Hattrickheld Menini komt bij Rotterdam nu écht op stoom

Joaquín Menini is bezig aan een ijzersterk seizoen bij de mannen van Rotterdam. De aanvaller had met drie goals een groot aandeel in de monsterzege (0-7) op HGC, de ploeg die hem in 2016 naar Nederland haalde. ‘Dit is mijn eerste hattrick op de Nederlandse velden’, glunderde Menini.

Hoe meer goals de 29-jarige Argentijn zondag maakte, hoe mooier ze waren. De aanvaller opende afgelopen zondag in het eerste kwart de score met een intikker. Na een mooie aanval over rechts via Thijs van Dam en Jeroen Hertzberger tikte Menini een paar tellen na rust de 0-4 binnen om vervolgens zijn hattrick te voltooien met een technisch hoogstandje, goed voor de 0-5.

‘Dat laatste doelpunt was het mooist’, vond de hoofdpersoon zelf, gevolgd door een grijns van oor tot oor die door zijn mondkapje heen zichtbaar was. ‘Die mag je wel een no-look­-goal noemen.’ Dat hij zondag drie streepjes achter zijn naam mocht zetten, had Menini zelf ook niet verwacht. ‘Ik ben niet iemand die vaak scoort. En al helemaal niet in één wedstrijd.’

De van Den Bosch overgekomen aanvaller maakt met zijn drie treffers een reuzensprong op de topscorerslijst een reuzensprong op de topscorerslijst. In negen wedstrijden scoorde Menini zeven keer, allemaal velddoelpunten. Alleen strafcornerschutters Tim Swaen, Teun Beins, Jip Janssen, Alexander Hendrickx en ploeggenoot Hertzberger waren dit seizoen vaker trefzeker.

Als een vis in het water op zijn nieuwe positie

Menini is bezig aan zijn vijfde seizoen in de Hoofdklasse, maar nooit eerder vond hij zo vaak in één jaargang het net. De Argentijn startte in 2016 zijn Hoofdklasse-carrière met een olympische gouden medaille op zak bij HGC. De aanvaller kwam destijds op de Roggewoning tot vier treffers en vertrok naar Den Bosch.

HGC haalde Joaquín Menini in 2016 naar Nederland. Na een tussenstop bij Den Bosch speelt hij nu in het tenue van Rotterdam. Foto: Koen Suyk

Drie seizoenen en twaalf Bossche goals later belandde Menini bij Rotterdam. Daar scoort hij nu aan de lopende band. ‘Ik voel me goed’, klinkt de Argentijn. ‘Dat heeft ook echt met de jongens om me heen te maken, zonder Den Bosch tekort te doen. Rotterdam houdt van lekker aanvallend hockey. Met Den Bosch speelden we vaker iets lager.’

In Brabant speelde Menini zelf ook iets lager. Op de nummer 10-postitie, zoals hij het zelf uitlegt. ‘Ik hield ook wel van die speelstijl’, zegt Menini. Bij Rotterdam kiest coach Albert Kees Manenschijn ervoor om de aanvaller wat dieper in het veld te sturen. Logisch ook, met Hertzberger er kort achter en Van Dam op snelheid op de flanken. Weet u nog, de 0-4 tegen HGC?

Joaquín Menini bedankt Jeroen Hertzberger na zijn assist bij de 0-4 tegen HGC. Foto: Koen Suyk

Menini voelt zich als een vis in het water op zijn nieuwe plek. ‘Die positie ligt mij iets beter, zeker met dat soort tophockeyers achter me. Als diepere spits krijg ik meer kans om iets te creëren. Dat moet ook, want ik wil meer van mezelf laten zien.’

Knokken voor een terugkeer bij de nationale ploeg

Menini (110 caps voor Argentinië) wil zich in de kijker spelen. Sinds 2019 mag hij zich namelijk geen international meer noemen. Dat vindt de aanvaller een lastig onderwerp, zo blijkt. ‘Ik baal van een aantal dingen die daar zijn gebeurd’, zegt hij met een bedrukt gezicht. ‘Ik ga niet in details treden, maar ik kan wel zeggen dat ik het niveau mis.’

Ik denk dat wij nog een hoop te bewijzen hebben. Joaquín Menini, aanvaller Rotterdam

Om er vervolgens snel aan toe te voegen dat hij vindt dat hij zijn eigen niveau de laatste jaren ook niet heeft laten zien. ‘Ik was ook aan het kwakkelen met een blessure. Natuurlijk zou ik graag weer voor de nationale ploeg willen uitkomen, maar voor nu zie ik geen mogelijkheden. Ik hoop op de toekomst. I will love it. Nu focus ik me alleen op Rotterdam.’

Bewijsdrang is groot bij heel Rotterdam

Dat is nodig ook, want na de gewonnen topper tegen HGC bezet het nog altijd ongeslagen Rotterdam momenteel de tweede plaats in de Tulp Hoofdklasse Heren. De ploeg van Manenschijn heeft een wedstrijd minder gespeeld en negen punten achterstand op Bloemendaal. Komende zaterdag komt de koploper op bezoek.

Ontlading bij Joaquín Menini na zijn openingstreffer tegen HGC. Foto: Koen Suyk

Is Rotterdam dit jaar dé ploeg dat het Bloemendaal lastig gaat maken? ‘Nou…’, nuanceert Menini direct. ‘Ik denk dat Bloemendaal al een aantal jaar een wereldploeg is. Dat laten ze ieder weekend opnieuw zien. Dat is bij ons wel anders. Ik denk dat wij wat dat betreft nog een hoop te bewijzen hebben. We spelen momenteel heel goed en ik hou van onze manier van spelen, maar het is nog niet consequent genoeg. Ik hoop dat we op een dag bereiken wat Bloemendaal op dit moment heeft bereikt.’

De dubbel van Rotterdam is er sowieso één om van te smullen. Een dag na de clash tegen Bloemendaal wacht voor de equipe van Manenschijn namelijk het lastige uitduel bij Kampong. ‘Het wordt zwaar’, voorspelt Menini. ‘Twee wedstrijden binnen 24 uur tegen twee topteams, zoals jullie in Nederland zo mooi zeggen. We willen na de dubbel nog steeds kunnen zeggen dat we de top bestormen.’