‘Geen excuses’ voor Rotterdam ondanks toppersyndroom

Hij was zondag de enige reden dat Rotterdam nog tot het einde kans maakte op een puntje tegen Kampong. Derk Meijer keepte als een beer maar kon de 1-0 nederlaag niet voorkomen. Het was alweer de vijfde topper die de doelman dit seizoen met zijn ploeg verloor. Maar een verklaring voor dat opmerkelijke feit, kan Meijer niet zo makkelijk vinden.

De complimenten vlogen hem zondagmiddag om de oren. Een schouderklop hier, een bewonderende blik daar. Alleen de veelbesproken wondergoal van Duco Telgenkamp vloog erin bij Meijer. Op alle andere schoten van Kampong had hij een antwoord. Van een snoeiharde forehand van Boet Phijffer vlakbij het doel tot een handvol sleepcorners van Jip Janssen.

Alles bij elkaar hield hij zeker drie, misschien wel vier honderdprocent-kansen eruit tegen Kampong. ‘Dat zou kunnen. Ik tel ze niet. Ik pak de ballen die ik moest pakken. En een paar extra’, reageert de keeper stoïcijns. Met een beetje doorvragen komen we uit bij zijn fijnste save van de dag. Een lach breekt door bij de international. ‘Ik ben altijd blij als ik corners van Jip stop. Dat is echt een duel, we kennen elkaar natuurlijk goed door de trainingen bij Oranje. Hij heeft een van de beste sleeppushes van de wereld.’

Hij is tevreden over zijn eigen prestatie. Maar niet meer dan dat. Want natuurlijk overheerste bij Rotterdam vooral het zure gevoel van de nederlaag. ‘We waren in de eerste helft heel slordig. Hadden veel balverlies op onze eigen helft. Kwamen niet in het ritme. Tegen Kampong moet je heel goed zijn om te scoren. En dat waren we niet. Simpel, eigenlijk.’

Een onorthodoxe save van Meijer tegen Kampong. Foto: Willem Vernes

De vijfde verloren topper

Er flitst nog een moment door zijn hoofd. Een flard waarin Meijer dacht: hier gaat-ie misschien vallen. ‘In het laatste kwart hadden we nog gevaarlijk kunnen worden. Een klein kansje, aan de rechterkant van het veld. Maar Menno [Boeren] kreeg de bal net niet lekker mee, waardoor er geen schot kwam. Als je gevaarlijk wil zijn, moet het op zo’n moment kloppen. Ook daar waren we te slordig. Het lukte niet. En we hadden het ook niet verdiend.’

Het was illustratief voor de onmacht van Rotterdam dat er ook geen slotoffensief kwam. Ze kregen het niet voor elkaar om het te laten stormen in de cirkel van Kampong. En daardoor was zondag aan het eind van de middag de vijfde verloren topper van het seizoen alweer een feit. Rotterdam ging inmiddels twee keer onderuit tegen Kampong (2-1 en 1-0), kwam tekort tegen koploper Oranje-Rood (6-3), trok aan het kortste eind tegen kampioen Pinoké (2-1) en legde het vorige week af tegen Bloemendaal (4-2).

De heenwedstrijd tegen De Mussen – in de tweede speelronde, ook 4-2 – was het enige topduel dat Rotterdam dit seizoen op z’n naam schreef. Kanttekening bij die prestatie: Bloemendaal was toen nog volledig in opbouw na veel veranderingen in de zomer. ‘Wat die cijfers allemaal zeggen? Goede vraag…’, peinst Meijer. ‘Het blijkt dat wij tot nu toe moeite hebben om in die wedstrijden in topvorm te zijn. We kunnen ze winnen, daar ben ik honderd procent van overtuigd. Maar voorlopig spelen we op die momenten nog niet goed genoeg om te winnen. Niet dat we slecht zijn. Maar de details kloppen dan net niet. Dat lag zondag dus aan het slordig spelen. Dat is…heel vervelend.’

Internartional Tjep Hoedemakers baalt na de 1-0 nederlaag bij Kampong. Foto: Willem Vernes

De cocktail met verwachtingen

En dat terwijl de verwachtingen bij Rotterdam toch wel hooggespannen mogen zijn. Meijer en zijn maten werden vorig seizoen derde en verloren in de halve finale van de play-offs tweemaal nipt van Bloemendaal. De selectie van Rotterdam is sindsdien weinig veranderd. Sterker nog: de vele jonge talenten – waaronder vijf deelnemers aan het laatste WK onder 21 jaar – in de ploeg van Robin Rösch zijn alleen maar rijper geworden. Inmiddels telt de selectie zes Oranje-klanten, plus nog de ervaring van topscorer Jeroen Hertzberger – dit seizoen alweer goed voor veertien goals – en olympisch kampioen Joaquin Menini.

Die fraaie cocktail schept verwachtingen, begrijpt Meijer. ‘Er zijn geen excuses waarom we dit jaar niet in de play-offs kunnen staan. De ploeg is goed genoeg om dat te bereiken’, zegt de doelman wiens ploeg na vijftien duels vijfde staat. Rotterdam heeft drie punten minder dan nummer vier Kampong, dat bovendien nog een duel tegoed heeft. ‘Er is nog geen reden om er vanuit te gaan dat we het niet halen. Alleen moeten we wel gaan leveren in die topduels.’