zij hebben gewonnen. Coach David van Ass

Hij kreeg bijval van zijn broer David van Ass, die samen met Floris van der Linden de pers te woord stond. Ook hij was kritisch op de club. Om zijn gevoel te verwoorden, gebruikte hij de volgende metafoor: ‘Alsof je uit een waterbron drinkt waar telkens een beetje gif in wordt gegooid. Zó is dit seizoen voor die gasten geweest. Het werd van kwaad tot erger. Krijg dat gif dan nog maar eens uit je lichaam.’

Elke club worstelt met de balans tussen tophockey en breedtehockey, maar bij HGC schoot die balans het afgelopen jaar de verkeerde kant op, vindt David van Ass. ‘De breedtesportgeluiden heb ik binnen HGC nog nooit zo hard gehoord als dit jaar. Zij hebben gewonnen. Nu we zijn gedegradeerd, gaat het natuurlijk die kant op.’

Als intern de neuzen niet dezelfde kant op staan, kun je van de spelers geen wonderen verwachten, wilde hij maar zeggen. ‘Er is een verkeerd signaal aan de spelers afgegeven. Zij richten hun leven in voor tophockey en vervolgens gebeurt er intern dit. Als staf hebben we geprobeerd om zoveel mogelijk zaken bij hen weg te houden. Maar kennelijk is dat niet gelukt.’

David van Ass na de degradatie uit de Tulp Hoofdklasse. Foto: Willem Vernes

‘De hele club huilt’

De klap van de degradatie kwam zondag hard aan. Meerdere spelers vielen elkaar huilend in de armen. Ook bij sommige supporters stonden de tranen in de ogen. ‘De hele club huilt’, zei Seve van Ass.

De Wet van Murphy leek dit seizoen van toepassing op HGC. Van Oranje-Rood werd verloren met 9-0. Van Rotterdam met nóg grotere cijfers: 12-0. Talloze spelers maakten de afgelopen maanden al hun overstap naar een andere club bekend. Als klap op de vuurpijl werd het team getroffen door blessures: Lucas Veen en Willem van Campen misten de play-outs.

Na de coachwissel in maart namen de prestaties van HGC alleen nog maar verder af. Over die beslissing zei Seve van Ass: ‘Ik wil één ding duidelijk maken. Aan Bram [Lomans] en Sonja [Thomann] lag het niet. Dat is ook wel gebleken. Maar wij dachten wel dat we er goed aan deden om iets te doorbreken. Floris en David pakten het goed op. Respect voor hoe zij met de situatie zijn omgegaan. Over het hele seizoen gezien was het gewoon niet goed genoeg.’

Voor Sam van der Ven was de wedstrijd tegen Hurley de laatste wedstrijd uit zijn loopbaan. Foto: Willem Vernes

Ik ga niet in de Promotieklasse spelen Seve van Ass kondigde zijn afscheid aan bij HGC

De leegloop van het elftal is al begonnen. Talenten Lucas Veen en Jan van ‘t Land vertrekken naar Bloemendaal. Karst Timmer en Casper Berkman spelen volgend seizoen voor Amsterdam. Willem van Campen stapt over naar Klein Zwitserland. De Spanjaard Marc Bolto en de Duitser Florian Scholten vertrekken naar HDM. Doelman Sam van der Ven, Floris Benschop en de Brit Oliver Willars stoppen.

Floris van der Linden: ‘Die gasten hadden makkelijk kunnen zeggen: ik kap er halverwege het seizoen al mee. Maar ze zijn tot het einde blijven strijden. Daar heb ik respect voor.’ David van Ass: ‘Het heeft niet gelegen aan het feit dat veel spelers al wisten dat hun toekomst ergens anders ligt. Maar het was wel weer het zoveelste schepje.’

In maart communiceerde HGC dat de ploeg ook komend seizoen onder leiding staat van Van der Linden en Van Ass. ‘Maar na vandaag weet ik even niet meer wat de bedoeling is’, zei Van der Linden. ‘Met dit scenario hebben wij geen rekening gehouden. We gaan het seizoen nu rustig evalueren. Of wij doorgaan, is ook niet alleen aan ons. De club moet dat ook zelf willen.’

Seve van Ass (32) liet nog in het midden of hij na de Olympische Spelen van Parijs doorgaat met hockey. ‘Maar dit is wel mijn einde bij HGC. Dat mag je alvast opschrijven. Ik ga niet in de Promotieklasse spelen.’