Amsterdam via ultralate goal langs strijdlustig Den Bosch

De mannen van Amsterdam hebben een eerste stap gezet naar hun eerste playoff-finale in zeven jaar. De formatie van Rick Mathijssen won zaterdag in eigen huis met 3-2 van Den Bosch, door een ultralate goal van Brent van Bijnen. Zondag is de return aan de Oosterplas.

De spannende slotfase leverde genoeg kansen op, maar die leidden niet tot doelpunten. Totdat Van Bijnen van heel dichtbij een corner over de Bossche lijn duwde. De Brabander verzorgde daarmee het slotstuk van een heerlijke strijd, die steeds leuker werd. Niemand in het Wagener had het erg gevonden als de wedstrijd nog zestig minuten langer had geduurd.

Het was het slot van de halve finale tussen twee teams, die elkaar door een speling van het competitielot een week eerder nog tegenkwamen. Die setting en beleving was totaal anders. Logisch: ze waren allebei al lang en breed zeker van de play-offs. Dat Den Bosch die wedstrijd met 3-0 won, daar haalden ze in Amsterdam hun schouders over op. En ook in Brabant wisten ze maar al te goed: die zege was vrij weinig waard. Leuk voor het zelfvertrouwen, maar dat was het dan ook wel.

Foto: Willem Vernes

Zes dagen later ging het er echt om. Het moment waar beide teams al jaren naar snakten. Den Bosch stond in 2021 in de play-offs en verdween daarna weer naar de grauwe middenmoot. Amsterdam deed een jaar later nog mee aan het klapstuk van het seizoen, maar de 21-voudig kampioen belandde daarna in een sportief dal, met een tijdelijke elfde plaats als ijzig dieptepunt.

Het gezellig drukke Wembley van het hockey

Hoe kil en koud het Wagener Stadion in die periode aanvoelde, zo warm was de sfeer zaterdag, pak ‘m beet anderhalf jaar later. En dat kwam niet alleen door de Braziliaanse trommelaars, die de temperatuur in het stadion deden stijgen. Het was gezellig en druk in het Wembley van het hockey, al werden die duizenden toeschouwers nog niet zo snel verwend.

Want eigenlijk was er nog vrij weinig te genieten, voordat in de veertiende minuut de score werd geopend door de thuisploeg uit een strafbal. En wie de laatste jaren het bij Amsterdam over doelpunten heeft, die praat over Boris Burkhardt. De vleesgeworden doelpuntenmachine, die ze altijd en overal maakte. De Inzaghi van Amsterdam, noemde coach Mathijssen zijn spits lovend.

Foto: Willem Vernes

De Italiaanse frommelspits prikte ook altijd z’n goaltjes mee. En die eigenschap toonde Burkhardt zaterdag ook weer. Hij leidde die openingsgoal zelf in, die ontstond uit de eerste corner van Amsterdam. Terwijl Burkhardt zich vanaf de kop een weg ploegde richting de strafbalstip, tikte Imre Vos van achteren op zijn stick. Een strafbal dus. Burkhardt meldde zich zelf voor dat klusje en pushte onberispelijk raak: 1-0.

De heerlijke marge van 2-0

Die klap kwam aan bij Den Bosch. De bezoekers uit Brabant hadden amper tijd om van die eerste dreun te bekomen, of ze kregen een nieuwe draai om de oren. Ditmaal was het Brent van Bijnen, die trekker mooi en keihard overhaalde. De aanvaller werd met een fraaie kaats bediend door Dayaan Cassiem en beukte vol een backhand in de verre hoek. Amsterdam had daardoor plots na zestien minuten een heerlijke marge van 2-0 te pakken.

Den Bosch sleurde zichzelf terug in de wedstrijd. De Brabanders waren dit seizoen hartstikke steady tegen de iets mindere goden, maar sloegen in wedstrijden tegen play-offdeelnemers amper toe. Er werd alleen gewonnen van Amsterdam, in die laatste wedstrijd voor de play-offs, die meer weg had van een oefenduel. Zaterdag hadden ze weer moeite om in een topduel tot echte daden te komen. Ze moesten voor rust genoegen nemen met kansjes. Met nadruk op ‘jes’. Twee schotjes van Thierry Brinkman en een tip-in Jaïr van der Horst waren de enige aanvallende speldenprikjes die het wat timide Den Bosch uitdeelde.

Foto: Willem Vernes

Het was wachten op het echte vuur en gevaar. Van sleepkoning Boers bijvoorbeeld, de enige speler die in de competitie meer goals maakte dan Burkhardt. De beste schutter van de Tulp Hoofdklasse hoefde zich voor rust geen enkele keer te melden rondom de cirkel. Dat veranderde acht minuten na rust, toen ook Den Bosch een strafbal kreeg. Max Kreft werd vlak voor het doel op z’n stick getikt, waarna Boers mocht aanleggen. Dat deed ook hij geheel in de trend van zijn seizoen: feilloos.

De schitterende counter van Den Bosch

Dit was wat Den Bosch nodig had. Dat aansteekmoment voor die vlam. Ineens werd het spel vrijer, enthousiaster en directer. Ze doorstonden twee Amsterdamse corners en counterden vervolgens naar de 2-2, die heerlijk was. Jasper Tukkers was het eindstation van een fraaie Bossche aanval. Hij vloog meteen naar de Bossche toeschouwers toe, die met tientallen tegelijk richting het hekwerk rondom het veld stormden. Die hadden ook meteen hun branie terug. ‘Helemaal niets! Helemaal niets! Helemaal niets in Amsterdam!’, scandeerden ze over het veld.

Het zorgde ervoor dat de wedstrijd richting een heerlijk slot ging. Met kansen voor Van der Horst en Koen Bijen. Met technische hoogstandjes van de Cassiem-broers, die amper van de bal waren te krijgen. Met twee Amsterdamse corners. Een wereldredding van de Bossche goalie Alexander Stadler. En uiteindelijk die winnende intikker van Van Bijnen. Hij zorgde ervoor dat Amsterdam morgen met een voorsprong begint aan de beslissende halve eindstrijd.

Lees hieronder de hoogtepunten terug van de wedstrijd tussen Amsterdam en Den Bosch